– Мне Монах пересказывал эту книгу, пока ты водил дружбу с новангами.
– А ты водишь дружбу с Владетельными. Рабовладельцами и убийцами рабов. Раньше ты хотела завести у себя новые порядки.
– Политика – это искусство возможного, Каддет! А других друзей у меня нет. Извини, кроме тебя и Монаха. Здесь – Империя, Каддет! Мне нужны союзники. Вот когда я…
– Хорошо, что ты прояснила мне мою роль,- ровным голосом произнес Кадет. – Щит и меч. А то я болтаюсь как…
– Не унижайся… Не обижайся… Пожалуйста, Каддет! Придет твое время, надеюсь – скоро, и ты будешь незаменим. Потерпи! Еще – чуть не забыла! – сделай себе броню для битвы. Чуги любят великолепие, ты же знаешь… Что-нибудь… с Холодных Земель.
– Ладно.
– Так вот: если ты в полночь увидишь три белых пузыря… на дороге с холодным светильником в руках тебя будет ждать… один человек. Если пузырей не будет, – со вздохом сказала Принцесса,- просто возвращайся сюда.
– Что за человек, Стрела? – удивился Кадет. – Кто? Я его знаю?
– Знаешь. Лорд Барк.
– Барк?!
– Да, лорд Барк, Каддет. Он же хороший управляющий. Он хорошо управлял Стеррой. Мне во дворце понадобится такой человек.
– Ты сошла с ума! – Кадет резко сел на заскрипевшем ложе. – А как же твоя месть? Ты ж его ненавидишь! Ну, я понимаю – лорд Диккар… Но – Барк? Ты меня поражаешь!
– А почему ты против Барка? – тоже садясь на ложе, спросила Принцесса.
– Почему?! – опешил Кадет.
– Ты ж его не убил! – с гневом произнесла Принцесса. – Раз ты меня выкупил, как рабыню!… Значит, что-то тебя остановило? Что? Монах говорит – третий постулат Концепции. Я не верю.
Кадет растерялся – он не думал, что в Стреле накопился такой заряд сдерживаемой обиды и непонимания.
– Может быть, я струсил, Стрела?
– Не разговаривай со мной, как с глупой, Каддет!