Служанка его сиятельства (СИ)

Эни только благодарила богов, что герцог не проводит такие приемы постоянно. Змера сбилась с ног, заваливала всех все новой работой, даже сама иногда помогала, когда на все не хватало слуг. Помощница старалась не отставать, но изучение подобных приемов по книгам и действительность различались как небо и земля. Так в книгах никогда не говорили, что необходимо подготовить несколько дополнительных комнат, где гости без пары могли бы спокойно уединиться. Не писалось, что дворецкий может начать приказывать служанками и даже сам выбирать вино для ужина. Никогда не говорилось, что камердинеры могут удовлетворить просьбу и одеть надоедливого гостя таким образом, чтобы тот почувствовал себя неладно в середине вечера и ушел в свою комнату. А иногда необходимо следить, чтобы гостям подавали в комнату еду немного горячее, дав возможность горничным завершить уборку в залах, или попросить лакеев работать немного медленнее, чтобы все успели убрать в комнатах…

Единственные, кто чувствовал себя замечательно во время этого праздника, были претендентки на титул герцогини Виару. Эни усмехнулась, понимая, что воспринимает этих девушек, как уже что-то совершенно обычное для замка. Даже удивительно, что еще недавно она восхищалась каждой из них, боясь даже посмотреть в сторону красавиц. Нет, теперь они были своенравны, капризны, а с приездом гостей с каждым днем все больше напоминали хозяев. Да и каждая теперь считала своим долгом вызвать к себе помощницу управляющей и отчитать ее за плохо сложенные вещи, остывший чай, пыль в темном углу дальней комнаты, которую никогда не открывали. Пришлось внимательнее следить за служанками и перепроверять все, что они делают.

Несколько раз ее подзывала к себе и Навира. Но, в отличие от еще незамужних претенденток, Навира желала поговорить, поделиться впечатлениями, рассказать о своем счастье. Навире было не понять, что каждая минута, проведенная с ней — это не отдых, а еще больше работы, как только Эни выйдет из комнаты невесты.

Только на уроках или зайдя поздно ночью в свою комнату, впустив к себе Монтифера и любуясь платьем от Ботье, Эни позволяла себе расслабиться и занять мысли мечтами и воспоминаниями. Всего один вечер, который перевернул все, стал огромным проклятьем — вечер, который она никогда не сможет повторить и никогда не сможет забыть. Да и господин Леран больше не подходил к ней. Теперь его занимали только две вещи: безопасность гостей и претендентки его кузена. По крайней мере, увидеть его можно было только тогда, когда он был занят солдатами, и когда он мило беседовал с какой-нибудь из возможных невест. Короткий взгляд — вот и все, чего удостаивалась Эни.

— Эниинг! — раздался голос Змеры за дверью кладовой, и в очередной раз он не предвещал ничего хорошего. — Где ты?!

— Я здесь, госпожа Змера, — громко сказала помощница и, подведя карандашом толстую линию под списком для горничной, выбежала из кладовой.

Змера в этот раз выглядела намного недовольнее, чем всегда. Она сложила руки в замок и крутила большими пальцами, на лбу появились две вертикальные морщины, губы были поджаты.

— Тебя ждет его сиятельство, — отчеканила управляющая, осмотрев Эни с головы до ног, — подойди в его кабинет.

Теперь понятно, к чему было столь сильное недовольство Змеры. Обучение у герцога не прекратилось с приездом гостей, и вечерами господин Виару все так же ожидал Эни у себя, рассказывая ей о новых открытиях и совершенно другом мире, который когда-нибудь будет построен. Обычно подмастерьями становятся мальчики, но, видимо, в замке вельмож все всегда переворачивается с ног на голову: самый старший благородный мужчина в доме стал учителем для простой служанки, один его сын годился в монахи, настолько непоколебимой была его верность и преданность роду, второй, который должен был унаследовать все, давно отказался от семейных связей и жил своей жизнью, а племянник — развязывал войну. Неудивительно, что их не любили и боялись. Но теперь Эни было все равно.

— Уже бегу, госпожа Змера, — сказала она, улыбнувшись, и действительно побежала в сторону кабинета герцога.

Натан Виару сидел в своем кресле и подписывал бумаги. Эни хотела подождать в коридоре, пока он закончит, но герцог жестом показал проходить.

— Эльдевира сегодня не будет, — произнес он через некоторое время, отложив письма и документы, — надеюсь, тебя это не смутит.

— Нет. Конечно, нет.

Натан встал из-за стола и подошел к шкафу, стараясь найти там какую-то книгу. С невестами и гостями герцог выглядел всегда строгим, в идеальной одежде, которую искусно подобрал камердинер, а его волосы всегда были приглажены. При слугах он позволял себе некоторые вольности в виде растрепанности, спешки и небрежности. Но в дни обучения с Эни в герцоге сочеталось сразу все: растрепанность в одежде, небрежность в движениях и совершенная сосредоточенность на главном. Натан Виару все еще устрашал своей властью, но теперь был намного ближе и понятней.

— Ты прочла то, что я давал тебе? — спросил он не оборачиваясь.

— Да, ваше сиятельство, — ответила Эни.