Служба по Восстановлению Памяти

Шарух словно прочитал его мысли. Эрни переглянулся с Аманти, тот опуская глаза в пол, неуверенно проговорил:

– Может не надо так. Я пойду… – он встал, собираясь уйти.

– Останься. Понимаю, ты много пережил и хочешь оградить Эрни от душевных мучений, но мне нужна твоя помощь. Да и тебе самому давно пора перерасти комплекс жертвы. Знаю, что жестокость тебе несвойственна, но она позволяет чувствовать себя сильным. Считай, что причинение душевных мук жертве по имени Эрни – это еще одно твое испытание.

Эрни, усмехнувшись, поинтересовался:

– Шарух, а ты сам-то чего боишься?

– Хочешь использовать шанс поквитаться со мной, когда станешь палачом?

– Ну, да. Уж поверь, ты не будешь разочарован.

– Уже начинается психологическое запугивание… Даже и не знаю, как дальше жить.

– Что не скажешь?

– Нет, – Шарух, посмеиваясь, помотал головой. – Все, хватит рассиживаться! Нас ждут вопли ужаса, слезы и многое другое. Аманти, ты выглядишь так, словно это тебе пытка грозит.

Аманти, шумно выдохнув, сказал:

– Просто я сочувствую Эрни. Мне очень страшно за него.

– Мне тоже страшно. Вдруг я ошибусь, и вместо нашего друга останется только куча мяса и окровавленных костей.

Со стороны Эрни раздался нервный смешок. Он поднялся и, жалея, что проснулся сегодня живым, поплелся к месту нового испытания. Шарух привел его в секцию зала пыток и, остановившись, обратил внимание присутствующих на сцену с подвязанным к потолку вниз головой человеком.

– Знаете, что в голове находятся сосуды по диаметру меньше человеческого волоса? И потому от долгого висения вниз головой может произойти кровоизлияние в мозг.

– И сколько нужно повисеть до летального исхода? – спросил Аманти.

– Это зависит исключительно от особенностей конкретного человека. Кому-то и пяти минут хватит.

Эрни почувствовал, как от подкатывающего тревожного волнения пересохло в горле. Отыскав взглядом ближайший источник воды, он направился к нему.

– Только не увлекайся, а то вода обратно пойдет, – посоветовал вдогонку Шарух.

Эрни выпил стакан, потом умылся и, вытирая на ходу салфеткой лицо и руки, поплелся обратно.

– Хочешь подвесить меня? – задал он вопрос.

– Тебе не придется висеть долго. На все про все у нас будет минуты три-четыре. Но не радуйся заранее. Тебя ждет страшный сюрприз. Проходи, ложись на стол.

На столе, стоящим посреди комнаты, накрытым черной до пола скатертью, уже были приготовлены ремни за связывания. К потолку тянулась цепь, часть ее лежала на полу в ожидании жертвы.

Шарух связал парню сначала руки, крепко зафиксировав их на талии, потом взялся за связывание ремнями ног. Во время всей процедуры он был пугающе молчалив. Аманти стоял на пороге, с беспокойством наблюдая за происходящим.

Также спокойно и уверенно Шарух прицепил к ремням, что связывали ноги, крюк и начал крутить механизм, наматывающий цепь. Эрни не думал сопротивляться, его тело начало подниматься. Достигнув потолка, движение остановилось. Голова Эрни была в двух метрах от пола.

– Как ощущения? – участливо поинтересовался Шарух.

– Потрясающе! Боюсь представить, что будет дальше. Ты же не просто так меня подвесил?

– А вот и обещанный сюрприз. Смотри внимательно…

Палач сдернул со стола скатерть, затем раздвинул в стороны столешницу.

– Что это?

Эрни увидел под столешницей большой прозрачный ящик, заполненный белой массой. Шарух поднял находящуюся рядом банку и, почерпнув массу, поднес ее к глазам своей жертвы. Это были толстые белые червяки, каждый по сантиметру длиной. Все они были живые и беспрестанно шевелились, вызывая чувство омерзения.

– Опарыши… – понял Эрни.

– В этом ящике их несколько тысяч, представь, как мне пришлось потрудиться, собирая их для тебя.

– Что ты собираешься делать? – решил уточнить Аманти.

– Всего лишь опущу туда голову Эрни на минуту и все.

– Что? – Эрни задергался. – Они же в уши залезут, в нос, я задохнусь!

– Нет, я не буду на это смотреть! – неожиданно заявил Аманти и выбежал со сцены.

– Насчет ушей это серьезно, – согласился Шарух. – Их потом оттуда не выковыряешь. Я тебе помогу. – Он нашел в кармане вату и, скомкав, заткнул ему уши. – А вот насчет носа, прости, помочь не могу.

Несмотря на заткнутые уши Эрни отлично слышал его слова.

– Они же в легкие попадут…

– Возможно. Но чтобы этого не случилось, тебе надо набрать в легкие воздуха, терпеливо выждать время, а затем выдохнуть личинок. Конечно, часть из них все равно попадет в носоглотку, а оттуда в пищевод, придется проглотить.

– Это отвратительно!

– Не стоит отчаиваться, – Шарух заглянул ему в глаза, – скоро все закончится. Даю тебе минуту, чтобы ты выплеснул из себя наболевшее. Высказывайся, не стесняйся. Я очень внимательный слушатель.

– Пожалуйста, не заставляй меня пережить такое, – взмолился Эрни. – Скажи, что все это шутка.

– Все серьезно.

– Я же умру…

– Не преувеличивай.

– Ты сам-то это испытывал на себе?

– Не пришлось. У тебя все? Тогда начинай кричать и биться в истерике.

И Шарух взялся за колесо механизма, собираясь опускать пленника.

Эрни дернулся, сдерживая рвущийся наружу крик. Из горла вырвался лишь стон отчаяния.