Служба по Восстановлению Памяти

– Пожалуйста, остановись, остановись… – зашептал он. – Умоляю, не надо… Я не хочу… Не делай этого!

Его голова все ближе приближалась к опасному объекту. Эрни знал, что бесполезно умолять бесстрастного палача, но не мог молчать. Надежда таяла с каждой секундой, а он все шептал: «Остановись… остановись…».

Увидев перед глазами стеклянные стенки, он, глубоко вздохнув, закрыл глаза и инстинктивно подтянул к шее подбородок. И постарался съежиться, насколько позволяло ему неудобное положение. Вскоре почувствовал, как затылок коснулся дна ящика. То, что при опускании он не ощутил на своем лице противную шевелящуюся массу, заставило его открыть глаза. Хотелось знать, что происходит.

Эрни увидел перед собой личинок мух, но… они были за стеклянной преградой! Понимая, что это все очередное представление, вместо того, чтобы обрадоваться к глазам подкатили слезы. Минута вышла, и его тело вновь начало подниматься.

На этот раз палач решил опустить жертву на пол. Уже развязанный и свободный, Эрни продолжал лежать на полу, не в силах отойти от шока.

– Вставай, – Шарух попытался его поднять.

– Я тут… полежу, – выдавил из себя Эрни, переворачиваясь лицом вниз. Уткнувшись лбом в руку, замер в неподвижности.

– Ты поплачь, легче станет. Правду, говорю.

Шарух вновь взглянул на показания браслета.

– Сколько?

– Сорок девять.

Эрни мучительно простонал, с ужасом осознав, сколько ему еще придется вытерпеть.

– Ты полежи тут, очухайся немного.

Шарух вышел и сел в коридоре на лавочку. Аманти подступил к нему с расспросами. Они говорили тихо, Эрни не понимал, о чем конкретно.

Он чувствовал обиду на себя за то, что поддался эмоциям. А еще было стыдно и неловко за то, что очень хотелось заплакать. Если бы никого не было рядом, он бы так и сделал. С трудом подавив в зародыше бушующий в душе «ниагарский водопад», он, пошатываясь, поднялся с пола. Взгляд остановился на столе с его неприятным сюрпризом. Приблизившись, понял, почему ему казалось, что ящик был полон личинок. Его обманули зеркала, удачно установленные по бокам и на днище. На самом деле личинки занимали одну единственную сторону ящика.

«Почему я так легко поддаюсь на его уловки?».

Он дотронулся до ушей и вытащив вату, бросил ее на пол. Затем взглянул на браслет. Уровень остановился на цифре сорок девять.

«Шарух никогда не лжет. Он мастерски скрывает правду…».

Вздохнув, Эрни, смело сунул руку в копошащееся месиво опарышей, пропустил их через пальцы, ощущая бесчисленное шевеление тел, затем вытащил ее, и выйдя из пыточной комнаты, устало опустился на порог.

Шарух и Аманти подошли, настороженно посматривая на него.

– Ты опять повелся на мои слова, – присаживаясь рядом, сказал Шарух. – Поверил тому, что видят глаза. Не обижайся, я на это и рассчитывал.

Эрни сидел, понуро опустив голову, яростно сжимая на коленях кулаки.

– Я такое вообще бы не пережил, – тихо признался Аманти. – От мысли, что внутри меня могут появиться какие-нибудь твари, я впадаю в панику.

– Ты вообще в порядке? – Шарух попытался взглянуть в лицо Эрни, потом взял за подбородок пальцами и поднял его голову. Тот холодно с нескрываемой ненавистью взглянул на него. – Не молчи, скажи что-нибудь, разозлись, наконец. Не надо стыдиться своих чувств.

Эрни глубоко вздохнул и сделал то, чего Шарух никак не ожидал. Одной рукой он ловко схватил его за шиворот, а из другой высыпал горсть опарышей.

– Ты… паршивец!!! – Шарух, вскочив, принялся вытряхивать личинки.

Аманти заразительно захохотал.

– Ты выговорись, не стыдись своих чувств, – с сарказмом повторил его слова Эрни. – Поплачь, полегчает, честно, сам убедился, – ему вдруг стало смешно смотреть, как палач пытается избавиться от насекомых. Он начал посмеиваться.

Шарух, раздраженно всплеснув руками, принялся ходить перед ним. Потом немного успокоившись, произнес, сердито взглянув на смеющуюся жертву:

– Вижу, ты в порядке, и мы можем продолжить. За свою шутку ты дорого заплатишь! – потом заведя руку за спину, почесался, возмущаясь: – Противные твари! Теперь постоянно мерещиться будут.

Эти твари были раскиданы по полу и извиваясь, пытались уползти подальше от раздраженного человека.

Аманти хохотал до слез, потом схватился за живот, мучительно простонав от внезапной желудочной колики. Отдышавшись, произнес:

– Эрни, я тобой восхищаюсь! Такое отмочил!

Шарух оставил его слова без внимания. Он яростно схватил Эрни за плечо, и рывком, вынудив встать, повел в другую пыточную комнату.

– Ну, берегись, я тебе сейчас устрою! – угрожал палач. – Так меня разозлить! Да, где это видано, чтобы для палача держали опарышей за пазухой! Все, дружок, ты попал!

– Ты бы поостерегся, вдруг я припрятал парочку, чтобы тебе в суп подложить, – предупредил Эрни.

– Ты мне еще угрожаешь? Вот наглец! Так измываться над палачом! Унизить перед Аманти! Нет, такому нет прощения!

У дальней стены комнаты, куда на этот раз привел его Шарух, был установлен большой красный диск с нарисованным в человеческой рост силуэтом человека с расставленными в сторону руками. Диск весь был в рубленных вмятинах, будто в него кидали ножи или чего повесомее.