Служебный отбор

Я вернулась в кабинет. Подписала бумаги, требовавшие моей резолюции. Отдала секретарю те, которым нужны доработки, с моими пометками. Некоторое время делала наброски на следующее занятие по истории и этикету альвов – оно как раз должно состояться через четыре дня. Поймала себя на том, что кошусь на дверь, подсознательно ожидая паломничества коллег, но рабочий день проходил спокойно и тихо. Подозрительно… Или, может, коллеги решили все-таки, что между нами с Кэрвальдом ничего нет? Хорошо бы. А еще нет-нет да мелькали мысли, не отказаться ли от встречи, однако тут же поспешно растворялись. Обижать герцога таким образом не хотелось, а он явно обидится. Ладно, схожу на обед, ничего страшного, полагаю, не случится. Даже переодеваться не буду, я и так вполне неплохо выгляжу в платье из темно-зеленого мягкого бархата.

Так что, закончив дела к трем часам дня, я вышла из кабинета, сообщив секретарю, что не вернусь, и отправилась на обед с Кэрвальдом. Уф. И только подходя к воротам, осознала, что окна академии выходят в том числе и сюда. Мм. Надеюсь все же, нас не заметили… При виде Айнара на моих губах невольно появилась улыбка и сердце забилось чуть быстрее, а все следы неуверенности растаяли. В конце концов, я взрослая женщина, ну и пусть давно не ходившая на свидания с мужчиной. Это не повод впадать в панику и поддаваться эмоциям.

– Поехали? – я остановилась рядом с ним, смело встретив его взгляд.

– Поехали, – кивнул Айнар, галантно подавая мне руку и помогая устроиться в экипаже.

Сам он сел напротив. Непринужденный разговор завязался сам собой, оказывается, дракон вполне неплохо разбирался в столичной культурной жизни. По крайней мере, о театральных премьерах он рассуждал со знанием дела, и я снова поймала себя на том, что ужасно соскучилась по жизни в Мираде.

– Необычно для мужчины – ваше увлечение театрами, – заметила я с улыбкой, пока экипаж неспешно катился к городу.

– Ну, мне же надо сопровождать сестру, родители не всегда могут, – невозмутимо ответил он.

– У вас есть сестра? – переспросила я и успела подметить, как на его лице мелькнула тень.

– Да, Тира, она только в этом году начала выходить в свет, – тем не менее его голос звучал спокойно.

– У меня тоже есть брат, младший, – поддержала я тему, не став расспрашивать дальше про сестру.

Ясно, что с ней что-то связано, о чем Айнар вряд ли захочет откровенничать. Не так уж мы близки с ним.

– Он служит сейчас, как раз должен скоро вернуться с границы, – продолжила я.

– Можно личный вопрос, Сильвия? – неожиданно поинтересовался Кэрвальд, и я невольно напряглась.

– Попробуйте, – осторожно отозвалась, покосившись на собеседника.

– Союз ваших родителей весьма необычен, некромант и чистокровная альва, – Айнар откинулся на спинку кресла. – Как так получилось?

Я едва облегченно не выдохнула, сдержавшись в последний момент. Ну, это не семейная тайна и не запретная тема. Улыбнулась уголком губ, бросив рассеянный взгляд в окно.

– Всего лишь счастливое стечение обстоятельств, – ответила ему. – Моя мама входила в состав делегации, приехавшей в столицу, а папа как раз вернулся с очередной победоносной операции с южными горцами. Его величество решил, что было бы неплохо заключить союз с альвами, они уважают силу и доблесть, и папин дар их совершенно не смутил. Сначала, конечно, это был больше политический брак, моя мама просто приняла выбор своей семьи, у альвов это в порядке вещей – выдавать замуж, не спросив саму невесту, – я невольно поморщилась. – Но папа сделал все, чтобы завоевать ее сердце, и у него получилось, – моя улыбка стала шире. – В общем, так и получилось.

– И судя по всему, вы больше разделяете взгляды отца, чем матери, да? – усмехнулся Кэрвальд.

Я пожала плечами.

– Ну, трепетной леди из меня уж точно не получится, хотя мама честно старалась, – хмыкнула, вспоминая эти попытки.

– А вам бы и не пошло, знаете ли, – вполголоса заметил вдруг дракон, и по спине мягко прошлась теплая волна, затаившись внизу живота. – Не с вашим характером, Сильвия.

– Один из самых оригинальных комплиментов, которые я слышала, – от его слов стало приятно, и я не удержалась от смешка. – Меня никогда не привлекала светская жизнь, эти бесконечные сплетни по салонам, чаепития и стирание туфелек на бесчисленных балах.

Рассмеялись мы с ним вместе, искренне и громко. А экипаж как раз уже подъезжал к центральной площади Акиффы. Мы приехали. В моем любимом ресторанчике заняли столик подальше от входа, выбор блюд я предоставила Кэрвальду, тем более здесь все было вкусным. Однако Айнар все равно учтиво поинтересовался, устраивает ли меня его выбор, и я умилилась такой воспитанности – далеко не все мои прежние любовники проявляли подобную заботу. Чаще всего просто заказывали обед или ужин, не подумав, что мои предпочтения могут несколько отличаться от их. Ну да ладно, дело прошлое. Сейчас я наслаждалась уютным заведением, вкусной едой и приятным собеседником.