Служебный отбор

Пришлось кивнуть. Его вообще не волновали мои желания, только свои, и более чем уверена, наигравшись со мной, Ингерран заскучает и заведет себе любовницу. Если, конечно, это принято среди альвов. Только вот вряд ли он даст развод, и останусь я в золотой клетке на всю жизнь, забытая и никому не нужная. Во рту стало горько, а живот подвело от страха и отчаяния. Мысли метались в голове в поисках выхода, но не находили его: слуги и правда были преданы Ингеррану до мозга костей, надеяться на них не стоило и думать. Дверь я открыть уже пыталась, но магия не пустила, а моя собственная сила бесполезна в подобных делах.

– Я отдам распоряжение твоей горничной, Сильвия, – губы альва коснулись моей макушки, и он наконец отошел от меня. – А теперь иди, тебя ждет учитель.

Вечер наступил слишком быстро, и я так и не придумала достойного предлога, чтобы Ингерран не ночевал сегодня в моей спальне. Служанка принесла выбранный альвом наряд – по местным меркам, весьма фривольный. Домашнее платье с длинным рядом пуговиц спереди, круглый вырез, открывавший ключицы и совсем чуть-чуть ложбинку, широкие от локтя рукава. Но вот остальное белье, включая корсет, служанка оставила. Значит, его светлость любит преодолевать сложности, м-да…

Меня передернуло, и все время, пока накрывали на стол, я простояла у окна, безучастно глядя на темный сад. В пустой и звонкой голове болталась одинокая мысль: не позволю прикоснуться к себе. Просто не позволю, и все. В висках начало пульсировать, я прикусила губу, и из горла чуть не вырвался истерический смешок. Да уж, какая банальность, у меня и правда разболелась голова! Но, боюсь, Ингеррана это не остановит. Ведь как и большинство альвов, он обладает целительской магией на среднем уровне и быстро избавит от досадной неприятности.

Как открылась дверь, я не услышала, поглощенная тяжкими раздумьями, и лишь когда на талию скользнули чьи-то руки, вздрогнула и вернулась в реальность.

– Добрый вечер, любовь моя, – раздался над ухом жаркий шепот, и я инстинктивно дернулась, высвобождаясь из объятий Ингеррана.

– Добрый вечер, – ровно ответила и поспешно села на свободный стул.

Аппетита не было вообще, хотя блюда пахли весьма соблазнительно. От нервного напряжения и тревоги подводило живот, и в горле стоял неприятный ком. Ох, как бы мне плохо не стало! Хотя пускай, может, альв откажется от своих планов. От Ингеррана донесся тихий смешок, и через мгновение он присоединился ко мне за столом. В гостиной горели лишь свечи на столе, светильники прислуга зажигать не стала, и в комнате царил густой полумрак. Ужинали мы в молчании. Я заставила себя съесть немного, чтобы не вызвать у Ингеррана подозрений, все так же лихорадочно обдумывая варианты выпроваживания жениха из покоев. А время неумолимо шло, и еда заканчивалась…

Альв разлил по бокалам тягучее красное вино, поднял свой, и пришлось повторить его жест.

– За нас, Сильвия, – негромко произнес он и коснулся края моего бокала.

Я лишь смочила губы, сердце гулко забилось в груди, но совсем не от волнения или тем более страсти. Отчетливо ощущая на себе пристальный взгляд Ингеррана, отправила в рот маленький кусочек сыра, тишина за столом сгустилась и стала вязкой. Воздух буквально застревал в горле, мне было трудно дышать. Я отставила бокал, понимая, что больше не сделаю ни глотка.

– Что ж, любовь моя, – альв поднялся и протянул мне руку. – Пойдем?

Куда – спрашивать не требовалось. Служанки даже заботливо оставили дверь в спальню приоткрытой. Да что же это!.. Неужели мне придется лечь под Ингеррана?! В отчаянии я прикусила губу, вскинула голову, встретив его взгляд, и на одном дыхании выпалила:

– Я не могу! Я… беременна.

Замерла, напряженная, как струна, сдержав порыв прикрыть живот руками, – лицо альва закаменело, глаза прищурились, и в них мелькнул опасный огонек. М-мамочки! Кажется, кто-то очень недоволен этой новостью. Я ахнуть не успела, как он оказался рядом со мной неуловимым, смазанным движением и, ухватив за руку, резко дернул к себе, развернув. Ладонь Ингеррана легла на мой живот, и я ощутила тепло, а около уха раздался короткий, с присвистом, вздох.

– Значит, беременна, да? – процедил альв и стиснул меня в объятиях так, что стало трудно дышать. – Нагуляла уже от кого-то, и когда успела?! – прошипел Ингерран и оттолкнул меня. – Вот почему тебя на мясо в последнее время тянуло, а я-то думал, что это ты его так часто просишь принести? Что, с драконом покувыркалась, да?

Я поспешно отошла подальше, настороженно покосившись на него. Ярость во взгляде женишка порадовала, а вот презрительный тон – взбесил. Еще не все эмоции умерли, да, не до конца золотая клетка убила во мне прежнюю Сильвию. Упоминание про мясо вызвало вспышку нездорового веселья – так вот почему я стейками с кровью объедалась, видать, драконья натура уже проявляет себя, даже на такой ранней стадии. А еще лишний раз убедилась, что в этом доме ничего не происходит без ведома Ингеррана. Даже такая мелочь, как заказанная мной на кухне еда вне обычных приемов пищи.