Читаем Смайлик на асфальте полностью

Энтони был принят в ложу «Астрея». Совместные банкеты мужской и женской лож и проводимые ритуалы «Блаженства», «Рыцарей и Нимф Розы», «Любителей Удовольствия» заставили трепетать его сердце. Он влюбился без памяти в таинственную незнакомку, лицо которой всегда было скрыто маской. Влюбился в ее голос — завораживающий, чувственный, противиться желаниям которого было невозможно. Да он и не хотел. Энтони был счастлив, он испытывал необычайный подъем, лелеял радужные надежды, которые закончились лужей крови на рю де Иветт.

За несколько дней до ранения к нему в банк обратилась девушка.

— Это вы месье Энтони Корсо?

Он смог только кивнуть. Конечно же, он сразу узнал ее. Журнал «Вог» с фотографией Натали Баженовой на обложке лежал у него под матрасом.

— Мне нужно с вами переговорить по важному делу. Когда вы заканчиваете?

— Я сейчас отпрошусь, — выпалил Энтони с намерением немедленно уволиться, если начальник его не отпустит.

Натали он нашел на бульваре возле банка. Девушка сидела на скамейке в тени каштана.

— Имя Арона Симановича вам что-нибудь говорит? — спросила она, когда Энтони, пересилив робость, подошел к скамейке.

И только после того как он кивнул — именно Симанович давал ему рекомендацию для перехода в следующий градус со всеми обязательными клятвами верности и беспрекословного подчинения — протянула письмо.

— Тогда читайте.

Он читал и не верил написанному. «Братья» из «Астреи» намеревались провернуть грандиозную финансовую аферу. Для меня, знакомого с деятельностью «вольных каменщиков», а вернее «вольных прохиндеев» еще в России, ничего удивительного в этом не было. И здесь, во Франции, они остались верны себе, их деятельность представляла собой бесконечную прохиндиаду и стремление достать денег для себя. Однако для юного Антона Карсавина сей факт стал неприятным откровением.

В письме обсуждались детали денежной аферы. Под предлогом возведения на престол Кирилла Владимировича, который только что провозгласил себя Императором Всероссийским Кириллом I, повсюду собирались грандиозные средства «на нужды императора». Хранились эти средства в банке, где работал Энтони (по всей видимости, устроенный туда специально в преддверии аферы), и именно их в самые ближайшие дни и собирались похитить мошенники.

— Откуда у вас письмо? Может, это подделка? — с сомнением спросил он, закончив чтение.

Натали покачала головой.

— Нет, не подделка. Письмо выронила княгиня Эристова в салоне «Ланвен». На конверте не было адреса, только какой-то странный символ — видимо, они не пользовались почтой — и я открыла его. Это ее почерк, я сравнила почерк всех клиенток, кто посещал в тот вечер бутик. К тому же на следующий день она спрашивала, не находил ли кто конверт.

— И что теперь?

— Мне нужны деньги, я собираюсь продать ей письмо, — сказала девушка. — Как только она заплатит, сразу же оплачу обучение моей сестры и уеду в Америку. Там они меня не достанут.

— Это ведь может быть опасным! — воскликнул Энтони.

Эти же слова пришли мне на ум, когда я слушал рассказ молодого человека. Но оказалась, что Натали предусмотрела некие меры предосторожности, которые, впрочем, ей не помогли.

О смерти Баженовой Корсо узнал из газет и преисполнился еще большей уверенностью воспрепятствовать мошенникам. В тот же день на вечернем банкете за очередным ритуалом чувственный голос поведал ему о том, что он должен сделать завтра.

На следующий день в банк к Энтони заявился Симанович и попросил внести наличные на счета нового «императора». Сумма была очень большой, даже огромной, но деньги оказались фальшивыми. Настоящие, по-видимому, были украдены. Расчет делался на то, что, увидев «брата», Корсо не станет проверять купюры. А если и обнаружит подлог, то все равно зачислит деньги — он же давал клятву выполнять любые приказы «братьев» более высокого градуса…

Однако Энтони не только не принял деньги, но и поднял шум. Он понимал, что эту выходку ему не простят, и уже сам хотел покинуть ложу, но никак не думал, что его попросту убьют. Иначе он бы не пришел на заседание.

На этот раз зал на третьем этаже особняка на рю де Иветт был оформлен совсем иначе, чем обычно. Стены обтянули черной материей с изображениями черепа с костями и капающих из пустых глазниц слез, восковые свечи в высоких подсвечниках, установленные вокруг пустого гроба, лишь слегка разгоняли мрак. Фигуры «братьев», выстроившихся вокруг гроба в круг, прятались за свободными черными одеяниями, а их лица скрывались за масками. Среди них были и женщины.

Председатель осведомился у Наблюдателя, закрыты ли двери, и судилище началось. Энтони заставили полностью раздеться, единственной его одеждой теперь служил ритуальный запон — фартук вольного каменщина, украшенный масонскими символами. Ему набросили на шею веревку и повели в храм. Председатель задал вопрос, зачем он стал масоном. Не затем ли, чтобы, узнав их тайны, предать их? Ему показали гроб и рассказали историю предательства, случившегося в древние времена. Затем все, как один, проголосовали за его исключение.

Перейти на страницу:

Похожие книги

100 великих кораблей
100 великих кораблей

«В мире есть три прекрасных зрелища: скачущая лошадь, танцующая женщина и корабль, идущий под всеми парусами», – говорил Оноре де Бальзак. «Судно – единственное человеческое творение, которое удостаивается чести получить при рождении имя собственное. Кому присваивается имя собственное в этом мире? Только тому, кто имеет собственную историю жизни, то есть существу с судьбой, имеющему характер, отличающемуся ото всего другого сущего», – заметил моряк-писатель В.В. Конецкий.Неспроста с древнейших времен и до наших дней с постройкой, наименованием и эксплуатацией кораблей и судов связано много суеверий, религиозных обрядов и традиций. Да и само плавание издавна почиталось как искусство…В очередной книге серии рассказывается о самых прославленных кораблях в истории человечества.

Андрей Николаевич Золотарев , Борис Владимирович Соломонов , Никита Анатольевич Кузнецов

Детективы / Военное дело / Военная история / История / Спецслужбы / Cпецслужбы
Торт от Ябеды-корябеды
Торт от Ябеды-корябеды

Виола Тараканова никогда не пройдет мимо чужой беды. Вот и сейчас она решила помочь совершенно посторонней женщине. В ресторане, где ужинали Вилка с мужем Степаном, к ним подошла незнакомка, бухнулась на колени и попросила помощи. Но ее выставила вон Нелли, жена владельца ресторана Вадима. Она сказала, что это была Валька Юркина – первая жена Вадима; дескать, та отравила тортом с ядом его мать и невестку. А теперь вернулась с зоны и ходит к ним. Юркина оказалась настойчивой: она подкараулила Вилку и Степана в подъезде их дома, умоляя ее выслушать. Ее якобы оклеветали, она никого не убивала… Детективы стали выяснять детали старой истории. Всех фигурантов дела нельзя было назвать белыми и пушистыми. А когда шаг за шагом сыщики вышли еще на целую серию подозрительных смертей, Виола впервые растерялась. Но лишь на мгновение. Ведь девиз Таракановой: «Если упала по дороге к цели, встань и иди. Не можешь встать? Ползи по направлению к цели».Дарья Донцова – самый популярный и востребованный автор в нашей стране, любимица миллионов читателей. В России продано более 200 миллионов экземпляров ее книг.Ее творчество наполняет сердца и души светом, оптимизмом, радостью, уверенностью в завтрашнем дне!«Донцова невероятная работяга! Я не знаю ни одного другого писателя, который столько работал бы. Я отношусь к ней с уважением, как к образцу писательского трудолюбия. Женщины нуждаются в психологической поддержке и получают ее от Донцовой. Я и сама в свое время прочла несколько романов Донцовой. Ее читают очень разные люди. И очень занятые бизнес-леди, чтобы на время выключить голову, и домохозяйки, у которых есть перерыв 15–20 минут между отвести-забрать детей». – Галина Юзефович, литературный критик

Дарья Аркадьевна Донцова , Дарья Донцова

Детективы / Прочие Детективы