Смерть дублера

Но Диего запротестовал, что ему этого мало, что он хочет посидеть в дружеской компании с сэндвичем и стаканом крепкого, и, несмотря на возражения Фокса, дескать, ему еще предстоит проехать шестьдесят миль, проспать восемь часов, а утром подрезать виноградную лозу, детектив все же уступил. Они сели в его машину, по дороге сделали остановку у работающего ночью гастронома, чтобы купить сэндвичи, подъехали к дому Диего на Пятьдесят четвертой улице, зданию из бурого песчаника, и поднялись в его квартиру. Несмотря на разношерстную, потрепанную мебель, средних размеров гостиная выглядела уютной и обжитой, и Диего оказал Фоксу честь, с испанскими церемониями приняв у него пальто и шляпу и повесив их в шкаф.

– Я сам организую застолье, – постановил он. – Тебе с содовой?

– А можно чашку кофе?

– Без проблем. Мой завтрак без него не обходится. Десять минут.

– Было бы чудесно. Своей хозяйственностью ты осчастливишь любую женщину. Я только руки сполосну.

– Вон та дверь.

Фокс направился в ванную. За закрытой дверью он позволил себе роскошь непристойно широкого зевка, за которым последовала сердитая гримаса. Он и впрямь собирался начать утро с подрезки винограда, но, занимаясь подобной работой, предпочитал наслаждаться ею, что наверняка было бы сейчас невозможно: он слишком хорошо знал устройство своей головы, чтобы верить, будто в подобной ситуации сумеет всецело отдаться вопросам побегов и плодоножек. Даже в теперешнем полусонном состоянии лишь усилием воли он удерживал себя от того, чтобы целиком не погрузиться в увлекательную проблему мыслительных процессов Гебы Хит…

Вымыв руки с мылом, Фокс ополоснул лицо и поискал полотенце. На вешалке его не оказалось, не было и на крючке у двери. Открыв расположенную слева дверцу, он обнаружил полки со множеством полотенец и прочих разнообразных вещей. Фокс выбрал махровое, неизменно предпочитая их вафельным, и, вытирая руки, пробежал взглядом по рядам предметов на полках стенного шкафа. Но, несмотря на проявление праздного любопытства и профессиональную наблюдательность, он вряд ли бы углядел вазу, если бы не его в высшей степени острое зрение, ведь внутри шкафа было темно. И все же он заметил ее – верхний краешек за стопкой полотенец, – пригляделся внимательнее и наконец потянулся к вазе, чтобы вытащить на свет.

Хмурясь все сильнее, Фокс осмотрел ее. Ровная черная глазурь. Тонкий белый орнамент у донышка. Желто-золотые драконы и цветы посередине вперемежку с перистыми ветвями и зелеными листьями. Необычная, даже уникальная форма… Кажется, Помфрет сам назвал ее уникальной.

Никаких сомнений не осталось. То была черная прямоугольная ваза эпохи Ваньли, которую Фокс видел на фотографии и которая, по убеждению миссис Помфрет, была украдена Гебой Хит.

Глава 10

Фокс поставил вазу обратно в стенной шкаф, прикрыл дверцу и повторно вымыл руки. Перед тем как принять решение о дальнейших действиях, следовало немного поразмыслить. Никто, разумеется, не вынуждал его вообще как-то действовать. Как бы эта ваза ни попала в стенной шкаф Диего, к виноградным побегам она не имела никакого отношения. Тем не менее смешно даже вообразить, чтобы любое существо, в чьих предках числятся обезьяны, могло в подобной ситуации ограничиться простым пожатием плеч. Вытерев насухо руки, Фокс снова достал вазу, вышел в гостиную и спросил:

– Эй, Диего, где ты это раздобыл?

– Чего? – выглянул из кухоньки в дальнем конце комнаты Диего. – Что я где раздобыл? А-а-а…

Он увидел вазу, и его лицо застыло. Какое-то время Диего оставался недвижен, а потом направился к своему гостю.

– Просто блеск! – с восторгом похвалил Фокс. – Где ты только взял такую?

– Эту вещицу? – озадаченно пробурчал Диего. – Ну… Уже и не помню. Чей-то подарок, наверное. – Он протянул руку, но так и не коснулся вазы. – А что? Она какая-то ценная?

– Еще какая! Я не специалист, но навскидку это шестнадцатый век, эпоха Мин. Сколько ты за нее хочешь?

– Ну… я… Как ты вообще ее углядел? Искал аспирин, что ли?

– Нет, полотенце. На вешалке не нашел, вот и… Правда, мне хотелось бы приобрести ее.

– Кто бы сомневался… – не вполне убедительно рассмеялся Диего. – Я еще не встречал такой вещи, которую ты не мечтал бы купить. Но видишь ли… э-э-э… дело в том, что мне не хотелось бы тебя подставлять. Вряд ли она дорого стоит… И как ты только разглядел ее… в такой темноте…

– У меня кошачье зрение. Там блеснуло что-то зеленое с золотом. – Фокс поставил вазу на стол. – Дай знать, если решишь расстаться с ней. Пахнет кофе, не так ли?

Когда полчаса спустя Фокс распрощался с другом, они больше ни словом не обмолвились насчет вазы. В свете событий этого дня, конечно, казалось вполне естественным, что совместная ночная трапеза не имела ничего общего с праздником, но Диего был таким угрюмым и мрачным, что сам собой напрашивался вопрос: а зачем ему вообще понадобилась дружеская компания?