Смерть моя, жизнь моя

Только дворецкий обнаружился в холле.

– Альм! – кинулась я к нему. – Когда Э... дх’эр Сольгард ушёл?

– Не знаю, дх’эрра Илесс, я не видел.

Значит, ночью, незаметно...

– Кушать хотите? – в дверях возникла Бетси и сразу же принялась суетиться.

Я пожала плечами: аппетит даже если и появился, уже успел пропасть.

Ушёл...

– Я вашей матушке ночью сонных капель накапала, она никак уснуть не могла. И госпоже Салли тоже. А вы бы позавтракали, совсем ведь не едите ничего!

– А Картер? – рассеянно спросила, позволяя нянюшке увести себя в столовую.

Бетси тут же принялась накрывать на стол, накладывать мне салат и грибные деликатесы.

– Он с самого утра получил от кого-то письмо и ушёл.

Сердце сжалось, надо было мне с ним вчера поговорить! А то ведь... неизвестно, как всё это на него повлияет.

– Не говорил, куда? Не знаешь, от кого?

– Увы, – Бетси развела руками.

Перекусив только чтобы добрая нянюшка не расстраивалась, я вышла в сад. Вот здесь мы стояли с мужем... а теперь так пусто, одиноко. Татуировка горела, обжигая кожу, переливаясь сдвоенным сине-серебряным свечением. Наверное, он снова у Разлома...

Картер вернулся только поздним вечером.

– Где ты был? – бросилась я к нему.

– В парламенте, – с недоумением ответил брат.

– Его уже открыли?

– Ну да. Скоро будет церемония вступления в должности новых... лордов.

– Нашёл, от чего ключ?

– Кое-что нашёл.

– Расскажешь?

– Иви... мне нужно разобраться. Хорошо?

– Картер... я бы хотела с тобой поговорить.

– Обязательно поговорим, – пообещал брат.

Такой у него был уставший, измученный взгляд, что я не стала настаивать. Он даже вниз не спускался – попросил Бетси принести ужин к себе в комнату.

Несколько дней пролетели в каком-то тумане. Я бродила по саду. Сама, или с матушкой, или с тётушкой, а то и с ними обеими. И ждала, ждала, что в небе появится синяя точка... или снова раздастся уверенный, требовательный звонок в дверь.

Матушка почти всё время молчала. Айрин больше не появлялась. Я тщетно пыталась вспомнить, была ли она на поминках... Кажется, там, в кафе. Но не у нас.

Похоже, они с Картером совсем рассорились.

Брат уходил рано и возвращался глубокой ночью, а то и высылал записки, чтобы его не ждали. Матушка на них реагировала нервно.

Время от времени заходили её подруги, несколько раз появлялся Брановит, дни выстраивались в туманную череду, в конце которой совершенно ничего не просматривалось.

– Всё наладится, деточка, пройдёт, переболит, – шептала мама, уж не знаю, себе ли, или мне. Я кивала, соглашаясь, а ночами грезила о сильных плечах и синих волосах. О пальцах, что так ласково касаются кожи, оставляя на ней опаляющие дорожки...

В тот день Картер пришёл домой рано, к обеду. Матушка и тётушка в малой гостиной общалась со своими подругами, а я не могла. Ощущала себя старой девой, которой так и останется доживать жизнь в окружении рыдающих родственниц.

Понимала, что это настроение. Что оно пройдёт. Эллинге дал мне шанс жить... найти мужчину. Завести семью. Но я не представляла, как это осуществить. Уехать туда, где меня никто не знает?

И продолжать ждать в небе синего крылатого зверя?

– Иви! – брат казался встревоженным, всклокоченным, глаза горели почти лихорадочно. Огляделся, услышал голоса из гостиной и, ухватив меня за руку, потащил по лестнице вверх.

***

Бывшая детская находилась в мансарде, с небольшим балкончиком. Мы давно уже использовали её для посиделок с Айрин. В ней ещё остались несколько игрушек, и даже кривая картина, которую вместе с Картером рисовали несколько лет назад.

Брат усадил меня на диванчик, огляделся. Запер дверь.

Наружу рвались вопросы, но я ждала. Боясь или надеясь услышать.

– Я ошибся, Иви, – произнёс наконец Картер, застыв посреди комнаты.

Промолчав, я лишь вопросительно глянула, и он продолжил:

– У отца в кабинете специальное... хранилище. Куда имел доступ только он. И вот я теперь, – губы брата скривились горькой усмешкой.

– Ключ? – шепнула я. Брат кивнул:

– Там... разная информация. Все эти дни я изучал её. С самого пришествия драххов, с возникновения Разлома. Такие, знаешь, – брат покрутил в воздухе пальцами, – приборы. Шары, которые всё показывают, как записи в картинках. Из драхховых.

– И что ты узнал?

Я уже представляла себе, что он мог выяснить, скорее хотелось понять, какие выводы сделал. Ну и пугала мысль, а вдруг там нечто такое, чего Сольгард мне не сказал. Нечто, что убедит меня в необходимости оставить всё позади. Не думать о синеволосом мужчине...

– Оказывается, люди много раз призывали Хаос. Хирров на нас натравили не драххи. Наоборот, это люди их вызвали, чтобы сразиться с драххами! Но это обернулась нам же во вред. И только драххи помогли нам победить. И столько раз всё менялось! Когда-то давно люди тоже владели этой информацией, но... всё равно постоянно сражались с драххами. Обращались к хиррам. Ниатари рассказывали, что им предстоит, и они не берегли себя и свою честь. Драххи вымирали. Столько всего было, Иви...

– Странно, что храмовники этого не знают, – пробормотала я.