Смерть моя, жизнь моя

– Всегда, в любое время связывайтесь со мной, если что не так.

– Спасибо, – отозвался Эллинге.

Да это же ключ, чтобы связаться с ним через экран! То есть они имеют в виду, если Эллинге не будет рядом?

Нет, нет, мне не хотелось думать об этом!

– А если не беременность, то – что? – всё же не удержалась я.

Доктор помолчал, глядя на Эллинге. Даже губами пожевал, словно думая, говорить ли мне. После всё же решился:

– Значит, что-то вытягивает вашу силу Инье. Если вы не беременны – будем разбираться, что. Не беспокойтесь, мы найдём способ защитить мать будущего Наместника, – улыбнулся и добавил: – Через неделю жду вас.

Попрощавшись, мы вышли за дверь.

По коридору мчал мелкий мальчишка – лет, может, трёх-пяти, в переводе на человеческий возраст. С огненно-рыжей, горящей в солнечных лучах шевелюрой. И наверняка врезался бы в меня, если бы муж не шагнул вперёд, выставив перед собой ладонь.

Мальчишка, впечатавшись в неё, отскочил и, кажется, лишь сейчас впервые увидел нас на своём пути. Испугался...

Только что перед нами был обычный ребёнок, и вдруг оброс крыльями, раздулся в несколько раз и плюнул огнём из вытянувшейся пасти. Всё в ту же выставленную ладонь Эллинге.

– Андире, куда ты! – из-за поворота выскочил ещё один драхх в таком же, как у доктора, комбинезоне. Поймал раздувшийся мячик, бросил на нас взгляд:

– Простите, дх’эр, дх’эрра, – тут же, успокаивая заревевшего во все драконьи лёгкие малыша, поспешил скрыться за тем же углом.

– Он что... болен? – прошептала я.

– Видимо, – откликнулся Эллинге. – Наши дети часто рождаются больными и первое время проводят здесь... если не постоянно, то в качестве частых гостей.

Вздохнув, я молчала, пока мы шли к лестнице. И только там взяла мужа за руку, указывая вниз:

– А давай... прогуляемся пешком?

Эллинге несколько мгновений рассматривал меня, и я уже ожидала, что откажется. Но он неожиданно кивнул, покрепче перехватил руку и повёл вниз.

Пока спускались, по личному мелкому экрану связался с Бреном, сказал, чтобы тот возвращался домой.

– Про какие узоры говорил дх’эр Энир? – поинтересовалась я, едва прозрачные двери выпустили нас на улицу.

– Любые, ниатари. Все узоры Драххана созданы, чтобы удерживать крупицы Инье, питать наших жён. Ты можешь подойти к любому, какой сочтёшь более привлекательным. Они могут притягивать вас во время беременности – не отказывайся, слушай себя. Я покажу тебе возле дома ближайшие. Только не в Башни, это – охранный контур, там Инье и Манье сливаются в силу Прада.

– А тот источник, о котором ты говорил – в самой главной? Где проходила наша церемония?

– Да. Рядом с Разломом.

– А почему я ни разу не видела на ваших улицах детей? – задала вопрос, который последнее время не выходил у меня из головы.

Эллинге с некоторым удивлением приподнял брови.

– Детей берегут. Охраняют. Для них оборудованы специальные площадки, из которых они не смогут улететь.

– Туда... нельзя заходить?

– Хочешь посмотреть?

– Конечно. Хочу хотя бы представить, где будет расти мой ребёнок.

Эллинге крепко обнял меня.

– Идём, посмотришь.

Мы свернули с центральной улицы, прошли парком, в котором даже встретили несколько прогуливающихся пар. Некоторых ниатари я узнала – когда-то виделись мельком на приёмах, ещё в мире людей.

Теперь я понимала, почему нам нельзя поддерживать отношения. Вспомнила Улину... Чтобы не нагоняли страха друг на друга, не пытались объединиться и вместе сбежать. Чтобы как можно дольше не знали о своей участи.

Вздохнув, тряхнула волосами. Всё-таки это мой выбор. Сознательный и добровольный. И этим я отличаюсь от остальных.

Эллинге промолчал, крепко удерживая меня за талию.

Встречные здоровались с нами, почтительно кланялись Наместнику. Некоторые даже становились на колено, оказывая какие-то свои знаки внимания.

– Расскажи мне о вашей... иерархии, – попросила я. – Об отношениях между драххами. А ещё я хочу изучить ваш язык. И... мне нужна будет тетрадь.

– Тетрадь? – удивился он.

– Хочу всё узнать и оставить сыну... то, что я смогу ему дать. Вы-то учите по-своему, это понятно, но мне хочется, чтобы когда он будет искать свою ниатари...

Горло вдруг перехватило, и я не смогла продолжить.

– Тебе не нужны тетради, – откликнулся Эллинге. – Я научу тебя делать записи.

Вспомнилась та девушка, его мать. Записи... да, наверное, это даже лучше. Наверное, она много ему оставила... и эти записи я тоже хотела бы посмотреть.

– И... Ты ведь не будешь возражать, чтобы мама с Картером ко мне приехали? Если уж мне нельзя покидать Драххан.

– Постараюсь устроить, – кивнул Эллинге, как мне показалось, немного мрачно.

Ну, я понимаю, что не положено. Но в конце концов, ничего ведь ужасного?

Мы шли довольно долго, и я с нетерпением начала оглядываться.

– Уже рядом, – усмехнулся Эллинге.

Впереди, в стороне от основных дорог, возвышалась группка домов-башен. Между собой их соединяла такая же стена – вроде бы стеклянная, но заглянуть снаружи не удавалось.

Мы вошли под арку, причём Эллинге пришлось приложить свой узор, чтобы двери отворились.

– Хорошо быть Наместником, – усмехнулась я.