«Смерть» на языке цветов

Лавров проснулся от того, что ему стало неудобно лежать на твердых досках. Жар желания, бушевавший в нем, был сильнее жара натопленной русской бани. Он перекатился на спину и скосил глаза, чтобы оценить масштабы настигшего его бедствия. Два года у него не было женщины. После предательства Веры он не мог смотреть ни на одну из них. Все женщины казались ему коварными, расчетливыми тварями, думающими только о деньгах.

Как-то ему попался на глаза фантастический фильм «Похитители сущностей». Лавров не любил фантастику, но от скуки и безделья в последнее время смотрел все подряд, не особенно вдумываясь в смысл. Этот фильм его зацепил. Речь в нем шла об инопланетных существах, внешне полностью копирующих людей, но не имеющих души, а вместе с ней и базовых нравственных понятий. Любовь, стыд, страдания, терзания были им неведомы. А потому встреча с ними была непредсказуема и страшна. Нападая на человека, они похищали его сущность, оставляя лишь пустую оболочку, также неспособную чувствовать.

Женщины стали для Лаврова чем-то вроде похитителей сущностей, инопланетными существами, лишенными души. Исключение составляла только мама, до сих пор убивавшаяся по отцу, так и не принявшая его смерть. И Лиля Ветлицкая, которая была слишком земной и в то же время очень эмоциональной, чтобы казаться бездушной инопланетянкой.

Желания, которые она вызывала в Лаврове, тоже были очень земными, настолько земными, что он уже изнемогал от неистового буйства плоти. Пробормотав замысловатое ругательство, он соскочил с полки и, зачерпнув ковшиком ледяную воду из стоявшей в предбаннике кадушки, с размаху плеснул ее себе в пах. Холод обжег его, заставив задышать открытом ртом. Зато стало легче.

Облившись еще раз, теперь уже с головы до ног, Лавров выскочил в предбанник и стал одеваться. В голове прояснилось. Ему вдруг показалось, что в фермерской бане, в которую он попал по воле случая, он смыл с себя все плохое, что случилось с ним за последние два года. Старый Лавров утек вместе с грязной водой в водосток в полу, а новый Лавров, в жизни которого теперь все должно было быть хорошо, толкнул деревянную дверь и вышел на широкий, засыпанный чистой соломой двор, полной грудью вдохнул прозрачный апрельский воздух и зашагал в сторону дома, где его наверняка уже ждали.

В избе, такой же основательной, просторной и вылизанной, как все кругом, пахло горячими сладкими плюшками и маринованным мясом. От этого аромата у Лаврова что-то сдвинулось в голове, а рот моментально наполнился слюной.

— Проходи, — приветствовал его фермер, которого звали Федором. — Сейчас я на терраске мангал разведу и мясо пожарю, а то, вон, мальцы есть хотят. — Гриша, Степа и Матвей действительно напоминали троицу голодных щенков, преданно глядящих на хозяина, не перепадет ли косточка.

— Я помогу, — щурясь от неловкости, сказал Лавров. Отправляясь в контактный зоопарк, он не был готов к тому, что за ними тут будут так ухаживать.

— Да ладно, ты ж из бани, так и простыть недолго, — Федор усмехнулся добродушно и, словно прочитав лавровские мысли, сказал: — Ты не думай, так-то у нас застолье и баня в обязательную программу не входят. Просто мальцы ваши уж очень моей Марье в душу запали. Свои-то дети выросли, живут далеко, внуков не чаще раза в год видим. Вот она и раскисла малость. Сразу ж видно, что вы люди хорошие. Вон, сироту привечаете. Так что вас уважить, все равно что ангела поцеловать.

Марья Алексеевна увела в баню Лилю, и Лавров моментально расстроился. В ее отсутствие он чувствовал себя так, как будто у него отрезали ногу или руку. Высушив у печки голову (нет, надо подстричься, негоже в таком виде перед Лилей выхаживать), он оделся и вышел на улицу, чтобы все-таки помочь Федору с шашлыком. Мальчишки увлеченно смотрели какое-то кино по телевизору, им он был сейчас совершенно не нужен.

Угли раскалились докрасна, поднимающегося над решеткой жара было в аккурат достаточно для того, чтобы мясо быстро пожарилось и не высохло. Федор ловко управлялся с шампурами, Лавров действительно был ему совершенно не нужен и, чтобы не путаться под ногами, он сбежал с крыльца. Ноги сами привели его к бане, за дверью которой слышалось оживленное шебуршание. Не отдавая себе отчет, что он подслушивает, Лавров замедлил шаг и навострил уши. Дверь открылась, чуть не стукнув его по носу, и на пороге появилась распаренная и счастливая Лиля.

— Боже мой, как хорошо, — воскликнула она, блаженно улыбаясь. — Я с детства помню, что этот момент, когда из жаркой бани выходишь на улицу, он самый лучший. Просто чудо, как хорошо. — Она подняла руки, будто пытаясь обнять воздух, Лаврова и всю картинку вокруг. — Я так есть хочу, Сергей, вы бы только знали. Барана бы съела, честное слово. А вы?

Он сделал шаг, всего один лишь шаг, разделяющий их, прижал ее к себе, обхватив руками так, словно хотел вобрать ее в себя. Всю целиком. Лиля слабо пискнула и прижалась щекой к его свитеру под распахнутой кожаной курткой.

— Я боюсь, — пожаловался Лавров. Почему-то ему было совсем не стыдно жаловаться.