Смерть по звездам (ЛП)

Что касается Грендейла, он был одним из самых богатых жителей колонии Калада, и поэтому пользовался огромным уважением, характерным для общества, в котором деньги играют главную роль. Кроме того, Грендейл отличался властным характером, о чем свидетельствовали тяжелый квадратный подбородок и угрюмое выражение лица. Ему уже приходилось иметь дело с мошенниками, подобными Скорпионе.

Вместе с членами комитета пришли ее двое. Одним из них был Ламонт Крэнстон, приглашенный Дэнвудом, который полагал, что взгляд человека со стороны может быть чрезвычайно полезным. Другим был шериф Кирк, приглашенный Грендейлом, в качестве демонстрации профессору Скорпионе, что закон на стороне комитета.

- Никто не может быть огорчен сильнее меня событиями прошлой ночи, - произнес профессор вкрадчивым тоном. - Мисс Лоди всегда была одной из самых уважаемых моих клиенток. Мне крайне прискорбно, что ее драгоценности похищены.

- Думаю, что понимаю вас, - прогремел Грендейл, приблизив лицо к Скорпионе. - Вам не нравится, когда ваши клиенты теряют деньги или драгоценности, которые могли бы в конце концов оказаться вашими.

- Ну конечно! - отвечал Скорпионе с усталой улыбкой. - Паола Лоди - одна из лучших моих клиенток. И как это она до сих пор не догадалась, - он с глубокомысленным видом склонил голову, - чтобы предложить мне в качестве платы за сеансы свои драгоценности?

- Чепуха!

Не успел стихнуть рокочущий голос Грендейла, профессор широким жестом обвел рукой комнату. Она была украшена ценными гобеленами, светильниками из ценного камня, резными фигурками из нефрита и слоновой кости. Пол был покрыт редкими восточными коврами, настолько многочисленными, что они местами наползали друг на друга.

- Все это, - вкрадчиво произнес Скорпионе, - дары тех, кто верит в звезды и слова духов, обитающих в ином мире.

- Многие клеймят вас, как мошенника! - гремел Грендейл. - Я приложу все силы, чтобы вы и вам подобные исчезли из нашей колонии!

- Почему бы вам в таком случае не начать с вашего собственного комитета? - предложил Скорпионе. - Вас ведь называют финансистом, мистер Грендейл. Мне известна одна история о том, как вы скупили за бесценок якобы бесполезную землю, после чего занялись ее ирригацией. И если вы утверждаете, что я обманываю богатых, могу ответить вам, что вы обманываете бедных. Что же относительно вас, Рандон, - Скорпионе повернулся в его сторону, - вы еще слишком молоды, чтобы быть успешным, учитывая, что рассчитывать на богатое наследство вам не приходится. Насколько мне известно, вы продвигаете на рынке новые идеи и изобретения. И считаете это вполне успешным бизнесом, не так ли?

- Да, именно так, - подтвердил Рандон, - поэтому я делаю все возможное, чтобы акционеры были заинтересованы вкладывать средства в каждую компанию, которую я создаю.

- Но дела некоторых из этих компаний идут далеко не блестяще...

- Поскольку никто не может гарантировать успех новой идеи или разработки, - заметил Рандон. - А так как именно я занимаюсь их продвижением, то должен учитывать свою собственную прибыль. Но я не могу каждый раз оказываться в беспроигрышной ситуации.

Профессор Скорпионе хлопнул в ладоши. Появились двое смуглых мужчин; оба были высокими и худыми, одетыми в белое, подобно своему хозяину. Видом они напоминали индийцев.

- Подай нам что-нибудь прохладительное, Чандра, - приказал Скорпионе одному. - А ты сходи в мой кабинет, Акбар, и принеси мне астрологическую карту для знака Близнецов.

Чандра принес напитки, которые Грендейл и Рандон приняли осторожно, будто подозревали наличие в них яда. Даже Дэнвуд выглядел немного встревоженным, пока не увидел улыбающегося Крэнстона, спокойно сделавшего глоток из своего бокала. В это время вернулся Акбар с астрологической картой, которая оказалась большим, красиво отпечатанным листом.

- Относительно вас, Рандон, - объявил Скорпионе, разворачивая карту и слегка поклонившись. - Ваш день рождения приходится на 7 июня, следовательно, вы родились под знаком Близнецов. Ваш гороскоп показывает, что у вас имеются большие деловые способности. Ваш недостаток заключается в том, что вы начинаете слишком много предприятий одновременно. Люди, рожденные под знаком Близнецов, - глаза Скорпионе, направленные на Рандона, сузились, - умны и активны. Но они слишком самонадеянны. Когда они вмешиваются в дела других людей, - тон профессора стал замогильным, - то рискуют оказаться в плачевном состоянии.

Рандон вскипел.

- Если это угроза, Скорпионе, - начал он, - то предупреждаю...

- В предупреждениях нет нужды, - спокойно сказал Скорпионе. - Я просто прокомментировал диаграмму, которую вы держите в руках. Она была составлена задолго до того, как я встретил вас, Рандон. Помните, что звезды никогда не ошибаются.

Дальнейшее поведение Рандона фактически подтвердило слова Скорпионе о двойственной природе Близнецов. Усевшись поудобнее в кресле, Рандон вдруг успокоился и решил представить все как шутку.