Смерть в «Кулуаре»

– Наверное, это будет последнее мое групповое восхождение. Я устала, – обратившись ко мне, сказала Марина. – Сейчас научу Юру и Дмитрия, и они уже сами будут водить здесь людей.

– А у них есть хоть какой-то опыт? – спросил я.

– Юра здесь первый раз. Я что-то слышала, что он поднимался на Казбек со стороны Грузии, вроде бы. Больше в перечне его достижений мне ничего не запомнилось. Про Диму вообще ничего не знаю. А Галя – моя давняя подруга. Мы с ней уже несколько лет водим людей в горы, – ответила она мне.

– У Юры нет опыта, и он поведет нас на Монблан? – спросил я.

– Все когда-то начинают. О нем были положительные отзывы от Тараса – это руководитель и основатель нашего туристического клуба «Кулуар», – сказала Марина. – И Юра сказал, что будет заниматься только восхождениями. Типа, это его призвание что-ли…

– Понятно. Я наелся. Мы можем идти, – сказал я ей.

Мы вышли из ресторана быстрого питания и отправились в сторону центра, где находилась большая часть магазинов. В одном из них флисовых штанов не было, в другом были только женские и очень тонкие. Отчаявшись что-то найти, мы зашли в последний из магазинов, торговавшив одеждой для альпинистов, и нашли подходящий товар.

– Самое то, – сказала Марина, оценивая мой выбор. – Бери, не сомневайся, они тебе очень понадобятся на горе. Не отморозишь свое хозяйство.

Я выбрал себе штаны и, расплатившись, мы вышли на улицу и хотели уже двинуться в сторону автобусной остановки, как Марине на телефон кто-то позвонил. Это был Максим. Он сказал, что они с Ростиславом в Шамони выбирают гелевое энергетическое питание в тюбиках для восхождения на гору. Марина ответила, что мы сейчас к ним подойдем, так как она тоже забыла его купить.

Встретившись с ребятами в магазине, каждый из нас выбрал по несколько таких тюбиков на все время подъема и спуска.

– Отпадная вещь! – сказала Марина. – Заряжает энергией на несколько часов. Я всегда покупаю такие. Да, химия, плохо для организма, но помогает реально. Поверьте моему опыту. Берите, ребята.

Она добавила, что вечером в наше шале приедет Никита Балабанов (ни имя, ни фамилию альпиниста я точно не запомнил) – это куратор по альпинизму в туристическом клубе «Кулуар», отвечающий за восхождения на горы во Франции, – и привезет сухое питание и энергетические батончики для всех членов группы. Это питание, а также палатки и групповое снаряжение нужно было распределить между всеми участниками восхождения, поскольку носильщиков мы не заказывали и это в принципе не практикуется на Монблане. Все нужно было нести на гору самостоятельно.

Ростислав и Максим сказали, что они могут довезти нас на машине до шале, и предложили встретиться через тридцать минут возле автобусной остановки. Мы с Мариной согласились и пошли в продуктовый магазин, чтобы купить каких-нибудь сладостей и побаловать ими себя на горе.

Вернувшись в шале, я поднялся в свою комнату и вышел на балкон. Солнце уже зашло, и было довольно прохладно. Небольшой ветерок колыхал ветви стоящих возле шале деревьев и обдувал мое лицо свежестью.

– А вот и Никитос, – крикнула Марина при виде молодого волосатого парня, заходящего в дом с сумками. – Что ты нам принес вкусненького?

– Всем привет! – сказал он. – Разбираем припасы.

Участникам восхождения достались несколько пачек каш, супов и питательных энергетических батончиков. Это все нужно было положить в свои рюкзаки, которые у каждого из нас и так уже был переполнены.

– А вот еще палатки, горелки, баллоны с газом, кастрюли и чайник, – добавил Юра, доставая вещи из кладовки. – Их тоже нужно распределить между всеми.

– Ну, одну палатку и кастрюли придется взять тебе, Юра, – обратившись к нему, сказала Марина. – А остальное да, придется раскидать по вашим рюкзакам, ребята.

– А у меня уже некуда пихать. Рюкзак переполнен, – сказал Максим.

– Неси свой рюкзак сюда, я покажу тебе, как правильно все сложить, у тебя еще место останется, – обратился к нему Никита.

Я забрал свою часть еды, взял от одной из палаток колья и алюминиевые распорки, а также пару баллонов с газом и пошел наверх, чтобы все уложить в свой рюкзак. Закончив со сборами, я снова спустился к ребятам и стал ждать, когда остальные закончат утрамбовывать свои вещи в рюкзаки.

Закончив приготовления, все собрались в гостиной и стали слушать Марину, которая села возле Никиты на диван и нежно притронулась рукой к его волосам. Было видно, что отношения между ними выходили далеко за пределы дружеских. Общая болезнь горами свела их вместе на этом не самом простом пути «вверх». Взгляды, которые они изредка бросала друг на друга, чтобы не привлечь внимание окружающих, были наполнены эмоциями. В них не было лжи или превосходства друг над другом. Казалось, они дополняли друг друга своим легким чувством соперничества в горах, которое не давало остыть их чувствам.