Смерть за добрые дела

– Вам любопытно, а мне работать надо.

Но просьбу исполнил.

Митрофанова внимательно разглядела обложку. Ясное дело. Очередная книга по психологии. У Юли вся читательская карточка в таких.

Но название в памяти отпечаталось. Дэн Вальдшмидт. «Будь лучшей версией себя». Еще подумала: обычно-то Ласточкина абсолютную заумь читает. А тут вдруг научно-популярная книжка. Небось Вальдшмидт и надоумил отказаться наконец от имиджа синего чулка, сменить пучок на современную прическу и начать одеваться нормально.

* * *

Темнить Дима не стал:

– Эта книга у покойной Марты в тумбочке лежала.

Надя захлопала глазами:

– Не эта. У нас ничего не пропадало.

– Тот же автор и название. Я еще подумал: а горничная-то с амбициями.

– Ну-у… значит, что-то модное. Раз вся молодежь читает.

Но Полуянову тут же пришел на ум вроде бы случайный вопрос Селиванова. Внимательно взглянул на Надю:

– Слушай… а расскажи мне про Юлю.

– А что про нее рассказать? – удивилась Митрофанова.

– Ну, например, тем вечером она правда собиралась прыгать из окна?

– Черт его знает. Так и не поняла. То ли я ее убедила, то ли она рисовалась просто.

– Зачем?

– Ну, как зачем? Чтобы я пожалела ее.

– А что вообще правда – из Ксюшиной статьи?

Надя вздохнула:

– Да все, кроме главного. Но народ, конечно, только наглое вранье и запомнил.

– Кто из вас первый заговорил про Асташину?

– Ну, Юлька, конечно. Я и не знала, что Феликс именно к ней ушел.

– И ты ей пообещала – что?

– Да всякую чушь лепила. Только чтобы она с окна слезла.

– Какую именно?

– Не помню уже точно! Обещала, что верну его.

– Как?

– Ну, просто. Говорила, что придумаю, как вернуть.

– А она что?

Надя замерла. Задумалась. И медленно произнесла:

– Юля спросила: «Но ты ведь ее не убьешь?»

– Ты обещала убить Асташину?

– Господи! Нет, конечно!

– А почему она так сказала?

– Не знаю…

– Но у тебя в памяти отложилось, похоже. Раз взялась копать именно под нее. Хотя ты могла придумать что-то другое.

– Да я уж сто раз раскаялась. Дура была! И вообще только бросила пробный шар. Просто злой рок, что Марьяна сразу откликнулась!

– Очень интересно. Получается, на мысль убрать с дороги Асташину тебя Юля навела.

– Ну… в какой-то степени.

– А она действительно после убийства приходила тебя благодарить?

– Ну да. Причем на весь зал орала. Как счастлива, что я ей любимого вернула.

– Блин, Надька. Что-то вырисовывается, похоже. Расскажи-ка мне про эту твою Юлю. Вообще все, что помнишь.

* * *

В пять лет Юля захотела себе куклу Барби. Мама сразу сказала: денег на дорогие игрушки нет. Папа туманно сказал: «Возможно».

– Когда? – вскинулась девочка.

– Если будешь спать днем в детском садике и стараться на танцах.

Тем же вечером Юля заболела. Термометр показывал тридцать девять, ребенок кашлял и задыхался. Прибежала педиатр, успокоила: обычное ОРЗ.

Родители выполнили все лечебные назначения, но Юля продолжала плакать, ее била дрожь. А в два часа ночи прошептала:

– Я, наверно, умру. Так ее и не увижу.

– О чем ты, доченька? – перепугалась мама.

– Вы мои самые-самые любимые, – пробормотала сквозь слезы. – Так не хочу от вас уходить.

И уткнулась носом в подушку.

Мама ринулась звонить в неотложку. А отец побежал в круглосуточный магазин, выгреб всю наличность до копейки и принес своей любимой девочке куклу Барби.

Так Юля научилась манипулировать людьми.

Поначалу, в раннем детстве и младшей школе, действовала по наитию. Злую воспитательницу в садике называла «моей второй мамочкой» – тетка сразу гнев на милость сменяла. Когда родители наказывали, звонила бабушке, живописала в ярких красках, как над ней издеваются, и старушка всегда прибегала восстанавливать справедливость.

В старших классах девочка всерьез увлеклась психологией. И хотя официальная наука решительно клеймила так называемые «темные методы», Юлю приемы мошенников и гипнотизеров как раз очень интересовали. С интересом изучала и оттачивала мастерство на всех, кто под руку попадался. Впрочем, довольно быстро поняла: с иными, хоть льсти, хоть «зеркаль» или откровенно дави, результат нулевой. Но когда человек слаб и легко поддается влиянию, слепить из него можно все, что пожелаешь. Специально ставила эксперимент на влюбленном однокласснике. Хвалила и брала на слабо. Издевалась и подзуживала. В итоге парень – домашний, безвольный ботаник – по Юлечкиной прихоти стал курить, дерзить, выпивать, а она искренне наслаждалась своей над ним властью.

По статистике, в популяции не более одного процента тех, кем легко управлять. Но Юле хватало, и эксперименты девушка ставила все более и более смелые. Венцом стала кассирша из ларька по обмену валюты. Девушка смогла ей внушить, что протягивает стодолларовую купюру. И несчастная сотрудница честно отсчитала три тысячи сорок рублей, точно по тогдашнему курсу. Хотя получила всего-то бумажный доллар.