Смертельный взмах пера

— Да! — ответила я. — Зинаида Ипполитовна, идемте.

Хохот, если и была недовольна тем, что «бразды правления» перешли ко мне, ничем этого не показала. Это меня слегка удивило: я ожидала возражений от такой властной женщины.

Мы спустились по основной лестнице на один пролет, остановились возле неприметной двери с табличкой «Служебное помещение». Аделина пропустила нас, прошла сама и заперла за собой. Под ее руководством мы поднялись по узкой лестнице на два пролета вверх, потом вбок. После еще одной двери — длинный коридор без окон. Вдобавок узкий — на глаз едва полтора метра в ширину наберется. Я начала думать, что проще было бы проскочить через толпу фанатов. Да и пышнотелой Зинаиде было некомфортно маневрировать в таком пространстве; хмурая и сосредоточенная, она старалась не задевать стены, покрытые облупившейся старой краской. Глянув на потолок, я заметила паутину. Н-да, попахивает готическими романами.

И… продленка или нет, но в глухой тишине коридора послышались голоса, пока еще слабо.

— Совсем чуть-чуть осталось, — подбодрила Аделина.

Она шла быстро и уверенно, видимо, не в первый раз уже.

— Куда ведет эта дверь? — недовольно откликнулась Зинаида. На ее костюме все же осели клочки пыли и паутины и чешуйки краски. Зря маневрировала.

— Тсс! — Попросила Аделина, остановившись перед старой деревянной дверью, весьма крепкой на вид.

Мы все втроем прислушались.

— А Вася у нас сегодня Чернобыль, — сообщил молодой женский голос.

— Это почему?

— Потому что с тобой рядом никто сидеть не может. Всех достал. Вот и сиди один в зоне отчуждения.

Раздались частые смешки, кто-то хохотнул. По голосам я предположила подростков лет четырнадцати-пятнадцати.

— Дополнительные занятия. Факультатив, — чуть виновато пояснила офис-менеджер «Короны». — Ладно уж, побеспокоим.

Она отперла дверь (дверь открывалась вовнутрь, в нашу сторону). И прежде чем открыть ее, громко постучала несколько раз.

По ту сторону двери все смолкли. Затем женщина настороженно откликнулась:

— Кто там?

— Виктория Викторовна, это я, Аделина Владимировна, — громко, извиняющимся тоном ответила наша проводница, — из «Короны». Вы нас не пропустите? Нас только трое! У нас форс-мажор.

— Открывай, сова, медведь пришел! — выкрикнул веселый мальчишеский голос.

— Только быстро. У меня занятие, — со вздохом разрешила невидимая нам Виктория Викторовна. — Секунду. Мальчики, помогите-ка мне. Да, двигайте вот сюда.

Послышался металлический скрежет. Мне представился огромный ржавый засов, с трудом сдвигающийся под руками подростков.

— Проходите.

Мы оказались в небольшом классе. И правда факультатив: человек десять учеников, не больше. Рассадка учеников сразу обнаруживала Васю «Чернобыля»: в ряду у окна сидел только один ученик, остальные вразнобой расселись по второму ряду. Я оглянулась и вместо воображенного засова увидела четырехэтажную металлическую этажерку на колесиках, заполненную книгами.

Потревоженная нами Виктория Викторовна — молодая учительница в больших очках и зеленом летнем платье — кивнула в сторону двери:

— Аделина Владимировна, дальше сами?

— Да. Вахтера предупрежу, не впервой ведь. — На лице офис-менеджера «Короны» читалось явное облегчение. — Виктория Викторовна, спасибо вам огромное, так выручили!

Я тоже поблагодарила учительницу. Зинаида Хохот на такую мелочь слова тратить не стала, в секунду оказавшись у двери. А нас подождать?

— Выход дальше по коридору! — Сообщила ей Виктория Викторовна и махнула вправо странной короткой указкой с шишковатыми наростами по всей длине. — А потом направо повернете!

— Не волнуйтесь, помним! — заверила Аделина. — Спасибо! Извините еще раз за беспокойство.

Она вышла последней и закрыла за собой дверь. Я еще успела услышать ворчание учительницы:

— Теперь понятно, почему завуч так легко разрешает взять этот кабинет…

Я нагнала Зинаиду — та на всех парах уже сворачивала за угол.

— Зинаида Ипполитовна, не выходите без меня, пожалуйста! — я придержала ее за плечо.

— А что, разве опасность какая? — удивилась она. — Надо торопиться!

— Позвольте мне вас прикрыть, — возразила я. — Вдруг у этого выхода тоже кто-то дежурит. Не думаю, что фанаты такие тупые.

Зинаида смерила меня неоднозначным взглядом, словно вдруг усомнилась в том, что ей стоило меня нанимать.

— Вам нужна моя помощь или нет? — Я скептически посмотрела в ответ.

Рядом в ожидании замерла Аделина.

— Ладно. Давайте, — кивнула Зинаида.

— Аделина Владимировна, ведите нас, — попросила я.

Путь из школы занял всего несколько минут. По счастью, мой «Фольксваген» был припаркован в одном из соседних дворов — сказалось то, что близ издательства и школы парковочных мест не нашлось. Шум, производимый толпой поклонников Вячеслава Хохота, был слышен и здесь. Все-таки хорошо, что пошли в обход.

За школьной оградой Зинаида засуетилась:

— Аделина, спасибо вам, очень выручили. Евгения, пойдемте скорее.

Аделина кивнула нам, коротко попрощалась и направилась обратно к главному выходу из школы.

— Моя машина неподалеку припаркована, — сообщила я, — предлагаю поехать на ней.