Смертельный взмах пера

Зинаида опустила голову, торопливо сняла очки и основанием ладони вытерла глаза. Тени для век размазались вокруг глаз и остались на ладони.

Она продолжила:

— Но хуже всего — Дима. Вначале он был в диком стрессе. Сейчас вроде вернулся к работе, но срывается в загулы. Нахватался от старшего братишки, решил, что и ему так можно. Мог бы и с меня пример брать, я-то старше Вячеслава, а такого не позволяю себе!

— Другие родственники у вас есть? — поинтересовалась я. — Может быть, жена у Вячеслава? Дети?

— У нас троих — никого. Я в разводе, Вячеслав все не нагуляется, Дима тоже. Наши с Димой родители умерли несколько лет назад, а Вячеслав осиротел лет в пять. Наши с Димой родители его усыновили. — Зинаида и здесь подробно и откровенно ответила, будто отчиталась перед начальством. — А почему вы спрашиваете, Евгения?

Мне подумалось, что Зинаида, похоже, будучи старшей, привыкла опекать братьев. Да и распоряжаться.

— Он мог прятаться у кого-то из родственников. Если бы они были. Или сообщить им что-то, что не говорил вам и брату, — уточнила я. — А как насчет друзей?

— Я всех прочесала, кого знала. Еще издательство нанимало какую-то ищейку свою, но все зря. Ничего не выяснили. А в полицию мы не обращались, потому что, опять же, в издательстве боятся огласки. И я вот решилась — к вам. — Зинаида с надеждой посмотрела на меня. — Говорят, вы чудеса голыми руками творите!

— Я в первую очередь телохранитель, — напомнила я. — Сергей говорил, вы боялись, что розыск вашего брата может быть опасен. Я нужна вам как телохранитель или как ищейка?

Да, я выслушала Зинаиду. Ситуация у литературного агента сложилась — не позавидуешь.

Но мне нужно было четко понимать, для чего она хочет нанять меня — для розыска или для сопровождения в расследовании. Потому что, как бы меня ни рекламировал Сергей, чудеса я не творю.

Зинаида Хохот упругим мячиком подскочила с кресла, вновь зашагала по кабинету. На все мои вопросы она отвечала гладко, как по шпаргалке. Чувствовалось, что она умеет говорить. И любит, когда ее слушают. И слушаются.

Но тут она не сразу подобрала слова:

— Мне… мне нужен многопрофильный специалист! Человек с другим опытом! То есть я искала Вячеслава на основе того, что я собаку на нем съела! Мы же родственники, детство общее, я его знаю как облупленного!

Я усмехнулась про себя. Далеко не всегда быть родственниками — значит знать друг о друге все. У каждого человека свои тайны. И от родных эти тайны зачастую оберегаются пуще всего.

Зинаида рассуждала, воодушевляясь все больше:

— А вы — вы посмотрите другим взглядом! По-свежему, со стороны! У меня такая картина сложится, у вас этакая — и все вместе даст результат! Вы будете как… как боевой Шерлок Холмс! И я Диму привлеку. Еще одни мозги не помешают. Да и он не будет нервничать, что я мотаюсь как сивка-бурка, а ему действовать не разрешаю.

— Подождите, Зинаида Ипполитовна. — Я поднялась из кресла. — Я же еще не дала согласие.

Зинаида замерла, будто споткнулась.

— Но вы нам нужны, очень нужны! К тому же я подозреваю — а вдруг его похитили? На кону большие деньги…

— Кто-нибудь обращался к вам с требованием выкупа? — спросила я.

— Нет. Да и кому Вячеслав нужен, он без меня не может ничего… Но… вдруг кто-то не хочет, чтобы его нашли? Не из-за него самого, а из-за денег, из-за книги…

«Ох у тебя и самомнение, голубушка, — подумала я. — И кидает тебя в разные стороны — то похитили брата, то он никому не нужен».

— Подождите, — попросила я. — А вашему младшему брату, Диме, сколько лет?

— Двадцать шесть! Он совершеннолетний! — с волнением заверила Зинаида.

«Да, парень вполне взрослый. Глядишь, чем-то да поможет. К тому же мужчины часто делятся между собой таким, чего женщинам, даже сестрам, не говорят».

Мутное дело вырисовывалось, но разрешимое. И интересное.

— Что ж, Зинаида Ипполитовна, ситуация у вас нешуточная. Попробую вам помочь, — согласилась я.

Бурлящая смесь личных и деловых проблем, кажется, тут же перестала давить на Зинаиду. На пухлые щеки вернулся румянец, дыхание выровнялось.

— Луч света в темном царстве! — облегченно выдохнула она. — Вот чувствую, еще Диму подключим — и все завертится, сложится! Ах, боже мой, я же телефон отключила, а Дима сегодня приезжает в Тарасов! Наверное, с ума сходит!

Интересно, что за все время разговора нас никто не беспокоил. Да, Зинаида Хохот здесь имела вес: действовала в интересах столичного издательства, разыскивая известную персону. Раз уж сам управляющий одолжил ей кабинет для важного разговора, стоило ожидать, что он обеспечил все условия.

— Что за… — Имеющая вес персона (и теперь моя клиентка) растерянно вчитывалась в сообщение на телефоне. — Что он, с ума сошел? Что за чушь собачья?

Она принялась звонить кому-то, невнятно ругаясь себе под нос. Влезла пальцем под очки, с досадой потирая веко, ругнулась, набрала другой номер. Безнадежно размазанные тени придали ее лицу нечто одновременно смешное и угрожающее.