Смоленск. Полная история города

В некоторых вопросах Морис Маркин опередил время. Его компания первой стала принимать на работу афроамериканцев и первой же потребовала от водителей обслуживать всех клиентов, независимо от цвета их кожи. В 1969 году на его заводах начался выпуск автомобилей, приспособленных для перевозки людей, передвигающихся в инвалидных колясках.

В 1960 году компания Маркина выпустила культовую модель Marathon, знакомую многим по фильму Мартина Скорсезе «Таксист» с Робертом Де Ниро в главной роли. В конце 60-х годов дело дошло до того, что практически все автомобили всех таксопарков страны использовали именно машины Маркина. В наши дни дело обстоит уже не так. Выпущенные Сhecker автомобили теперь можно увидеть только в гаражах у коллекционеров и в музеях.

Уроженец Смоленска руководил компанией до своей смерти 8 июля 1970 года. После этого во главе фирмы встал его сын Дэвид, получивший степень бакалавра по управлению бизнесом в университете Брэдли. Потом он служил в военно-воздушных силах США, демобилизовался в чине лейтенанта. В конце 1950-х годов Дэвид Маркин начал работать в отцовском бизнесе. Но в 1982 году выпуск машин был прекращен, и компания производила детали кузовов для General Motors – до своего банкротства и закрытия в 2010 году.

Дэвид Маркин увлекался игрой в теннис и много сделал для поддержки этого вида спорта. В 1989–90 годах он даже был президентом Ассоциации тенниса Соединенных Штатов.

Глава двадцать четвертая Смоленский «Жюль Верн» Александр Беляев

Александр Романович Беляев родился в Смоленске 16 марта 1884 года в семье православного священника, в которой царила атмосфера крайней набожности. Родители были людьми глубоко верующими, склонными оказывать помощь бедным родственникам и богомольцам, отчего в доме всегда было много народа.

Отцом будущего писателя был настоятель церкви Смоленской иконы Божией Матери Роман Петрович Беляев, а мать звали Натальей Федоровной. Церковь эта находилась на пересечении тогдашних Большой и Малой Одигитриевских улиц. Отец Роман, как все его тогда называли, был человеком культурным и хорошо образованным. В личной и семейной жизни он мог служить примером образцового поведения главы прихода и главы семейства. В семье и в доме у него всегда и во всем был порядок и чистота. Сам он всегда был безукоризненно одет, говорил негромко, ходил с неизменным осознанием достоинства священнического сана. Как и у всех священников того времени, в доме у отца Романа было достаточно книг, газет и журналов, а еще там стоял рояль.

К сожалению, эта церковь сильно пострадала в годы Великой Отечественной войны, и в начале 1960-х годов ее остатки были окончательно снесены.

Дом, в котором жила семья Беляевых, был церковный, то есть принадлежал церкви Смоленской иконы Божией Матери. Рядом находился весьма живописный сад, спускавшийся по крутому склону в овраг, и в этом саду, конечно, располагались поэтические лавочки и беседка – как по всему Смоленску.

 Наталья Фёдоровна и Роман Петрович Беляевы, родители писателя. 1890-е

В семье отца Романа было пять человек: он сам, матушка, два сына – Василий и Александр и дочь-подросток. Но в этой небольшой по тем временам семье пришлось в юные годы Александру пережить два страшных удара. Его брат Василий, уже оканчивавший семинарию, утонул в Днепре, катаясь на лодке. А сестра Нина умерла в восемь лет от какой-то внутренней болезни (говорили, что она заразилась паразитами от собаки, которую очень любила ласкать). Смерть девочки – белокурой, хорошенькой и веселой – произвела страшное впечатление на весь приход. И, конечно, Александр это страшное семейное горе носил в своей душе до конца своих – тоже не очень долгих – дней.

В июле 1893 года читателей газеты «Смоленский вестник» взбудоражило сообщение: «На днях в Лопатинский сад приедет воздухоплаватель, который будет подниматься на воздушном шаре на высоту 1000 футов и с парашютом опускаться на землю». И действительно, вскоре в Смоленск приехал пионер русского воздухоплавания и парашютизма Станислав Древницкий со своей 20-летней ученицей Яниной Мей.

Зрители увидели поднимавшийся в небо воздушный шар с прикрепленной под ним трапецией, на которой сидела девушка. Поднявшись на высоту 300 метров, она спрыгнула вниз с парашютом. Как писала местная пресса, смелую девушку, приземлившуюся в «одном из садов Свирской слободы», смоляне приветствовали аплодисментами и овациями.

Маленький Саша Беляев, конечно же, был среди восторженных зрителей, и с тех пор его охватило безудержное желание летать. Он пытался это делать – например, прыгал с крыши сарая с отцовским зонтиком в руках.