Смотри на меня (СИ)

— На самом деле, всё не так плохо. Молодое поколение демонов реагирует на всё гораздо спокойнее: причуды и нравоучения старших их совершенно не интересуют. Так что, думаю, через пару десятилетий проблема решится сама. А пока мне отлично живётся в Антэрде.

Глава 23

После обеда, пытаясь скоротать оставшиеся до прибытия в Нимэш семь часов, мы с Шаррэлем отправляемся на прогулку.

Узкий коридор с прикрученными на стены старинными светильниками, лёгкое покачивание корабля, доносящееся снаружи поскрипывание снастей настолько настраивают на морской лад, что, выйдя на палубу, я почти ожидаю увидеть вокруг бескрайнее море, вдохнуть пропитанный солью воздух. Но мы — летим. Волшебный корабль парит над землёй, на расстоянии в несколько сот метров, и кажется, висящие над самой головой растрёпанные облака куда ближе, чем оставшиеся внизу снега. Если влезть на самую высокую мачту, их, наверно, можно будет потрогать рукой.

Несмотря на время года и большую высоту, ни холода, ни ветра на палубе не ощущается, только лёгкая свежесть.

Кроме нас, других пассажиров не видно. Лишь у правого борта, заложив руки за спину, прохаживается давешний улыбчивый блондин в форменной голубой мантии, да на корме кто-то из матросов натягивает удерживающие паруса верёвки.

— Идём со мной, — зовёт Шаррэль, решительно двинувшись к носу.

Обойдя прикрытый крупной сеткой большой сверкающий арбалет, мы поднимаемся по ступенькам короткой лесенки и оказываемся на маленьком пятачке, совсем рядом с разрезающим ветер витым рогом. Здесь, чтобы взглянуть вниз, даже не нужно наклоняться за борт, и чувство полёта становится ещё явственнее. От него перехватывает дыхание, и сладко ноет под ложечкой.

Оценив восторженный вид, Шаррэль с улыбкой целует меня в макушку. Обнимает, прижав спиной к своей тёплой груди, и мы надолго замираем, молча любуясь игрой резвящихся рядом с кораблём призрачных духов сильфов, проплывающим внизу облетевшим лесом, вздымающимися за ним могучими горами, быстрой порожистой рекой и приютившейся на её скалистом берегу живописной крохотной деревушкой, зелёными, несмотря на зиму, долинами и великолепными кристально-голубыми озёрами.

С наступлением темноты приходится вернуться в каюту. Пока идём по коридору, дверь одной из комнат внезапно распахивается, едва не сбивая меня с ног. Спасибо вампирской реакции — увернулась.

— Не задело? — обеспокоенно спрашивает Шаррэль.

— Нет, я просто…

— Шаррэль? — удивлённо окликает виновница происшествия.

Рука инкуба замирает у меня на плече, став внезапно очень тяжёлой.

— Ольдисс, — без особого восторга констатирует он.

Догадываясь, что увиденное мне, вероятнее всего, не понравится, всё-таки перевожу взгляд на женщину, а в следующий миг замираю, поражённая контрастом её облика. Гладкие, волосок к волоску, белые локоны обрамляют нежное лицо. Розовые губы чуть приоткрыты. Щёки тронуты лёгким румянцем. Пушистые ресницы трепещут… Она невероятно красива. Но ужасное, прямо-таки кричащее о своей пошлости запредельно короткое ярко-красное платье свело на нет всё очарование.

— Какая неожиданная встреча! — мурлычет она, игриво касаясь пальчиком чувственно-полных губ. — Решил, наконец, вернуться домой, милый?

«Суккуба! — осеняет меня. — Точно суккуба, мы же летим в империю!»

Шаррэль ненавязчиво заслоняет мне обзор, прикрывая от её взгляда.

— Да, заскочу ненадолго домой, — говорит сухо. — Извини, но…

— Может, заглянешь в гости? Перелёт такой долгий и скучный. Мы могли бы вместе поиграть с твоим симпатичным котёнком…

Осознав, о ком речь, чуть не давлюсь воздухом. Вот же… кошка гулящая!

Впрочем, что с неё взять? Безнадёжная же… Может, чистокровные суккубы вообще все такие?

— Нет, Ольдисс, никаких игр, — отрезает инкуб, мягко подталкивая меня вперёд. — Прощай.

— Не хочешь делиться конфеткой? — смеётся она вслед. — А я бы с тобой поделилась… Передавай привет милашке Нарду!

Знакомство вышло коротким, но на редкость неприятным. Каким-то приторно-липким, грязным.

Даже не верится, что Шаррэль — тоже инкуб и вырос среди вот таких вот… дам, не обременённых ложной стыдливостью.

С другой стороны, очень кстати, что мне об этом напомнили. Отличная прививка от глупостей, которые по привычке лезут в мою иномирскую голову, когда он вытворяет что-нибудь странное.

Никак не обсуждая случившееся, добираемся, наконец, до нашей каюты. Пропустив меня внутрь, Шаррэль закрывает дверь, запирает простенький замок-щеколду и накладывает несколько заклинаний, после чего раздражённо падает на своё сидение.

— Напрасно ты со мной поехал, — говорю, наблюдая за его попытками максимально защититься от незваных гостей. — Тебе здесь не нравится.

— Нет, — упрямо качает он головой. — Я рад, что мы летим вместе.

— Рад? Ты не был таким мрачным даже когда считал, что я — главная школьная злодейка!

— Не в этом дело, — через силу улыбается демон, растирая лоб, как если бы у него внезапно разболелась голова. — Просто… оказывается, я уже начал забывать, как жил в империи, как тут всё… — не находя приличных слов, он просто небрежно отмахивается.