Сначала исчезли пчёлы…

— Да, поскуливал тут кто-то неподалёку, вроде бы как… — весело отвечает Спиридон, водружая на плечи профессора две «восьмёрки». — Может лисица, может собака — кто знает? Зверь почти перевёлся. Редко встретить можно. Но этим показалось, будто есть кто… Лично я — ничего не слышал.

— А я слышал! — высунулся из разбитого окна диспетчерской Димитар. — На щенка похоже. Хоть бы они его не нашли!

— Жалко? — интересуюсь у пацана.

— Жалко, — признаётся тот.

— А если кушать нечего будет?

— Потерпим, — очень по-взрослому ответил тот и снова скрылся за перегородкой бывшего пункта приёма звонков по «01».

— Потерпим… — в отличии от Димитара, веду себя вполне себе по-детски — позволяю своей персоне немного покривляться. — Когда кишки слипаться начнут…

— Игорь! — строго ставит точку в моей тираде Лиза, и я послушно замолкаю.

— Ладно! — символически отмахиваюсь от неё. — Давно ушли-то, охотники наши?

— Да уже с полчаса, — отзывается профессор. В голосе слышатся явные нотки досады.

Очевидно, профессор не привык поигрывать тем, кого считал глупее себя. Спиридон, очевидно, под эту категорию подпадал.

— Ну и хрен с ними! — закруглил тему Серёга. — «Спирт», «профессура», Лёша — давайте — купаться дуйте! А эти гаврики тогда последними пусть моются. Если ещё чего принесут — я им даже пожарче растоплю!

Старшее поколение возражать не стало, Лёша тоже. Уже через пару минут скорых сборов, все скрылись в узком коридорчике, ведущем в нашу импровизированную баню.

— А оружие эти охотнички хоть взяли? — интересуюсь у дам.

— Да, — кивает Лиза. — Автомат Александра взяли…

— Ясно, — киваю удовлетворённо.

— Главное, чтобы они с ним не свинтили! — вносит свою ремарку Серёга.

— Зря ты так! — устало качает головой Елена. — Они хорошие ребята. Непутёвые немного, но…

Он вдруг замолкает и будто вслушивается. Я пытаюсь заговорить, но женщина останавливает меня жестом руки.

— Слышите? — неопределённо спрашивает она.

Вместо ответа мы с отцом и Серёгой кидаемся к машине, где на сидениях лежит оружие. Хватаем свои автоматы, передёргиваем затворы. Отец щёлкает рамой «Ярыгина». Три ствола уставились на приоткрытую дверь в створке тяжёлых пожарных ворот. Слышим чистое чавканье грязи — кто-то бежит. Бежит с грязными ногами… Напрягаемся до предела, руки мгновенно потеют. Пальцы начинают скользить по куркам. Вот, чавканье совсем близко. Ещё ближе, ещё… Дверь распахивается и на пороге встаёт грязный, с ног до головы, Эдик.

— Ему явно искупаться… — хотел бы съязвить Сергей.

— Запирайте! Запирайте! — обрывает Эдик «ситкомовскую» шутку. — Они сюда бегут! Запирайте!

— Кого запирать? — недоумевает отец, опуская пистолет.

— Дверь! — истерически кричит Эдик, пытаясь найти на ней хоть какой-то засов, но пробегается измазанными в грязи ладонями лишь по отверстиям от шурупов, что некогда держали на своих местах надёжные засовы.

— Ты можешь объяснить, что происходит? — делает шаг вперёд отец и тут же инстинктивно отпрыгивает назад.

Дверь распахивается под мощным и глухим ударом, и в гараж кубарем влетает большой серый пёс. Эдик валится на землю и на него тут же прыгают ещё две собаки, вбежавшие вслед за псом, использовавшим своё тело как живой таран.

— Эдик! — вскрикивает Серёга, но его крик утопает в Лизином визге.

Единственная мысль, которая приходит мне в голову — вдавить курок что есть мочи, но её тут же обрывает следующая — задеть Эдика, катающегося по полу и пытающегося стряхнуть с себя собак. Первым приходит в себя отец — стреляет в воздух. Однако вместо того, чтобы разбежаться в испуге, звери лишь на миг замирают, а после, одна из тех, что вцепились в Эдика, отпускает плоть, но лишь для того, чтобы вонзить зубы вновь, только на этот раз точнее. Пасть смыкается на горле нашего товарища, и мы слышим, как в его крик добавляются бульканье. Тело ещё несколько секунд дёргается и успокаивается навсегда.

Злоба заставляет пальцы сжаться в судороге, вдавливая спусковой крючок. У нас с Сергеем спазмы одинаковые — две длинные очереди прошивают насквозь, вцепившихся в уже мёртвое тело, шавок, равно как и само мёртвое тело незадачливого грабителя, а, по сути, душевного и доброго парня по имени Эдик… Следом пули летят в третьего пса, который понял, откуда грозит опасность и уже набравшего разбег в нашу сторону. Не успеваем одуматься, как в дверь залетают ещё несколько псин, потом ещё. Он быстро озираются, оценивая обстановку. Вновь прибывших толкают мордами в зад новые дворняги. Их всё больше и больше… Считать нет времени. Есть лишь понимание того, что смерть имеет слишком много обличий…