Снежный путь

— Позволь мне попробовать объяснить тебе всё до конца…

— Изволь.

— Видишь ли… Мы, я имею в виду Фантомов, тоже некогда были вполне обычными людьми. И мы, откровенно говоря, не имеем ни малейшего понятия, что нас сделало Фантомами — радиация ли, мутации ли, ею вызванные или ещё что… но факт такой. Ну а так как мы были некогда просто людьми, то в каком-то смысле, по крайней мере ментальном, мы ими и остаёмся. Поэтому мы не всегда, к сожалению, можем договориться. Так получилось и на этот раз. Наши мнения разделились. Двое из нас высказывались за то, чтобы попытаться с тобой договориться. Это предлагала я и ещё один Фантом. А ещё двое, те, которых ты… — она споткнулась, подбирая эвфемизм, — нейтрализовал, выступали за жёсткие меры. Они ратовали за то, что тебя будет гораздо проще силой заставить сделать то, что от тебя требуется. За такое же решение проблемы выступали и имплантоиды. Поэтому они тебя и поджидали. Их не убедило даже то, что ты оказался не таким простым случаем, как им представлялось. И тогда мы схитрили.

Старик с Гор выступил на нашей стороне, но изобразил лояльность к имплантоидам. По вполне понятным соображениям. Во-первых — «сюрпризы» твоего бронекостюма, о которых он догадывался, а во-вторых — мы подозревали, что тебя вряд ли удастся заставить. Таким образом нам почти удалось решить проблему с боевым рвением имплантоидов, но они тебя всё таки засекли. В результате чего и получилось так, как получилось. Нам пришлось, в результате, перестраивать всю схему на ходу. Что же касается того оружия, которое ты добыл Старику, оно ему действительно нужно, но он мог получить его и так — по союзному договору. Гораздо важнее было создать такую ситуацию, когда ты проникся бы к нему чувством солидарности и доверия. Чтобы даже если нас, Фантомов, ты… нейтрализуешь, то остался бы тем не менее человек, который имел бы шансы убедить тебя выступить на нашей стороне.

— Вы мной манипулировали.

— Это меньшее зло, поверь.

— Но имплантоиды? Вы надеетесь, что они выполнят свою миссию и на этом успокоятся? По-моему, их амбиции далеко не ограничиваются помощью Сопротивлению…

— Ты совершенно прав… — Лицо Святой помрачнело. — Имплантоиды — наше слабое место. Знаешь, кто это был поначалу? Поначалу это были те, кого сделали имплантоидами насильно. И знаешь за что? За то, что они узнали лишнего и потребовали от Старейшин объяснений. Их и… Но технология блокировки памяти была в то время ещё совершенно «сырой» и неотработанной. В результате произошла разблокировка. У кого полная, а у кого частичная. Тогда они с боями прорвались из Города Надежды. Орудия же «Витязей» безмолвствовали по той простой причине, что один из них пожертвовал собой. Он остался в Городе Надежды, прорвался к «Кокону» и успел нанести тому определённые повреждения. Возможно разнёс бы и весь, таким образом избавив нас от последующей головной боли, но «Кокон», по прямому приказу старейшин, включил защитные механизмы. Головной мозг — самое важное в имплантоиде, мощным волновым пучком за мгновение был сварен в черепной коробке, как каша в плотно закрытой кастрюле. Но его «вояж» дал остальным возможность уйти за Периметр. Когда Старейшины опомнились и «Витязи» открыли огонь, было уже поздно.

Ровно десять имплантоидов выжило. И именно они основали Независимость. Первые же её штурмы с помощью киборгов ничего не дали. Имплантоиды обнаруживали их заранее и просто уходили, не принимая боя. Пока не освоили выпуск себе подобных и не увеличились в численности настолько, что отбивали любые атаки. Проблема в том, что со временем эти некогда люди, пострадавшие за справедливость, стали потихоньку сходить с ума. И не далее, как полтора года назад, это стало совершенно очевидно. В настоящий момент Десятеро Первых — абсолютно спятившие индивидуальности. Вся их цель — уничтожение Старейшин. А вот на что они направят свою энергию после достижения этой цели — остаётся только догадываться. Особенно учитывая их амбиции, как ты правильно заметил. Они давно уже выработали теорию, что именно они наиболее приспособлены для этого постапокалиптического мира, а значит именно они — следующая ступень эволюции, а значит они — сверхсущества, а люди им нужны теперь лишь в закрытых и полностью контролируемых колониях. На «развод». Поэтому после того, как имплантоиды, усиленные технологиями самого «Центра» выполнят задачу, их нужно будет уничтожить и снова активировать «Витязей». По крайней мере до тех пор, пока не будет найдено какое-нибудь разумное решение вопроса с имплантоидами.

— И сколько же этих «усиленных» будет? И почему мне вспоминается, что их было всего вроде как семеро?

— Потому, что есть история реальная, а есть официальная. И будет их ровно десять — Десятеро Первых. Нам на руку то, что они не собираются делиться технологией со своими собратьями. Они хотят быть сильнейшими.

— А ты не обалдела, Святая? Кто же их сможет остановить?

— Ты. — Ответила Святая и одарила его кротким взглядом из-под пушистых ресниц.