Сны о красном мире

Несмотря на хорошее освещение, в этой, скрытой от глаз благородных данов части дворца, все было какое-то уныло-серое и однообразное, как на изнанке: деревянный пол из плотно пригнанных узких дощечек, ровные каменные стены без обоев и картин, никаких ковров и скамеек, коэны в простых креплениях, похожих на решетчатые чаши. По полу вдоль стен были нарисованы тонкие цветные линии, похожие на схемы автобусных маршрутов, а на дверях на уровне глаз различные фигурки, тоже разноцветные.

– А… мы куда все-таки? – снова спросила Милия, оторвавшись от разглядывания подсказок для прислуги.

– Так пришли уже.

Это была гостевая часть крыла. Выйдя из ниши, которую закрывала занавесь в цвет обивки стен, Камилл и девушка пересекли коридор и Сон постучал.

Большая светлая комната с разноуровневым мозаичным полом была уставлена низкими диванчиками, маленькими столиками, пестрыми вазами и усыпана подушками всех возможных форм и расцветок. Полупрозрачные занавеси делили помещение на несколько частей. Откуда-то доносилась музыка, играли на чем-то струнном. Одуряюще пахло пряным и сладким.

Здесь все было такое пестрое и яркое, что сразу заметить хозяйку комнаты, изящную светловолосую девушку с эбеновой кожей и яркими золотисто-карими глазами, было довольно сложно. На ней были синие шелковые шаровары, короткая, обильно украшенная вышивкой туника и бесконечное количество браслетов на руках и тонких щиколотках. Рядом обнаружилось еще несколько девушек с темной кожей в похожих нарядах. Но лишь у хозяйки в волосах переливалась тиара.

Камилл расплылся в улыбке и поклонился.

– Таэн-эссе, раат Дженн Этина, – наречия, на котором поздоровался Сон, Милия раньше не слышала.

– И тебе доброго дня, Мастер Пути, – похожая на сказочных большеглазых восточных красавиц девушка говорила на леантари с небольшим акцентом, музыкально растягивая гласные. – Кто твоя спутница?

– Милия Стейл ат Альдо, рин кат Волден дан Глисса, – представил советник. – Она та, о которой я говорил.

Милия сделала Сону страшные глаза – мог и предупредить, а теперь непонятно, как себя вести! Она собиралась изобразить вежливый поклон, как девушки, находящиеся в комнате, дружно поднялись с диванчиков и опустились на одно колено, склонив головы и прижав правую руку к груди, и раат Этина – первой.

– Что происходит? – зашипела Милия на Сона, не поворачивая головы.

– Потом, – одними губами проговорил он, – просто подыграй.

Пока хозяйка и ее помощницы организовывали досуг неожиданных гостей, Милии удалось узнать, что Этина – дочь правителя Кеамаккайи Самаара ат Джен. И она здесь в качестве «залога дружбы». Таков был их обычай: оставлять в заложники своего близкого родственника на время заключения военного союза как гарант преданности. А поскольку Самаар ат Джен вдовец, и у него нет братьев и сестер, «залогом дружбы» осталась Этина. И ей здесь скучно, одиноко и «войди в положение и помоги узнать, почему они всем народом со своего континента сбежали».

– А что за коленопреклонение они мне тут устроили? – вполголоса вопрошала девушка, наблюдая, как темнокожие красавицы уставляли блюдцами и чашками столик перед Камиллом.

– Я обещал, что приведу в гости жену лорда, девушку из другого мира. Их женщинам нельзя присутствовать на публичных мероприятиях, а Этине было интересно, слуги болтали о тебе. А у меня задание. Так что можешь поговорить с ней о женском и прочем всяком. И мне хорошо, и тебе не скучно!

– И кому из обещанных тобой они кланялись?

– Вряд ли первой, – глаза смеялись, – дело в том, что один из прародителей рода Джен выходец из Тени.

– О Небеса! Зачем я вообще с тобой связалась!

– Я полезный, столько всего рассказал, научил и в гости привел. Не шипи. Вот, пироженку скушай, а то одни глаза остались. Отказаться от угощения – оскорбить хозяина… хозяйку. – И подал Милии сладость.

Пришлось надкусить, потом запить и… Настороженность и скованность незаметно исчезли. Этина оказалось милой. Обсудили наряды, украшения и мужчин, торжество в честь обручения. Камилл тактично делал вид, что его нет, и молча подчищал сладости. Интересно, его возросший аппетит как-то связан с использованием тонких путей?

– Рин Милия, а правда, что вы сбежали от мужа в день венчания? – спросила Этина, и тактично занавесилась ресницами, чтобы не выдать любопытно сверкнувшие глаза.

– Я могу обменять одну тайну на другую, – ответила та.

Камилл поперхнулся чаем. Перешептывающиеся девушки притихли, Этина тоже замолчала. Ненадолго.

– У нас еще будет время поговорить о тайнах, – сказала раат Джен. – Я немного устала. – Она поднялась. – Мастер Сон, спасибо за визит и гостью. Рин Милия, благодарю, что уделили время.

– Я все испортила? – спросила Милия, когда они вернулись в коридор для прислуги.

– Пока не ясно, но я особо и не рассчитывал, что получится, – Сон ободряюще коснулся руки. – Попробуешь пройти обратно по пути сама? – и посторонился, пропуская вперед.

– Теперь представь, что собираешься снять слепок силы и смотри, – сказал он.

Краткое мгновение дезориентации и девушка ясно увидела место, откуда начинается путь.