Сны о красном мире

– Боюсь, еще немного, и сюда внезапно войдет кто-нибудь еще. И хорошо, если один. А швырять больше нечего, – мрачно проговорил дан Глисса, провел ладонью по лицу, словно стирая остатки маски, и пристально посмотрел на Милию.

Девушка не знала, куда себя деть, вдруг накатившая неловкость от присутствия лорда путала мысли и… хотелось есть. «Теперь ясно, отчего Сон вечно жует!» Альд тем временем выбрался из кресла, встал напротив, коснулся ее ладоней своими, скользнул пальцами по коже и обхватил запястья. Его поблескивающие глаза говорили, что он тоже не прочь съесть… кого-нибудь. Кожа под пальцами дан Глиссы сделалась горячей. Жар тягуче потек выше по рукам, постепенно охватывая все тело, мешая дышать и думать. Связующая нить опалила огнем, но этот огонь, обжигающий и злой, затерялся в другом, и Милия сама потянулась за поцелуем.

Кажется, кто-то приходил, но это было уже не важно.

Следующие несколько дней они виделись урывками. Пара совместных трапез, визит ксантийского наследника, где пришлось улыбаться столько, что скулы потом сводило. И одна ночь. Вернее, несколько часов перед рассветом. Нежность с привкусом горечи и осунувшееся от усталости лицо с темными глазами на подушке рядом.

– Когда ты нормально спал в последний раз?

– Сейчас… Уже почти сплю. И сюда никто не вломится. Здесь мое тайное убежище… – улыбка сонная, веки моргают тяжело. – Ты мое убежище… то, что меня держит… якорь…

Глаза закрылись, сквозь сомкнутые ресницы плеснуло золотом. Стало больно.

10

Казалось, не уснуть, но утро подкралось и нудный моросящий дождь, пришедший с ним, подарил такой же невнятный и промозглый сон. Когда она проснулась, Альда уже не было. В гостиной, судя по звукам, возились, вполголоса переговариваясь, служанки. Раздались легкие осторожные шаги.

– Госпожа? Дана Милия? Вы проснулись? Простите, что беспокою, но вас ожидают. Помочь вам одеться?

Любопытство подняло с постели быстрее, чем доносящийся запах травяного чая и свежей сдобы. Умывание заняло несколько минут, прическа и одежда тоже не отняли много времени, благодаря помощи Неи или, все-таки, Тиры? Девушки, которые здесь прислуживали, были сестрами и походили друг на друга вишнями глаз и темно-каштановыми косами.

На мгновение Милия увидела себя со стороны и немного отрешенно удивилась тому, что как естественно и привычно она себя чувствует в новой роли, словно, наконец, сработал какой-то внутренний механизм и привел в состояние гармонии вешнее и то, что внутри. То, что досталось ей от Солара и превратило в ад первый год после возвращения с Тер. Милия осторожно потянулась к дару – барьер почти истончился, но страх раствориться в этом бесконечном золотом сиянии, пронизанном багровыми и алыми сполохами, пропал, осталось желание узнать.

– Узнаешь, – отчетливо произнес Голос одновременно внутри и вовне.

Сердце пропустило удар, но тотчас выровнялось. Ее ждали.

Это была девушка из свиты Этине. На ее коленях стояла белая резная шкатулка с замысловатым растительным узором. Стоило Милии появиться, как шкатулку открыли и с поклоном подали. Черный бархат, тонкая бумага, уверенный почерк, словно рука, державшая кисть для письма не была женской. «У меня есть, чем ответить на тайну, рин Волден, – говорилось там. – Мы можем провести вместе некоторое время после обеда. Буду рада встрече». И подпись. Милия вернула письмо обратно.

– Я рада принять приглашение, – ответила она, и посланница Этине ушла, позванивая браслетами.

Завтрак больше не привлекал. Аппетит сбежал без оглядки от волнения и любопытства. Камилла во дворце не было, Альду говорить не хотелось, придется справляться самой. К тому же тайны, это не то, чем стоит делиться. Теперь – дождаться…

Беседка стояла почти в центре парка, но разросшиеся деревья керт, похожие на глицинию, надежно скрывали ее от глаз свисающими до земли ветвями. Керт почти отцвели, и траву вокруг обильно усеивали круглые розовые с лиловыми прожилками лепестки. Это было одно из тех тайных мест, что показывал Камилл, когда Милия пряталась по углам от даны Ситы. Теперь скрываться не было нужды, после гибели ее мужа, советника Кодвилла, дана больше не желала общения, считая Милию виновницей случившегося. Впрочем, в какой-то степени она была права.

Ветер качнул ветви керт, новая порция лепестков закружилась в воздухе и медленно опала. Узкая каменная дорожка, ведущая к беседке, почти полностью скрылась под ними. Живой полог впереди раздвинулся и тонкая, унизанная браслетами рука поманила Милию за собой.

Этина с ее темной кожей странно смотрелась на фоне осыпающихся розовых соцветий, экзотично и чуждо. Округлая скамья из светлого, кое-где потемневшего дерева, была накрыта пледом. Раат Джен улыбнулась и жестом предложила присесть рядом.

– Рада, что вы пришли. Я почти ни с кем не общаюсь.

– Извините за мой бестактный поступок… – начала было Милия.

– Не стоит, я привыкла, всегда спрашивают. Вы, по крайней мере, делали это только из любопытства, как, впрочем, и я сама.