Сны о красном мире

– Отвечу, – облегченно отозвалась девушка, – все правда. Сбежала, переодевшись служанкой, ночью через черный двор, просидела в сквере до утра, а потом смотрела на свадебные кортежи на храмовой площади, взобравшись на статую Соноран в компании тогда еще незнакомых балбесов.

Этина рассмеялась.

Из-за завесы ветвей раздались приглушенные голоса, похоже, кто-то прогуливался рядом. Милия оглянулась.

– Не волнуйтесь, мы одни. Назначенные сестры Синэ и Тахи, предупредят, если нас захотят побеспокоить.

– Назначенные сестры?

– Мои… наперсницы, связанные клятвой крови с родом Джен. А Мастер Пути ваш… аттэне́… родич?

– Родич? Нет, скорее, друг и немного Учитель. А почему…

– Вы похожи. Не лицом, по-другому… – Этине пристально посмотрела в глаза. – Я понимаю, что вы хотите услышать, но клятва запирает мои уста. Я позвала вас не поэтому.

Она коснулась небольшого свертка рядом с собой, на который Милия до этого момента не обращала внимания. Обернутая отрезом серого шелка плоская коробка? книга? перекочевала на колени, а затем была почтительно протянута девушке.

– Ртах данимаа́т, канн таэ́ атте́н, – произнесла Этина, едва руки Милии коснулись прохладной гладкой ткани, – дар без обязательств, по праву крови и силы.

Прикосновение как предчувствие и слова набатом. А под шелком – книга, знакомая до каждой царапинки на обложке, потемневшей, словно прошли многие десятки лет. Первая страница без уголка, на третьей – второй сверху абзац обведен карандашом, закладка-тесьма, обтрепавшаяся по краю, когда-то приплавлена зажгалкой… «О природе сил», о том, что живет и существует, проникает и изменяется. Та самая, что она оставила отцу в больнице.

Милия почувствовала, что проваливается, и мягкие ждущие объятия красного тумана затопили сознание.

– … не ждал, что появишься… – голос просачивался сквозь туман, сначала похожий на шелест, но постепенно набирающий силу.

Окружающее возникало… формировалось из уплотняющихся красно-багровых клубов постепенно принимая облик обычной комнаты, даже, скорее кабинета: стол, два кресла, стеллаж, сдержанная обивка, однотонный ковер… Девушка провела рукой по стене – туман взвихрился, нарушая рисунок пересекающихся ромбов, закручиваясь дымными спиралями, как перемешанная с мелким песком вода. У будто бы окна спиной к Милии стоял…

Туман вился у его ног преданным псом. Обернулся, его удивление…

…Сарк.

…эхом отдалось в голове. По стенам и потолку более светлой полосой затухая, прокатилась волна.

– … и не думал, что это ты.

– Где я…

– Здесь не обязательно произносить…

Так?.. И где же? – отозвалась Милия, кажется, это называлось мыслеречь.

Сойлиец удовлетворенно кивнул и посторонился, давая девушке возможность посмотреть в окно.

Внизу, далеко, зиял разлом, заполненный туманом. Острые обломки скал щерились зубьями. Сквозь разрывы в багровой пелене проглядывали руины города: остовы башен, словно обгрызенные пластины террас, соты домов, лишенных стен, лестницы, ведущие в никуда.

Мы в Оаморра-Дар. А это Дар-Кан. Был.

Сарк развел руками, словно раздвигая полог и туман вокруг резко опал. Холодный злой ветер вышиб из глаз слезы и мгновенно выстудил одежду. Милия пошатнулась, она стояла на верхней площадке сложенной из массивных каменных блоков башни. Крыши не было. Над остатками стены скрюченными пальцами торчали обломанные стропила, вместо лестницы – черная дыра провала. Мгновение и снова обивка в ромбы, стол, кресла…

Садись, – образ-жест.

Девушка подчиняется, в ушах все еще звучат отголоски ветра. Сарк садится и сам. Напротив.

Думал, что Солар заглянул… Решился таки… – комната снова мигнула, ковер под ногами девушки слегка поплыл, раздражение Сарка отдалось неприятной вибрацией где-то внутри. – Ну, конечно… связь…

Продолжало вибрировать, Милия поморщилась, словно внезапно заломило зубы, как от ледяной воды. Источник вибрации тянулся вовне… к туману.

Страх, – образ-чувство.

Сарк поймал взгляд, и стало… спокойнее.

Не бойся. Это твое зерно, оно спало, а теперь проснулось.

По комнате мерцанием разлилось удовлетворение. Сарка? Тумана?

Он живой? – девушка чувствовала в тумане нечто… суть…

Живой. Он-я. И многие еще. И Солар, пусть и противится этому. И, теперь, ты… Что тебя привело?

Что привело? Вопрос, встреча, книга, хранившаяся в роду Джен несколько поколений и переданная в дар по праву крови и силы…

Вопрос…

И туман отозвался, являя картину, как две капли похожую на виденное из окна. Разлом, полный тумана. Разломы. И города в руинах. Раздоры. Беженцы. Паника и ужас. Последний уцелевший город и лес мачт, застилающих горизонт. Великий исход народа Земли-за-Морем. Клятва на крови о молчании, и поднятые в последнем прощании руки тех, кто оставался, чтобы спаслись многие другие.

Сарк был доволен. Зерно активно. Отголоски видений, что впитывала сейчас девушка, мелькали на краю сознания, но ей, пожалуй, хватит.

Щит! – образ-побуждение.