Союз пяти королевств. Трилогия

– Нет, – устало мотал головой Саардис, – нет, Тилля, нет. Забудь о доме. Неужели не понимаешь, что стоит тебе показаться, как ты будешь обречена? А если расправятся заодно и с твоей семьей? Помнишь, я рассказывал, как у озера появились псы? Зло зорко следит, не объявится ли кто-то из нас. Оно все время было рядом, может быть даже сидело с нами за одним столом, улыбалось, а само готовилось убивать. Через Ветра заманило тебя: сыграло на его желании раскопать истину, а тебе очень ловко подкинуло книги. Подумай хотя бы о Ветре. Он сейчас как никогда беззащитен!

– Я и думаю о нем! – рыдала она, прижимаясь мокрой щекой туда, куда только что била. – Я все время думаю о нем!

Саардис закрыл глаза.

***

Царевна помыла посуду, вытерла руки о фартук, вернулась к столу, где в задумчивости застыл Лоза.

– Я знаю, кто рожден от брата с сестрой, – тихо произнес он.

– Откуда? – Луне бы задать вопрос «кто?», но она почему-то страшилась ответа. Слишком долго ждала, слишком долго лелеяла надежду, что однажды к ним постучатся Змей и тот пятый маг, рожденный во грехе. И тогда Ветер проснется.

Наверное, проснется.

Если они не ошиблись в своих предположениях.

***

Вновь и вновь перебирая события в подземелье, они оживили в памяти каждое слово, произнесенное воином, который обещал проснуться, если к ним присоединятся еще двое: Потерявший крылья и Рожденный от брата с сестрой.

– Ты думаешь, что Ветер заменил собой Спящего вечность?

– Когда я вытаскивал вас, то не нашел ничего, кроме праха. Спящий вечность рассыпался, иначе вы не поместились бы в гробу. Помнишь, воин сказал Ветру, что на нем нет печати пророчества, а монах…

– Монахиня, это была монахиня…

– … а монах ответил, что он никогда не ошибается. «Без него Зло поглотит мир».

– Он потом смеялся, я слышала! – царевна не стала перечить Саардису: разве это так важно, кто заманил их в подземелье? – Сейчас я по-другому понимаю слова призрака. Они звучат так: «Исчезнет Ветер, и тогда Зло поглотит мир». А он не исчез, он здесь, спит и ждет своего часа. Остается только собрать магов, изображенных на колоннах.

– Только! Мы Змея найти не можем, а ты ждешь, что кто-то признается тебе, что он рожденный от брата с сестрой.

– Но я права? Ну, скажи, что я права, и Ветер – это Спящий вечность! Давай верить и надеяться? А раз Зло старалось нас уничтожить, значит, оно боится. Понимаешь, боится! Меня, тебя…

– Сказочница, – покачал головой Лоза.

***

– Я ходил к озеру. Оно не застыло, и утопленницы ждали меня у берега.

– Однажды они утащат тебя на дно, – царевну страшили рассказы Добри об утопленницах Лебяжьего озера, которые ненавидят мужчин, а потому не упустят случая утянуть их в омут. Что она будет делать, оставшись совсем одна?

– Нет, не утащат, – глаза бахримана потеплели, – ты бы видела, как они ждут меня…

Луна фыркнула.

Лоза покрутил на запястье браслет, сделанный Даруней. Он надевал его всякий раз, как возвращался к девушке, живущей с ним рядом, но думающей о другом.

К досаде Саардиса, Луна давно перестала быть нескладным подростком.

Жар прилил к его лицу, заставив опять злиться.

– Ну и что мертвые девки тебе рассказали? – неужели в ее словах прозвучал укол ревности?

– Что от брата с сестрой рождена твоя подруга.

– Кто? – в голову не сразу пришло, что Лоза говорит о Лилии. – Не может быть…

Со всей ясностью всплыли жалобы на деспотичного отца, при всяком удобном случае избивающего дочь, разговоры о матери, которая стелилась перед ним, лишь бы не выгнал и не перестал заботиться о ее бедной семье. «Неужели ее держали рядом со зверем не деньги, а тайна, о которой тот знал? Закон «Брат и сестра» немилосерден и покарает любого, независимо от состояния, а потому, стоило сведущему только заикнуться, как грешных родителей ожидала плаха и вечный позор на имени ребенка. Дядька! Точно! У матери Лилии был старший брат, который и прислал весточку, что отец умер! Все сходится!»

– Но как же мы ее найдем? Ее и Змея?

– Рассказывай все, что знаешь о Лилии.

Увы, выяснилось, что о Лилии они знали также мало, как и о Ветре. Желание монахинь скрыть истинные имена воспитанников, их стремление сделать всех равными, сейчас сыграло злую шутку. Силы, которые должны были противостоять Злу как единое целое, оказались разделены именно из-за неведения кто есть кто.

***

До самой весны Лоза мыкался по городам и деревням, пытаясь напасть хоть на какой-то след Лилии и Змея. Он и до этого не терял надежду встретить их на больших ярмарках или праздничных гуляниях, куда стекался люд со всех концов царства – замирал у входа чесоточным нищим или жалким калекой, отстегивая при этом немалую сумму тем, кто давно промышлял попрошайничеством. Лишь бы не прогоняли, лишь бы дали ощупать взглядом всякого входящего на площадь.

«Дочка купца» – так назвала подругу Луна, припоминая впечатление от первой с ней встречи. За эту мысль и ухватился Саардис.