Сокол

Штольня расширилась, выводя путников в небольшую, с низкими сводами залу… Котлы, черепа, кости… Статуя ухмыляющегося демона с ногами гиппопотама! Небаум — злобный повелитель тьмы! Та-ак… Интересно, а где же Сет?

Макс внимательно осмотрелся по сторонам, насколько позволял тусклый, проникавший откуда-то сверху свет.

А нет здесь никакого Сета!

Тем не менее храм казался знакомым… Ну да, знакомым! Вот он, жертвенник. А вот там, за статуей, воины нашли сундук с драгоценностями… С фотографией!

О, боги! Так это же, кажется…

— Нам туда, Тейя!

— Сама вижу.

Они выбрались наружу через узкий лаз, уселись немного отдышаться в тени каких-то развалин. Ну да, все правильно: развалины, сорванные с петель ворота.

Это тот самый храм, далеко на юге!!! Так вот они, оказывается, где вышли.

— Да-а-а, — рассеянно протянул Максим. — До дома-то нам еще шагать и шагать. А кругом, между прочим, мятежники!

— Мятежники? — Тейя вскинула голову.

— Да, милая. Мне знаком этот храм, точнее, эта крепость. Мы в стране сетиу, далеко на юге.

— Жаль, здесь нет железной змеи, — неожиданно рассмеялась царевна. — Забрались бы сейчас в ее брюхо, миг — и уже во дворце. Только не забыть купить… забыла, как их называют, Ах-маси?

— Билетики…

— Да, их. Кстати! — Тейя вдруг громко всплеснула руками. — Знаешь, а вот эти мелкие кружочки и бумажки, на которые все меняют… Это же здорово! Умно придумано — на них можно выменять любой товар. Вот бы и у нас так, а?! Мне почему-то только сейчас это пришло в голову.

— Ну… ты у меня вообще — умная! — с чувством произнес молодой человек и, обняв жену, крепко поцеловал в губы. — Не устала?

— Нет, что ты. Давай уже пойдем… Ой, только вначале — переоденемся, снимем с себя эту смешную одежду.

Сказав так, юная женщина порывисто вскочила и тут же разоблачилась донага. Потом, немного подумав, все ж таки нацепила блузку, насколько возможно придав ей вид обычного египетского платья. По примеру супруги Максим тоже избавился от брюк и обуви, соорудив из своей белоснежной сорочки набедренную повязку — схенти. Теперь не хватало еще браслетов, ожерелья и пояса, для того чтобы сойти за вполне благонамеренных обывателей.

— А ничего себе получилось, — оглядев мужа, одобрительно кивнула Тейя. — Только вот выглядим мы с тобой как совершеннейшие нищие. Ни браслетов, ни ожерелий — даже бедняки так не ходят. Очень похоже на то, что нас только что ограбили какие-нибудь разбойники-лиходеи. Ограбили до последней бусины, до последнего амулета, даже глаза подвести — и то нечем.

— Разбойники? — Макс нежно провел по плечу жены — и снова она сказала умную вещь! — Именно что разбойники! Так и будем говорить всем встречным. Шли, мол, шли себе… и вот… напали! Слава богам, хоть самих не убили да не угнали в рабство. Славно ты придумала, душа моя! Теперь вот еще о чем подумай — кем бы нам притвориться? Вдруг да что-нибудь пойдет не так! Надо что-то такое, что не вызвало бы подозрений. А то еще примут за лазутчиков, выдадут мятежникам-сетиу, или сами мы на них нарвемся, в здешних-то краях — запросто.

Над этим вопросом думали вместе, вместе и решили назваться торговцами — мол, везли товары к порогам, обменять у перекупщиков из Пунта на благовония и прочие вещи, да вот незадача, нарвались на разбойников — те и товары забрали, и лодку. Хорошо, хоть самим уйти удалось. Теперь вот пробираемся обратно домой, в Анхаб.

— Так-то оно так, — задумчиво протянула Тейя. — Однако что мы с тобой в пути кушать будем? И чем расплатимся с корабельщиками — ведь не пешком же идти? Хотя… можно, конечно, и пешком, но это гораздо дольше выйдет — опять же на еду и потратимся. Нет, лучше б сыскать попутное судно…

— Вот только чем заплатить?

— Чем? — Царевна сверкнула глазами. — А поищем чего-нибудь здесь! Раз уж тут был храм, была крепость, так, может быть, хоть что-нибудь да осталось?

— Умная ты у меня! — в который раз уже похвалил Максим. И в самом деле.

После примерно часа упорных поисков мнимые жертвы разбойников обогатились обломком серповидного меча, бронзовой палицей, ломаным браслетом и золотой полумаской, без зазрения совести снятой Максимом с кого-то идола — то ли демона, то ли бога.

— А он нам не отомстит? — с сомнением покачала головой Тейя.

— Это-то чучело? Да пусть только попробует! Да, сокола надо бы оставить здесь. Спрятать где-нибудь. Дорога длинная, всякое может случиться — никак нельзя рисковать!

Амулет спрятали вполне надежно — закопали в приметном месте, так что вряд ли кто найдет. Не забыть бы самим, куда схоронили!

И вот уже путники, прошагав немало, спустились к реке, в спокойных водах которой отражалось желтое солнце.

— Надо же. — Царевна вновь всплеснула руками. — А половодье-то кончилось! Ничего себе, сколько ж тут времени-то прошло! Все волею богов, как же иначе?

— Ты говоришь, уже наступил новый сезон? — внимательно всматриваясь вдаль, переспросил юноша.