Сокровища древнего Искера

Подойдя к окну и одернув занавеску, она с удивленим увидела, как Наран рубит дрова. Делал он это так, словно полжизни только этим и занимался, — быстро, четко и даже профессионально. Ни одного лишнего движения, и каждое полено — к полену. Справа за ним виднелись грядки, а слева в отдалении стояли старые покосившиеся избушки, мимо которых ленивым шагом шла худая собака. Вокруг было много травы, кустов и другой неизвестной Алисе зелени. Она окинула взглядом этот деревенский пейзаж и нерешительно почесала в затылке.

Нужно было выходить, так? Нужно было узнать, где она и что задумали напарники. Что произошло там, в подземелье, чем занимались Михаил Степанович и Калинин, как все они связаны друг с другом… Теперь-то уж напарники должны ей всё рассказать! Не зря же притащили неизвестно куда.

Впрочем, Алиса догадывалась, что находится в ближайшей к лагерю деревне, где, по уверению руководителя экспедиции, было, помнится, всего три дома. Во всяком случае те косые избушки, над которыми сейчас стояло зенитное солнце, явно давно были не жилыми — уж слишком высокая трава росла рядом с ними.

Алиса наконец отошла от окна и открыла дубовую дверь, попадая в кухню, полную света и аппетитных запахов. Во всяком случае кухней Алиса назвала это помещение про себя, хотя припоминала, что в деревенских домах она называется иначе. Здесь была большая белая печь, длинный стол, скамейки и бесконечное множество сундуков, лукошек и связанного в косичку чеснока, свисающего с потолка. Между этими косами то тут, то там виднелись подвешенные пучки трав, и должно быть это их аромат ощущался так ясно. Ну, кроме, разумеется, запаха яичницы.

Спиной к Алисе стояла женщина, загораживая собой половину стола, и, судя по звукам, что-то режущая ножом. Волосы ее были частично седые и собраны в неаккуратный пучок. Цветастое простое платье в пол по середине спины было перевязано завязками от фартука.

— Ужо проснулась, голубушка? — ласково сказала женщина и обернулась к Алисе. — Знамо-дело, проснулась и ничего скумекать не можешь. А уж я-то как охала, когда увидала тебя, тростиночку, на руках у Ханика, — она взмахнула руками, хлопнув себя по бёдрам. — Думала, ой-ей, извели робята девчушку! Ой извели!

Алиса ошарашено хлопала глазами, не понимая половины слов и больше воспринимая общую интонацию. Говорила женщина быстро, но заботливо, как мать, и смотрела на свою гостью блеклыми серыми глазами с явным сопереживанием во взгляде.

— Нутко, садись, голубушка, садись, ягодка, уж я тебя накормлю, ты исчо всем своим внучатам будешь рассказывать, что лучше бабы Лары никто тебя не потчевал.

— Спасибо, — пробормотала смущенная Алиса, послушно усаживаясь туда, куда показала рукой эта женщина. — А где… где Хан?

— Ой, робята нонче утром так повздорили, — испуганно округлила глаза баба Лара, отодвигая в сторону нарезанный свежий хлеб. — Тебя, голубушка, хотели сторожить, только от кого ж тут сторожить-то? Тут только я да Белка, но та, собака, совсем уж слепая стала, от того и дурная, так что ежели чего, ты на неё зла не держи, — рассказывала женщина, выставляя перед Алисой чугунную сковородку с дымящейся яичницей. — Я робятам и сказала, мол, шли бы лучше соснули чуток, ночью, знамо-дело, шлялись по окрестностям ведь. Но куда там! Послушают они старую, как же. Ещё про калину всё говорили, но это я в толк не взяла, причём тут калинушка? — женщина пожала плечами и выставила тарелки с блинами, творогом и маслом на стол. — Век не жаловались на неё, а тут на тебе, сну будет мешать. Ну, мое дело — тихое. Я робят накормила, они охолонули чутка и мирно порешили, что, значится, Наранчик будет рядом, а Ханик сокровищницу глянет.

— Сокровищницу?! — Алиса закашлялась, подавившись едой.

— Ой-ей, голубушка, давай постучу, ягодка! — всполошилась баба Лара и пару раз постучала ладонью Алисе по спине, пока девушка не покивала с благодарностью. — На вот, запей водицей. Ой, а пироги-то! Ну, совсем старая, ужо и памяти нет никакой, — баба Лара с досадой всплеснула руками и вытащила из недр печки два пирога, завернутых в тряпичные салфетки.

— Так а что за сокровищница? — напомнила Алиса, заворачивая блинчик.

— Ну знамо-дело, ханская сокровищница, какая ж исчо-то? — удивилась женщина, вытаскивая вслед за пирогами котелок с кашей. — Тут других отродясь не бывало. Сам-то хан в Монголию убёг, а сыновьям своим наказал разыскать, только где уж им! Вот, почитай, пять веков их ждали, — баба Лара покачала головой и села за стол напротив Алисы. — Ужо и не чаяли! Моим-то предкам охранять было велено, вот и охраняли. Я только подвела, не дал Бог дитятку, некому знания передать. Думала — умру, и сгинет вся память про сокровищницу, как пить-дать. Да тут Ханик объявился, и Наранчик с ним. Вдвоём робята быстро скумекали, что да как. К самим дверям подобрались! Меня просили открыть, ох и уморили на старости лет!

Женщина весело рассмеялась, вспоминая, а Алиса, механически закидывая еду в рот, судорожно обдумывала услышанное.