Сокровища Петра Первого

— Эльза, из моей опочивальни возьми шкатулку из красного дерева. Из нее достань и принеси мне флакончик с белой крышкой. Там мои любимые заморские масла. Смотри, не перепутай — с белой крышкой флакон.

— Да, конечно, слушаюсь вас, Ваше Величество! — Красавица мило улыбнулась и поспешила в царские покои.

Екатерина задумалась, наверное, стоило самой сходить за шкатулкой, где находились заветные пузырьки, но от разгульной жизни — балов и вечных празднеств — Екатерина располнела, стала грузной, неподъемной — пусть фрейлины бегают по ее поручениям, работа у них такая.

В этой шкатулке находится ключ от ее главной тайны.

Меньшиков совсем распоясался, в созданном им Верховном Тайном Совете он стал править практически единолично, объединив в своих руках все ветви власти. Единственная и неограниченная власть Светлейшего князя беспокоила Екатерину, и она решила вспомнить былое и снова влюбить в себя князя. Тем более что способ для этого имелся.

Однако императрица не учла одну маленькую случайность.

Фрейлина Эльза обладала красотой и шармом, а вот умом отнюдь не блистала. И была весьма неаккуратна и неуклюжа. Запутавшись в своем длинном шлейфе, она споткнулась, упала и выронила из рук шкатулку из красного дерева. При ударе крышка открылась, и два флакончика с зельем выпали из нее. Причем флакон с белой крышкой разбился на сотню осколков, не оставив ни капли вещества. А вот с черным флакончиком ничего не произошло.

Эльза остолбенела, в голове сразу же пронеслась мысль, что Екатерина с нее живьем кожу спустит, когда узнает о произошедшем. Девушка в панике принялась вытирать белоснежным платком разлитую жидкость, убирать все осколки. При этом она порезалась, и пару капель попали на ранку, и фрейлина сразу полюбила Великую Государыню. Тем более она не могла расстроить свою возлюбленную, она обязана была принести ей то, что та просит.

Потому, не придумав ничего лучшего, она вылила половину из черного флакончика, прикрутила на него белую крышечку, и с легкой душой и обворожительной улыбкой вернулась к несравненной царице.

Та ничего не подозревала, взяла из рук влюбленной дурочки снадобье и решила при первой возможности воспользоваться им, чтобы привлечь на свою сторону Александра Даниловича.

Сам Светлейший князь объявился к ней в покои ближе к вечеру, Екатерина заранее приготовила бутылку с французским вином, добавила туда несколько капель зелья.

Меньшиков был зол и не скрывал этого:

— Государыня, мне передали, что вы искали встречи со мной.