Солдаты последней войны

– А ты думаешь, как? – он со всей силы сжал кулаки. – Космонавтом я не стал. Мать у меня сгноили. Я – всего лишь одинокий и опустившийся торгаш. Что мне – сидеть и ждать, когда прибьют и меня?! Ну уж нет! Такой радости я никому не доставлю! И не буду хныкать в ожидании очередной подачки. А значит и продаваться мне некому и незачем. Как я буду?.. Можешь не сомневаться – буду.

Я и не сомневался. И был за него спокоен. Уж он не пустит свою жизнь наперекосяк.

– Ну, бывай, Гагарин, – я уже собрался уходить, но он меня остановил, резко вскочив с места.

– Да, кстати, не хочешь себе взять?

Только сейчас я заметил маленький пушистый комочек, который Юрка поднял с пола. В мускулистых, сильных руках Гагарина лежал огненно-рыжий котенок.

– Сам пришел. Весь продрог от холода, но ни разу не пискнул. Он, похоже, немой. Жаль зверя. Я бы с удовольствием к себе взял, да у меня слишком нервная псина. Котов на дух не переносит. Может и слопать при случае. Ну, так как?

Я осторожно взял котенка. Теплый и мягкий, он с надеждой смотрел в мои глаза. И молчал.

– Возьму, конечно. Я ведь тоже – один. Как и он. Да, кстати, как его зовут? – я кивнул на котенка.

Юрка пожал плечами.

– Не успел придумать. А он ведь немой, сам не представился.

– Значит будет Шарик.

Впервые за вечер Юрка широко улыбнулся. Светлой и открытой гагаринской улыбкой.

– Шарик? Не собака ведь…

– А кто тебе сказал, что котов нельзя называть Шариками? Смотри, какой он кругленький. К тому же, не так давно познакомившись с одной мерзкой псиной по имени Сталлоне, я дал себе клятву назвать свою будущую собаку Шариком. С собакой у меня не получилось, а вот с котом…

– Все верно… Шарик… Классное имя. Пусть будет Шарик… Правда, это девочка…. Но в конце концов – есть же девочки Саши и Жени. Так?

Теперь улыбнулся я. Правда, такой улыбки, как у Гагарина у меня не получилось. На такое способен лишь тезка первого космонавта. Жаль только, что он так никогда и не повторит его подвиг.

Одной рукой я держал Шарика, а другой пытался безуспешно открыть дверь. Оказалось, что она не заперта. Вот ерунда, неужели я стал настолько рассеян, что уже забываю запирать собственную квартиру? Но едва переступив порог, я сразу же сообразил, что здесь кто-то есть.

В моем доме пахло мятой, апельсинами и зимним вечером. В моем доме была Майя. Я не включал свет и не видел ее. Но это я знал наверняка.

Привыкнув к темноте, я увидел, что она лежит на диване. Свернувшись в клубочек и подложив ладошки под голову. Она спала. Я не зажигал свет, словно боялся, что вместе со светом Майя исчезнет, испарится, вновь превратившись в мираж. Я боялся дышать, чтобы не разбудить ее, словно с ее пробуждением мои иллюзии вновь развеются. А она проснется и тихо скажет: «Ну, мне пора…» Я просто сел на краешек дивана, у ее ног. И смотрел на нее. На моих руках спал котенок. На моем диване спала Майя. И это казалось настолько неправдоподобным, что мне стало страшно.

Иногда фары проезжающих за окном автомобилей на мгновение освещали ее лицо. И все проиходящее становилось реальностью. Но затем комната снова погружалась в темноту.

Она проснулась внезапно. И мы долго смотрели друг на друга в темноте, не зная, что сказать.

– Ты больше не исчезнешь? – я прикоснулся к ее рыжим волосам, разбросанным по подушке, теплым ладоням, словно пытался убедиться, что она настоящая.

– Я больше никогда не исчезну.

Она приподнялась и со всей силы обняла меня за шею. И наткнулась на Шарика. Я включил свет.

– Какая прелесть! – улыбнулась Майя. – Как его зовут?

– Шарик. Правда, сразу предупреждаю, что это – кот, а не собака. И девочка, а не мальчик.

Майя взяла в руки рыжий комочек. Котенок благодарно лизнул ее ладони. Они сразу же понравились друг другу.

– Ну же, привет, Шарик! – Майя погладила его по взъерошенное шерстке.

– Он тебе не ответит. Он счастливее всех нас, потому что умеет молчать. А значит все невзгоды и несчастья умеет переживать молча.

– А радости?

– А от радости кричать и необязательно. Достаточно повилять хвостом.

– Кира, это же не собака.

– Здесь есть преимущество. Он никогда не превратится в Сталлоне!

– Бедный Сталлоне!

– Это еще почему?

– Представляешь, он в клочья разорвал дорогущую шубу одной нашей знакомой аптекарши, – торжественно выдала Майя, слегка покраснев. Неужели она догадывалась, что ее муж – большой любитель фармацевтов?

– Ну да?! – восхитился я. – И что эта несчастная?

– Она подняла такой визг, – Майя от души рассмеялась. И у меня закралось смутное предположение, не она ли подставила бедного Сталлоне? – Но дело не в аптекарше. С ней-то мы все уладили. Остальные соседи были крайне недовольны, что рядом проживает такая милая собачка. Можно подумать, их дворцы охраняют кудрявые пудели. В общем, чтобы собачку Сталлоне не сдали куда надо, мне пришлось увезти его к тетке, в деревню.

– В деревню?! К тетке?! Сталлоне?! – меня трясло от смеха. – Это после шикарной и беззаботной житухи! И как он, бедолага, выдержал такое захолустье?!