Солдаты великой земли

Чтобы восполнить хоть в какой-то мере недостающий для переброски боеприпасов, продовольствия и медикаментов транспорт, корпусу выделили девять «У-2». «Мессера» выслеживали «воздушных снабженцев», перехватывая их над Сивашем, и «У-2» заметно таяли.

Насыщенность сивашской воды солью равна ста семидесяти граммам на один литр воды. Соли так много кругом, что даже воздух напоен солеными парами. Соль повсюду — на одежде, на лицах, на руках.

С первого дня форсирования от саперного батальона был выделен взвод для переброски грузов на табельных переправочных средствах, подходивших ежедневно. Бойцы построили примитивные землянки для жилья и обогрева людей. Работая с утра до поздней ночи, успевали делать не более двух рейсов. Через неделю у них появились на теле простудные гнойные язвы, приносящие невероятные страдания. Трудоспособность бойцов-саперов катастрофически падала, и на смену им был послан второй взвод.

На северном берегу Сиваша, в ближайшем селении, был открыт дом отдыха. Все саперы Братчикова побывали там на пятидневном отдыхе и на лечении. Этот сравнительно короткий срок восстанавливал боеспособность воинов, и они благодарили командование за проявленную заботу.

В ротах было мало бойцов, а фронт — широк. На переднем крае солдат от солдата нередко располагался в пятидесяти метрах. Отсутствие шанцевого инструмента задерживала отрывку траншей и ходов сообщения, без чего не мыслится современная оборона.

Люди, не жалея сил, кропотливо рыли твердую суглинистую почву, сближаясь друг с другом. Нужно было замкнуть передний край сплошной траншеей и связать его с тылом.

Обстрел противника был настолько силен, что днем из укрытий показаться было нельзя. Все снабжение протекало в темноте. Ночью выносили раненых, доставляли патроны, снаряды и мины, пищу и воду, медикаменты. Интенсивный огонь врага при освещении местности ракетами не давал покоя и ночью, поэтому ходы сообщения в тыл имели исключительное значение.

Пресная вода на плацдарме ценилась на вес золота и являлась серьезным фактором успеха. За воду шла неутомимая, скрытая и открытая борьба. У колодцев постоянно толпились бойцы с бурдюками, термосами и флягами. Все шумят и спешат получить воду в первую очередь, и у всех время не ждет.

Только здесь я по-настоящему познал ценность этой самой обыкновенной и привычной в обыденной жизни влаги.

Важно отметить еще и то, что куда ни кинешь взор, везде вода, всюду лиманы. Куда бы ты не пошел, обязательно столкнешься с водой. Часто приходится переходить лиманы вброд. А ну-ка попей, пропусти глоток воды, чтобы освежить горло, устранить сухость во рту. Куда там! Нет сил припасть к ней, так она горька по вкусу и отвратительна по запаху.

Грунтовые воды не глубокие, но они сильно засолены. В одном литре такой воды содержится от десяти до пятидесяти граммов солей. Вот почему отрывка колодцев не спасала положения, а очищать воду, мы к сожалению не имели возможности.

У колодцев круглосуточно дежурили наряды, воду делили между всеми. Бойцы в окопах ждали ее даже с большим нетерпением, чем пищу.

Еще хуже обстояло с топливом, необходимым для приготовления пищи. Ежедневно сотни людей отвлекались из боевых порядков для поисков в степи шаров курая, основного вида топлива и для приготовления пищи, и для обогрева людей.

Чтобы приготовить обед в походной кухне на роту, нужно было собрать несколько повозок курая. Горит он, как порох, только успевай подкладывай.

Нашлись «рационализаторы». В разных местах плацдарма валялись приготовленные для взрывных заграждений в начале войны морские мины диаметром свыше метра. Они лежали и ржавели с ввернутыми взрывателями, неиспользованные в силу неблагоприятных условий обстановки. «Рационализаторы» — заготовители топлива — вывертывали взрыватель, а мину буксировали к пищеблоку. Там зубилом пробивали отверстие в корпусе мины и извлекали взрывчатое вещество, которое и использовалось как топливо для приготовления пищи.

Все шло до поры до времени хорошо и гладко. Но вот один из таких «заготовителей» после многократных попыток не сумел вывернуть взрыватель и решил испытать его оружием. После нескольких выстрелов пуля попала во взрыватель, произошел сильный наружный взрыв, от которого пострадало несколько человек, покалечило лошадей и перевернулась походная кухня. На этом и кончилось использование взрывчатки как топлива.

Подошли, наконец, армейские и фронтовые инженерные части с легким переправочным парком. На лодках и паромах началась перевозка боеприпасов, артиллерии, продовольствия.