Солэс (СИ)

Некоторое время пути друзья пребывали в молчании. Тут и там по улице проносились всевозможные модели роботов. Механизированные уборщики, разносчики пищи, сварщики и техники колесили, плыли и даже парили над асфальтовым покрытием, не обращая никакого внимания на мельтешащих неподалеку людей. Создавалось ощущение, что жители Солэса являлись какой-то причудливой декорацией к миру машин и электроники, кои заполнили все сферы деятельности в городе. На электронных информационных экранах небоскребов проплывал логотип корпорации "Чизис", творения которой были так дороги гражданам города.

Вдалеке неживой компьютерный голос оповещал о новых моделях электронных устройств.

- И как здесь можно жить? - проворчала Эврика, - всюду эти мерзкие железяки, да еще и гарь какая-то, - фыркнула она.

- Тут всегда так пахнет, - вздохнул мальчик, - "Чизис" работает без остановки. Увеличивает производство, разрабатывает новые технологии...

- Разжижает мозги людям, - продолжила список Эврика.

- Мы не можем отказаться от всего этого, - не споря по поводу сокращения умственных способностей населения Солэса, произнес мальчик, - все задумано так, чтобы мы остались здесь.

- Это все чушь! - запротестовала подруга, - пригород даст нам все, что необходимо.

- Но тогда почему ты здесь? - словно ножом, ударил Эрик.

- Видите ли, мистер Слипс, - огрызнулась она, сверкнув зелеными огнями, - если бы мои мама и папа были живы, то у меня не было бы нужды посещать эту замечательную школу, до отказа набитую столь прекрасными личностями.

- А чего ты сразу обзываться-то?

- Я обязательно передам мистеру Слипсу, какого ты мнения о нем, - отрапортовала она.

Эрик не знал, что и ответить.

- Ладно, проехали, - выдержав длительную паузу, произнесла Эврика, - долго нам еще?

- Не очень.

- А что за лекарство надо купить?

- Септвилз, от кашля. Его еще постоянно рекламируют. "Семь колес - без бед и гроз", - повторил популярный слоган Эрик.

- Оно хоть кому-нибудь помогло? - с сомнением спросила девочка.

- Ну..., - неуверенно протянул мальчик, - в новостях пишут, что да. Ученые Солэса говорят, что без него никак. Оно крайне эффективно при всех разновидностях кашля, затрудненном дыхании и прочих недугах.

- Газету наверняка издает "Чизис", а ученые работают там же, - с иронией промолвила Эврика.

- Конечно, - не обнаружив в словах подруги подвоха, твердо ответствовал он.

- А может твоей маме следует обследоваться? Или как тут это у вас называется? Сходить к врачу?

- Мама не соглашается, - печально произнес мальчик, - говорит - очень дорого. Страховки у нас уже давно нет. Да и обследования эти ни к чему не приводят. Как-то раз мы сходили на такое. Нас всех просветили какими-то устройствами, а затем, покачав головой, врачи произнесли, мол: "Человек - существо не изученное, но в целом все в порядке".

- То есть не машины обслуживают людей, а люди машины, - подвела неутешительную черту, Эврика.

- Похоже на то. Потому наверно о нас некому позаботиться, - согласился Эрик.

Через некоторое время пути, мальчик, словно спохватившись, запустил руку в рюкзак и вручил девочки маленькую черную коробочку с дисплеем.

- Это мой старый коммуникатор, - ответил он на немой вопрос подруги, - я знаю, ты не любишь всякие там устройства, но по нему мы сможем переписываться на расстоянии в случае необходимости.

- Ну вот, теперь и я начинаю превращаться в этих, - кивнула она в сторону "информированных" прохожих, и приняла подарок.

На углу улицы показалась аптечная лавка. Рядом с вывеской в виде цистерны, обвитой стальным шлангом, походящим на змею, мерцали буквы на табло: "Здоровые люди - прогресс в науке".

- Если хочешь, подожди здесь. Я быстро, - произнес Эрик и скрылся за автоматической дверью аптеки.

"И посмотреть-то не на что, - окинула взглядом наполненную роботами улицу, Эврика, - один камень, да железо".

Не выдержав короткого ожидания, девочка направилась в лавку.

Эрик, будучи единственным покупателем, стоял возле аптечной кассы и рассчитывался с продавцом.

Бросив взгляд на аптекаря, девочка остолбенела. У Эврики перехватило дыхание, а внезапно возникшее головокружение заставило ее опереться о стену. В окне кассы стояла темноволосая невысокая женщина средних лет в белом врачебном халате. Бледное лицо аптекаря не выражало ни единой эмоции. Даже присущие жителям Солэса усталость и безразличие не оставили следа на ее лике. Пустые, лишенные жизни, глаза женщины остановились на Эврике.

- Мама! - вырвалось у девочки слабое восклицание, - мамочка!

Рой мыслей в голове Эврики жужжал и пытался вырваться наружу в виде слов, но не смог преодолеть незримого барьера. Вместо этого по щекам девочки покатились слезы. Радость и боль, подпитываемые потоком воспоминаний, сплелись воедино, и она бросилась к кассе, чтобы заключить маму в объятия.

Эрик только и мог, что стоять в растерянности и хлопать глазами.

- Я Вас не знаю, - острым копьем вонзился в сердце Эврики ответ женщины, - Вы с кем-то меня спутали. Вы что-нибудь будете брать? - прозвучал неживой голос.