Солнечная Казнь

Сколько лет жил на белом свете Хондо, а так и не мог понять, что за существа эти нихусы, откуда они появились в Солнечной Долине? В чем смысл их жизни? Они вроде и хищники, питаются живым мясом, но в то же время будто сотканы из воздуха и насыщены энергией, словно сотня огнецов. Победить нихусов практически невозможно. Увидишь его на пути, беги, сломя голову, пока он тебя не заметил. А уж если заметил, то бегство не поможет. Догонит и сожрет. Интересно, а зачем феризи поедает нихусов, и почему они пасутся над озером. Все-таки удивительное место – Солнечная Долина. Сколько лет он живет здесь, но так и не смог привыкнуть к чудесам, окружавшим трайдесов.

Хондо, сильно припадая на ногу, продолжил путь. Осталось немного. Вскоре они увидят, вырастающую над нижним лесом гору Изгнанников, куда держат путь. Там они смогут отдохнуть, набраться сил, зная, что им никто не угрожает, и тогда Хондо решит, что делать дальше и кто станет новым вождем племени интрайдов, Наездников Солнца.

Глава 2. Храброе сердце

Горящее сердце не давало Джайе покоя. Он смотрел на потрепанную израненную серую толпу, в которую превратилось некогда великое племя Наездников Солнца, и его душа разрывалась от боли, а сердце воспламенялось. Он никак не мог понять, почему так получилось, что кто-то из интрайдов смог предать племя, вскормившее его, давшее ему предназначение, заботившееся о его потомстве. Как они смогли пойти против заветов предков, против впитанной с молоком матери веры в непогрешимость старших?.. Джайя всматривался в согбенную спину вождя племени, Хондо, в его порыжевшие от горя и боли иголки и не понимал, как вождь смог такое допустить. Почему он не разглядел в спинных иглах интрайдов предателей и не вырвал иглы из их тел, предав тем самым изменников позорной смерти? Как он мог оказаться столь слеп, что допустил изгнание Наездников из родного гнезда?

И вместе с этими невеселыми мыслями в душе Джайи зрела уверенность, что он должен что-то сделать. Не может он вот так просто плестись вслед за всеми, принимая позорный статус изгнанника. Он чувствовал, как горит его сердце. Может, это и есть тот самый гневлец, о котором говорили старшие. Если уж вождь ничего не может сделать и смирился со своей участью, то они, юные герои, будущие Наездники, вернут дом племени или, по крайней мере, покарают предателей. Так всегда поступали герои прошлого. О подобных подвигах сказывали в легендах. Так сделал бы Шазги, прозванный Пламенным Сердцем, герой древности, кем Джайя восхищался с колыбели трайс.

Джайя все для себя решил, но стоило посоветоваться с Мышатой и Зикомо. Поддержат они его или еще слабы духом, чтобы идти на подвиги. Мышата, конечно, еще хлипок телом, да и душою слякотен, но есть в нем внутренний стержень. Только пока испытывать его не доводилось. Зикомо – твердый, словно камень Лысой скалы. Если уж что решил, то от своего не отступится. Но рассудителен не в меру. Сначала все обдумает, посмотрит с разных сторон, взвесит, а уж потом начнет действовать. Но тогда уже его никто не сможет удержать. Зикомо больше всех напоминал героев древности. Он способен на подвиги.

Найдя взглядом в толпе плетущихся подавленных интрайдов друзей, Джайя догнал их и зашагал вровень. Коротко пересказал, что удумал, стараясь говорить негромко, чтобы кто посторонний не услышал. Да все время поглядывал на учителя Тембу, смурного, со спинными иглами траурного пепельного цвета. Как бы он чего не услышал. Ведь прознает, устроит мальчишкам такой разгоняй, что вовек забудут как подвиги совершать на голодный желудок.

Сначала друзья восприняли идею без должного воодушевления.

Зикомо заявил, мол, кому подвиги-то совершать, если старшие отступились, да бой за Город проиграли. Мальчишкам ли сопливым удаль свою показывать? У них еще иглы спинные всего второй раз сменились, а все туда же, на подвиги. Если не запорют насмерть, так засмеют. Но хитрый Джайя видел, что его предложение Зикомо понравилось, хотя не мог он его вот так просто сразу принять. Тут требовалось сначала поворчать, обмозговать все, а уж потом и с огнецом наперевес в пекло кидаться.

Мышата признался, что ему страшно. Он слышал, что главный изменник, зачинщик бунта, красавчик Зубери, приходится ему отцом, и боялся его до нервной дрожи. Зубери никогда не хотел иметь ничего общего со своим многочисленным потомством. Трайсы делили с ним ложе, но ни один из многочисленных отпрысков не получил официального статуса сына. Со своими незаконнорожденными отпрысками Зубери был жесток и гневлив. Попадешься ему под горячую руку, всыплет по первое число, да иглу-другую выдерет. Мышата боялся его и ненавидел, поэтому готов был идти за своими друзьями, хоть в самое пекло.

Джайя радовался. Он не сомневался в том, что друзья его поддержат. И Зикомо в конце концов сдался. Он сказал, что глупо сидеть сложа руки и ждать, пока старшие решат эту проблему, если они могут принести племени хоть какую-то пользу. Не Город вернуть, так хотя бы изменника Зубери наказать за предательство.