Солнечный ветер. Книга третья. Фаустина

Балломар во главе союза варварских племен, как доносили шпионы, тоже активно готовился к новым сражениям. Германцы закупали оружие, запасались едой, их разведчики рыскали в близлежащих приграничных землях, проникали они и в Рим. Буквально вчера шпионы-фрументарии схватили мужчин, выдававших себя за купцов. Под туниками те прятали короткие ножи, не сильно заметные в складках материи, но очень острые и опасные. Варвары под пытками признались, что Балломар весной следующего года готовится выступить в сторону Аквилеи, которая не далась ему в прошлый раз.

«Зачем ему так нужна Аквилея? – размышлял Марк. – Правильнее было бы напасть на Грецию, чтобы перерезать наше сообщение с Малой Азией и Сирией по земле. А город мы с покойным Луцием хорошо укрепили после их прошлого набега. Аквилею им не взять».

В этом время громкий смех зрителей отвлек его от раздумий. На сцене пройдоха-слуга отвечал на вопросы глупого господина, желавшего узнать имя любовника своей жены.

«Тулл», – ответил слуга, с ухмылкой знающего человека, который имеет преимущество перед обманутым мужем.

«Как его имя, я не расслышал?» – повторил глуповатый хозяин, приложив руку к уху, точно прислушиваясь.

«Тулл, господин!» – отвечал раб, веселясь и приплясывая.

«Неужели Тулл?» – переспросил господин.

«Говорю тебе Тулл уже трижды»¹⁰.

Зал смеялся, аплодировал, однако хохотали они не над острой шуткой актера, они потешались над ним, императором Марком. Видимо губастый Тертулл разболтал всему Риму, что встретился за завтраком с цезарем у его жены. Хвастливый, недалекий, пошлый Тертулл, желал потешить самолюбие, показав себя непревзойденным любовником, и унизив, тем самым, императора-философа.

Марк сидел с непроницаемым лицом, а Север, Рустик и Помпеян с тревогой поглядывали на него.

– Цезарь, не лучше ли нам покинуть представление? – предложил Помпеян, наклонившись к нему.

– Нет, Клавдий, будем сидеть до конца! – непреклонно возразил Марк. – Если я сейчас уйду, то некоторые глупцы решат, будто такие пустые шутки могут меня задеть или расстроить. Мы досмотрим!

Впрочем, больше выпадов в его сторону не последовало.

Всю обратную дорогу во дворец никто не обсуждал случившееся. И только на Палатине друзья попытались его утешить.

– Фаустина ведет себя скверно, – констатировал Юний Рустик на правах старого друга и учителя. Он вытирал влажный пот и шею тонким хлопковым платком, поданным одним из слуг. – Она порочит твое имя, Марк! Ты достоин памятника за свое долготерпение.

– Может с ней развестись? – предложил Север, женатый на одной из дочерей Марка.

Император невесело усмехнулся:

– Иногда мне приходят в голову такие мысли. Однако, если я с ней разведусь, то вместе с ее свободой надо будет вернуть и ее приданое.

Собеседники поняли, о чем он говорил: император Антонин вместе с дочерью отдал ему в приданое и государство. Вероятно, Марку вспомнились слова Секста Бурра¹¹, префекта претория при цезаре Нероне. Когда тот захотел развестись с Октавией, дочерью императора Клавдия, то Бурр спросил не вернет ли вместе с приданым Нерон и свою власть.

Кто-то мог подумать, что Марк слишком рационален, подменяя расчетом любовь и сам виноват, что допустил такое. За годы прожитые вместе с Фаустиной было всякое. Он давно себе признался, что не испытывает к жене любви в общепринятом смысле. Его любовь, любовь стоика, заключалась в другом: терпеливо сносить выходки Фаустины, оставаясь ей верным, вместе растить детей и вместе их хоронить. Вот – основа его мировоззрения, касающегося семьи, все остальное он заменил терпением.

Как часто он поступал в минуты душевных неурядиц, когда расстраивался из-за непонимания, откровенной глупости окружающих, или когда кто-то грубо вмешивался в его личную жизнь, император Марк Аврелий Антонин целиком погружался в работу. В такое время его особенно привлекали судебные разбирательства, в которых можно утонуть, забыв обо всем. Пусть Помпеян, его помощник Пертинакс и другие занимаются подготовкой к походу! Он даст отдых себе, своему уму, решая юридические хитросплетения.

Одно из дел, принятых им к рассмотрению, оказалось дело Марциана. Некий всадник Марциан дал в долг вольноотпущеннику Артемию деньги, которые тот не смог вовремя вернуть. И вот всадник явился со своими людьми к дому Артемия, требовать возвращения долга. Несколько раз Марциан так уже поступал с другими, почти силой получая долги и не видел никакого смысла менять поведение. Ведь не зря говорила пословица: «Что Сервилию, то и Титилию».

Артемий был вынужден обратиться к властям для разрешения спора.

Марк восседал на судейском кресле и видел перед собой двух совершенно разных людей. Один – низкорослый, упитанный, с лоснящейся физиономией, когда он говорил, то борода его недовольно тряслась. Это был всадник Марциан. А второй, худощавый, седой, с растрепанными волосами назвался Артемием.

Заседание Марк начал довольно спокойно. Он уточнил обстоятельства дела, опросив истца и ответчика, а затем и свидетелей.