Солнечный змей (СИ)

Там, снаружи, бушевала незримая лучевая буря, и прибор тревожно мигал, а растянутый над станцией прозрачный купол трепыхался, как листок на ветру. Генераторы работали на пределе возможностей, чуть не плавясь от поглощаемой энергии, но поле едва держалось. В серо-белесом небе, высоко над зданиями «Идис», полыхал желтовато-алый диск, окружённый тонким неровным багровым кольцом. Сквозь тёмный щиток на шлеме Древний Сармат прекрасно видел этот ореол – и отчего-то беспокоился из-за него больше, чем из-за показаний дозиметра.

Поле чуть слышно хлюпнуло и сомкнулось, длиннохвостый Клоа, сунувшийся было к разрыву, разочарованно отпрянул и сгинул в несметной стае себе подобных. Пожиратели энергии, раскалённые, чуть ли не дымящиеся от поглощённого излучения, вихрем кружили над станцией, и сарматы не отгоняли их.

- Командир, – Деркин только что поднялся на вышку и теперь встал рядом с Гедимином, – есть данные с «Иджеса» и «Ларата».

Здесь, в эпицентре лучевой бури, передатчики не работали, иначе Деркин никогда не полез бы на вышку из-за простого сообщения. Гедимин повернулся к нему. Ничего хорошего он услышать не ожидал.

- Они не наблюдают ничего подобного, – Деркин махнул рукой в сторону защитного поля, мотающегося на невидимых опорах под натиском бури. – Нигде ничего подобного нет. Это не общий фон. Это три направленных пучка… из одного источника на три точки.

- «Идис», «Эджин», «Флан», – Гедимин угрюмо кивнул. Его глаза давно уже не светлели, но под затемнённым щитком никто их не видел.

- Нас выжигают прицельно, – рука в чёрной броне до хруста сжала планку ограждения. – Похоже, что Хиу прав. Ни о каком запуске речи уже не идёт. Речь идёт о спуске.

- Снова под землю… – Деркин едва заметно вздрогнул и взглянул вниз, но из-под строений станции никакой земли видно не было. – Командир, Хиу ждёт твоего приказа. Сам он не может…

- Сейчас, – Гедимин прикрыл экран дозиметра и вслед за младшим сарматом пошёл к подъёмнику. На мгновение он задержался у стены и провёл по ней ладонью, чувствуя даже сквозь броню вязкий тяжёлый жар. Хранитель станции дрожал от ужаса где-то внизу, под реакторами, не в силах даже дотянуться до сирены. Она молчала. Все тревожные сигналы давно стихли, но тревога окутывала станцию плотным облаком, столь же реальным, как ЭСТ-излучение, выжигающее защитные поля над «Идис».

- Тише, хранитель, – прошептал сармат. – Что бы ни сломалось в этом мире, тебя мы защитим.

Глава 13. Встретимся в порту

– Не снимай броню, – прошептал Нецис, ощупав металлические пластины на животе Речника. – Ни на миг не снимай и не подходи к Силлигам ближе, чем на пять шагов. И… пусть Верительная Грамота будет у тебя под рукой.

Лодка мчалась на спине колдовского течения, как на гребне волны. Близился полдень, и солнце выплыло из болотного тумана и поднялось над верхушками деревьев. Речник щурился, прикрывал глаза рукой, но упрямо поднимал на него взгляд снова и снова. Ему мерещился тонкий багряный ободок вокруг жёлтого диска, неровный, трепещущий, расплывающийся…

Ацтарис покачивался на волнах, обманчиво мирный и беззащитный. Фрисс слышал только плеск воды, тихое потрескивание поленьев в очагах и скрип верёвочных мостов, соединивших город-плот с берегом. Лодка замедлила бег у причала, мягко ткнулась бортом в тростниковый настил. Возникший из ниоткуда беловолосый житель – не иначе, выходец с Островов Дракона – принял у Фрисса канал, привязал лодку к причальному кольцу и с поклоном указал на покачивающиеся мостки – почти прямой путь к дому Имальксиата.

- Как там Флона? – спросил Речник, стараясь, чтобы волнение не читалось на его лице. Житель снова поклонился.

- Огромный зверь жив и здоров, ест за десятерых, – пробурчал он. – Почтенный Имальксиат зовёт вас к трапезе, иноземцы.

- Навряд ли, – покачал головой Фрисс. – Мы только приплыли. Предупреди его сначала, что нас нужно ждать… и покажи, где сейчас Флона. Её сегодня кормили?

- Почтенный Имальксиат знает, кто и когда приплывает в его город, – сдвинул брови житель. – Я отведу вас к вашему зверю. Беспокоиться о нём не стоит – он проел дыру в стене, когда ему не принесли еду в срок.

- Ну вот, – вздохнул Речник. – Я доверил вам Флону не для того, чтобы вы кормили её стенами. Она не оцарапала рот?

Двухвостка громко засопела и потянулась к Фриссу, чуть не вытолкнув его обратно в дверь. Нецис выскользнул из-за спины Речника и подошёл к циновке, расстеленной у стены. Там свернулся огромным клубком хесский кот.

- Тебя не обижали? – Фрисс погладил Двухвостку по носу и присел на корточки, разглядывая узлы на её лапах. Дыру в стене, как видно, сразу же заделали – Речник даже не нашёл, где она была – а Флону на всякий случай привязали к жердям за все лапы. Фрисс осторожно провёл лезвием карманного ножа по верёвкам, рассекая толстые волокна.

- Беги по крику «хаэй!», – прошептал он, проводя рукой по макушке Флоны. Существо тихо фыркнуло и ткнулось носом ему в плечо.

- Мррау, – широко зевнул, показав клыки, Алсаг. Его сонные глаза открывались неохотно, так что Речнику пришлось больно выкрутить ему ухо.