Солнце над школой

— Что же у вас опять произошло, мой знаменитый шестой «А»?

— Тут такие неприятности… — протянул Юра Грабин.

— Печально. Будете переживать, или начнем урок? Где староста?

— Вот потому и неприятности, — пояснил Юра и так смешно развел руками, что всем стало немного веселей, — что старосты нет.

Елена Ивановна на мгновение строго свела брови, но потом, словно вспомнив что-то, все с той же легкой, добродушной улыбкой обвела взглядом класс.

— Понятно. Очередной бунт. Ну хорошо. Вы бунтуйте, а я начну раздавать домашние работы.

Ну, а кто же удержится от желания поскорее узнать, какая отметка у него в тетради? Так все и наладилось. Вообще, когда рядом Елена Ивановна, все на свете переносится легче. Никогда она не кричит, не сердится, и получается хорошо.

Незаметно окончился урок. Мы опять вспомнили о своих классных делах и высыпали в коридор.

Глава 16. Драка не состоялась

В коридоре, у дверей в класс, стоял Марков. Он спокойно пропустил нас, и некоторые из тех, кто бежал выручать Алю, остановились. Остальные побежали к канцелярии. Альки там уже не было.

— Наверное, она в кузне, — решил Юра, и мы бросились туда.

Но и в кузне Али не было. Возле наковальни, на обрубке бревна, сидел Иван Харитонович — худой, прокопченный и, как всегда, немного грустный. На наковальне лежали огурцы, помидоры, яйца, колбаса и хлеб. Мы вошли так тихо, что Иван Харитонович не заметил нас. Он накалывал кончиком ножа то кусочек помидора, то кружочек колбасы и сосредоточенно жевал, изредка печально и задумчиво покачивая головой.

«Неужели его все-таки уволили?» — подумал я и разозлился и на Женьку и на Луну, которая так поспешно выдала всех.

Кто-то из ребят осторожно кашлянул. Иван Харитонович вздрогнул и, увидев нас, улыбнулся:

— А-а-а… хлопчики! Заходьте, заходьте…

Мы подошли к наковальне и тут только заметили, что Иван Харитонович вовсе не грустный, а просто задумчивый.

— Ну вот все и обошлось, — сказал он. — Директор поругал, а даже выговора не дал. Но, говорит, продумайте… — Иван Харитонович поднял нож с огурцом на острие, — продумайте, як лучше навчить, и это — правильно. Тут думать нужно крепко. Потому что ковалем, чи той, кузнецом, быть не всякому, значит, доступно. Коваля мало навчить. Ему треба еще и своей головой работать. Думать. И не только головой — он еще и руками должен действовать. А этому, хлопчики, не всякий навчиться может. К этому, значит, талант нужен…

Он говорил так много, что стало скучно. Потом Иван Харитонович сказал, что теперь в кузницу мы придем не сразу. Сначала поучимся работать с холодным железом в слесарной мастерской.

— Это вроде приготовительный класс для вас. А потом уж, значит, вас и до огненного дела допустить можно будет. Потому что если настоящий коваль, так он слесарное дело знает. Оно ему — раз плюнуть. А вот слесарю коло огня — извинить!

Он с хрустом разжевал огурец, закусил яйцом и подморгнул:

— А вы заходите, значит. Я вас понемножку навчу. Потому что вы хлопчики сто́ящие. С вас еще может настоящий рабочий класс выйти, потому как не позволяете ледачим лодырям рабочую честь ронять. Это дуже хорошо!

Как будто все было в порядке, но почему-то стало не по себе, словно кто-то обманул нас. Получилось, что Женька прав. Женька, который не хочет ходить на уроки труда. А наша Луна, настоящий товарищ, оказывается, сделала все неправильно. Выходит, ей не нужно было выручать инструктора — ведь директор даже выговора ему не сделал.

Мы думали над всем этим, медленно возвращаясь в класс. И, конечно, опоздали на урок. Учительница истории выругала нас и напала на старосту. Но Марков надулся и ответил, что с таким распущенным классом работать невозможно.

— Да? — удивилась учительница. — А по-моему, ребята неплохие. Но мне кажется, что в этом классе получается, как в старом присловье: все идут не в ногу, а один только староста шагает в ногу.

Женька аж дернулся, но промолчал и сел на место. Потом я уже не смотрел на него, потому что Аля сидела за партой одна — Чесныка не было — и казалась очень грустной и в то же время сердитой. Но и на нее я смотрел недолго — вызвала учительница. Отвечал я здорово, потому что вообще люблю историю, и честно заработал пятерку.

А учительница похвалила:

— Ну что ж, Громов, лично я на тебя не в обиде. Мой предмет ты знаешь.

Выходило, что кто-то на меня все-таки в обиде. Но кто именно? Узнать этого не удалось, потому что в этот день было не до переживаний. Все хотели узнать, что говорила Аля у директора и что он ей говорил. Но она упорно молчала.

Как-то получилось, что из школы мы шли вчетвером — я, Шура, Юра и Луна. Недалеко от манежа нам наперерез вышли трое ребят и остановились на дороге. Они пошептались, и один из них, самый низенький и щуплый, двинулся к нам. Мы еще издалека увидели, что это был Чеснык, но какой-то странный — напуганный и отчаянный в одно и то же время.

Он подошел ко мне боком и, толкнув плечом в грудь, прошипел:

— Ты опять на меня накапал!