Сон и Пепел

«Сейчас ты лишь издеваешься…» – подумала я, но ничего не сказала вслух.

Я подошла к кровати, забралась на нее с ногами и прикрыла глаза, собираясь погрузиться в себя.

– Ты знаешь, что качаешься? – раздалось спустя пару минут. – Это какой-то особенный вид медитации, да?

Я нахмурилась.

– Есть один замечательный способ, позволяющий проверить, сильно ты пьян или нет, – сообщил Моран и, как всегда, не дожидаясь ответа, весело продолжил: – С закрытыми глазами коснуться указательным пальцем кончика носа.

Голос звучал совсем близко.

И я открыла глаза как раз в тот момент, когда див проделал то, о чем говорил. Подушечка его пальца коснулась моего носа. Его кожа показалась мне ледяной.

Я медленно, испытующе оглядела его с ног до головы. Люций отступил, все еще улыбаясь, пусть и не так ярко. А в голове у меня назрел один-единственный вопрос: как так вышло, что даже на пятом десятке Моран ведет себя не серьезнее, чем я в свои двадцать с небольшим? Откуда эта привычка превращать в фарс все вокруг себя?

Но вдруг, присмотревшись к нему, я поняла, что его взор источал вовсе не радость и веселье.

По спине прошел озноб.

– Твои глаза… – произнесла я прежде, чем осмыслила, что говорю. Замолчала, опустила голову, вспомнила наш разговор на площади и негромко спросила: – Что стало с твоей семьей, Люций?

– Они погибли.

– Давно?

Царившая в комнате темнота, которую тревожили лишь отсветы факелов с улицы, будто отматывала время назад, в годы юности. Я никогда не испытывала к Морану ненависти. Даже когда злилась, даже когда едва не погибла, столкнувшись с ревенантом. Какой смысл искать оправдание своим недостаткам в других? Моя вина, что ему удавалось так легко вывести меня из себя. Теперь же нет, не удастся.

– Да. – Он приблизился, сел рядом. Наши плечи соприкоснулись.

– Мне жаль, – спустя несколько секунд молчания проговорила я.

– Это было настолько давно, что я уже и не помню. – Его голос мог бы показаться беспечным, но только тому, кто сам никогда не переживал тяжелую утрату. На самом деле, близкие никуда не уходят, они навсегда тенью остаются рядом с нами. И вспоминаем мы их гораздо чаще, чем может показаться со стороны.

В спальне повисла недолгая тревожная тишина. Я отклонилась назад, упав спиной на матрас.

– Прошлой ночью мне приснился лагерь у озера Спокойствия. – Я не любила болтать попусту, но алкоголь и столь личный разговор развязали язык. Я начинала понимать пристрастие некоторых даэвов к крепким напиткам.

– И что же приснилось? – Люций лег рядом, его волосы коснулись моей ладони. Мимолетно зажав пальцами прядь, я отпустила ее, поняв, что перехожу границы.

– То, как вы купались в священном озере. – Я недовольно поджала губы, вспомнив те дни. – Спустя месяц в той местности пошли проливные дожди, и река вышла из берегов, весь лагерь затопило. Вода в низине поднялась на несколько метров. И это во второй половине лета. До сезона дождей оставалось еще много времени.

– Всего лишь совпадение, – небрежно и весело откликнулся див.

– Наверное, но из-за этого совпадения за мной весь следующий год тщательно следили наставники. Точно опасались, что я что-то натворю. Это было неприятно, ведь раньше я так старалась соблюдать все правила. Хотела стать гордостью своего ордена, а не его проблемой.

Я замолчала, задумавшись, зачем вообще все это ему рассказываю.

Люций хмыкнул. Потом иронично, даже с сарказмом заметил:

– Возможно, ты и стала его гордостью… Особенно если вспомнить храмы, посвященные тебе.

Чувствовалось, что настроение Морана испортилось. Его лицо ожесточилось. Рядом с ним сразу же стало прохладнее, точно он начал хуже справляться со своей силой.

Все же Люций изменился. Чем больше я с ним разговаривала, тем отчетливее понимала, что время и в его душе оставило шрамы.

– Признайся, те камни у озера, это ведь ты их натер? – Этот вопрос не единожды сегодня всплывал в моей голове. Не знаю, почему меня вдруг это заинтересовало.

– Что? Какие камни? – очнулся от задумчивости див.

– Из-за которых мы упали.

Некоторое время стояла гробовая тишина.

– Не-е-ет, – искренне протянул Люций. – Рафаиль.

– Что? Но он же… Как вообще вы все трое оказались в воде?

– Рафаиль перестарался, поэтому скатился следом, как раз перед тем, как явилась ты.

Рафаиль?

Я озадаченно уставилась в потолок. За прошедшие годы у меня ни разу не появилось даже правильной догадки об истинном положении дел.

– Ясно, – в конце концов прошептала я.

VIII

Подземелье

Сомниумы управляют снами. Их главное предназначение – разрушать кошмары, сотканные энергией Серого мира.

«Энциклопедия 1 уровня».Библиотека Академии Снов.

Распахнув глаза, я еще несколько минут тонула в собственном дыхании – шумном, сдавленном, – чувствуя, как пальцы холодит рукоять кинжала, которую я схватила во время сна. Спина взмокла, лоб покрылся испариной, а губы пересохли.