Сон и Пепел

Дэва смотрела на меня и полностью игнорировала Айвен, которая мгновенно вскипела, реагируя на откровенное пренебрежение. Я не стала влезать в их перепалку. Даже когда обмен любезностями затянулся, спокойно прошла внутрь, понимая, что обе девушки в некой степени получают от стычки удовольствие.

Айвен упрекала Флер в двуличии и, возможно, была права. Но я знала, что и сама она говорила это из зависти. Они просто не сошлись характерами, вот и все.

Из пожитков у меня с собой была лишь одежда, с десяток книг и меч. Все остальное – писчие принадлежности, предметы гигиены, лечебные мази – уже находилось в комнате. Едва разложив вещи, я сразу вышла наружу и вместе с несколькими даэвами из своего ордена отправилась в Башню Света – доложить о своем прибытии и получить первое расписание.

– Такого ты и представить не могла, верно? – поинтересовался Фредерик, как и я, рассматривая башни. – Вон та, – показал он, – теневая. Но ты, думаю, и сама догадалась. Ее сложно с чем-то перепутать.

В этом он был прав. Башня оказалась сложена из черного камня, с такой же темной черепицей на крыше, железные козырьки с пиками на краях накрывали каждое из многочисленных окон, а единственным ярким пятном на строении был мох, разросшийся до невиданных размеров. Он с завидным упорством отвоевывал себе все больше пространства.

– Но наша красивее и уютнее, – добавил брат, устремляя свой взор на соседнюю башню цвета песка с южных морей. На ее фасаде я заметила лестницу, вырезанную прямо в камне и спиралью опоясывавшую строение, достигая самых верхних этажей.

Я еще никогда не встречала столь чу́дного места. Обе башни выглядели такими высокими и неуклюжими, что казалось чудом то, что они до сих пор не обрушились. Возможно, несколько мостов, выстроенных между двумя «сестрами», и являлись той неведомой опорой, благодаря которой они поддерживали друг друга.

Но не только это заставило меня застыть на месте и не позволяло сделать и шага. Если коридоры соединяли две постройки поверху, то внизу их разделяла настоящая пропасть – узкая и непротяженная расщелина выглядела так, будто ее создали огромным мечом, пронзившим землю.

Академия Снов словно выражала всю суть отношений между теневыми и светлыми даэвами одним своим видом. Неприязнь и взаимопомощь.

Ни одна из сторон не могла позволить, чтобы учебное заведение находилось во владениях Акракса или Исонии. Именно поэтому клочок земли Третьего королевства передали Феросии, королевству водных драконов – так ее называли за многочисленные портовые городишки на западе и оживленную торговлю с Сент-Морьеном. Срединное королевство считалось нейтральной территорией, на которой не главенствовал ни один из орденов.

Вскоре мы, наконец, отправились в светлую башню, пересекая изумрудное поле, отделяющее здание Академии от леса. Внутри мы сразу наткнулись на лестницу, а на каждом этаже стояла, будто приветствуя, древняя статуя даэва-воина. Каждое изваяние немного отличалось от другого – разные лица, мелкие детали в одежде и меч, что неизменно то висел на боку, то был зажат в каменной руке.

Я осталась на одном из нижних ярусов, а брат поднялся выше – мы договорились подождать друг друга на улице, когда все закончим.

По заведенной традиции к ученикам прикреплялся наставник, к которому следовало обращаться в случае каких-либо проблем. Именно он отвечал за тебя и твою магию, поэтому неудивительно, что моим наставником стал эмпат. Все три года обучения он будет приглядывать за мной, помогать развивать дар и готовить к итоговым испытаниям в конце каждого курса.

Получив расписание, я стояла на лужайке, дожидаясь Фредерика. Мимо проходили ученики, кто-то обнимался, радуясь долгожданной встрече, повсюду царило воодушевление. Некоторые даэвы были мне знакомы – мы виделись с ними в лагере у озера Спокойствия. Брат легко сходился со сверстниками, светлые тянулись к нему – некоторые из-за того, что он был сыном главы, другим он искренне нравился. Хотя и последние зачастую видели лишь тщательно выстроенный непоколебимый и пристойный образ. Еще с детства я привыкла к тому, что знакомые Фредерика неминуемо становились и моими. И я едва кивала, приветствуя их.

Обычная вежливость, и только.

Взгляд мой то и дело возвращался к пропасти. Когда я смотрела вниз из окна светлой башни, то не увидела дна, лишь чернеющую бездну. И, к сожалению, что там, на дне, я никогда не узнаю – правилами Академии Снов спускаться туда запрещалось.

– Сара! – донеслось откуда-то из-за спины.

Этот громкий голос с характерными веселыми нотками заставил меня вздрогнуть и застыть на месте, а потом медленно-медленно повернуться, чтобы увидеть чей-то силуэт метрах в двадцати. Парень махал мне и, судя по всему, улыбался. А когда понял, что я его заметила, со всех ног припустил ко мне.

«Люций. Люций Моран», – вспыхнуло в голове. Это имя – словно проклятье или неизлечимая болезнь.