Сон и Пепел

Мне даже не пришлось гадать, кто мог быть настолько дерзок, чтобы вторгаться с теневым колдовством в светлую башню. Я беззвучно, одними лишь губами приказала: «Прочь». Отвернулась, убеждаясь, что создание не привлекло ничьего внимания, а когда посмотрела в окно вновь, птицы и след простыл.

– Мы живем в самое спокойное время, порождений стало намного меньше, чем было еще несколько веков назад. Раньше далеко не все доживали до конца обучения… – тем временем говорил наставник, провоцируя тревожную тишину.

Они умирали…

В Академии Снов юные даэвы отправлялись на свою первую охоту – уничтожение про́клятых предметов и всякой нечисти. Многие мечтали сразу же наткнуться на ревенанта, даже не представляя, насколько это на самом деле опасно.

Их сжигало нетерпение.

– Учитель, а если предположить, что когда-то появится еще один раскол?

Учитель остановился, перестав мерить шагами комнату, и я даже ощутила отголоски его недовольства и возмущения. Если бы спрашивал кто-то другой, а не Натан Страйд, который принадлежал к тому же ордену, что и преподаватель, наверное, он бы не сдержал гнева.

– Нам не стоит о подобном вообще заговаривать. Все равно что спрашивать, что будет, если небеса рухнут на землю, – проворчал див. Но, наткнувшись на внимательные и требовательные взгляды, страж вынужденно продолжил: – Над первым порталом раскинулся купол, удерживающий внутри себя практически всю энергию Серого мира. Но если появится второй и над ним не будет никаких преград… то, вероятно, рано или поздно мы все умрем, – быстро закончил он.

В воздухе повисла тревога, но длилось это недолго. Все поспешно осознали, что такое вряд ли когда-то произойдет, по крайней мере, не на их веку, и совсем скоро успокоились. Занятие пошло дальше своим чередом.

Поднявшись, я взяла перо и, прижимая к груди скрепленную нитками тетрадь, покинула аудиторию. Прошедший урок вызвал смутное чувство тревоги, и я слишком погрузилась в себя, поэтому не услышала, как назвали мое имя.

– Сорель. – Натан нагнал меня, преграждая путь.

Я посмотрела на него, ожидая объяснений.

– Извини. Ты не откликалась. Пойдем на следующее занятие вместе? – предложил Страйд. – Если ты, конечно, не против.

Когда-то давно Фредерик подтрунивал надо мной, обвиняя в том, что я мало с кем сохраняю теплые отношения в обители.

– Посмотри на Айвен… – приводил пример брат. – Она подружится с кем угодно… Правда, с кем угодно, кроме Флер!

Див рассмеялся, а я слабо улыбнулась в ответ. Но потом, убедившись, что мы одни, все же призналась:

– Фредерик, не думаю, что я в этом нуждаюсь. Я не могу постоянно ограждаться от чужих чувств, а когда кто-то… слишком близко… Я становлюсь восприимчивее к их ощущениям. Одно дело, когда эти чувства направлены на незнакомцев, и совершенно другое, когда на меня или на моих близких. Сложно как ни в чем не бывало разговаривать с кем-то, зная, что каждое твое слово его раздражает. А я не могу изготавливать ограничители магии для каждого. – Я замолчала, а потом довольно легкомысленно добавила: – И к тому же мне быстро становится с ними скучно.

Мы вновь улыбнулись друг другу в тот момент. Вот только никто из нас двоих не был искренен.

Но с тех пор прошло года три, не меньше, многое изменилось, и я стала лучше контролировать свой дар. Поэтому, недолго думая, согласилась.

– Я слышал, что ты уже встречалась с ревенантом… – начал Натан, пока мы шли по коридору.

– Откуда? – Я не сразу поняла, о каком именно случае говорит юноша, и, сохраняя спокойствие, просчитывала, каким образом он смог раздобыть эту информацию.

– Тогда случился огромный скандал. Только глухой и слепой мог не узнать. Монстр у границ лагеря, впервые за столько лет!

Я расслабленно выдохнула, как вдруг по коридору прокатился грохот, переполошивший всех на этаже. Мы с Натаном переглянулись и, ускорившись, завернули за угол, едва не споткнувшись об осколки разбитой статуи, которая совсем недавно возвышалась у лестницы. Каждый этаж, подобно стражам, охраняли изваяния почивших воинов, и то, что теперь осколки одного из них лежали у наших ног, – плохой знак.

Некто намеренно разрушил ее. Точно объявил войну…

Вокруг собиралось все больше народу, поднимался шепот. Лица ожесточались. И когда кто-то обвинил теневых даэвов, это словно послужило сигналом для остальных. Теперь никто не скрывал своих мыслей.

Отношения между светлыми и теневыми даэвами всегда были напряженными, хотя они и не выходили за пределы мелкого соперничества… но статуи воинов – история, дань уважения. Разбить такую – все равно что потоптаться на чужих костях.

Ропот студентов смолк с появлением учителя, все расступились. Наставник Прауд несколько секунд пораженно смотрел на осколки. Воцарилась тишина.

– Кто это сделал? – вопрос повис в воздухе.

– Мы не знаем, – эти слова принадлежали Натану. Другим было нечего добавить, и совсем скоро Прауд разогнал всех, отправив на занятия.

Руки преподавателя были облачены в перчатки – нередко одаренные эмпаты делают так, чтобы даже случайно ни к кому не прикоснуться.