Сон и Пепел

– Господин Моран не преступник! Пусть светлые болтают что хотят, но именно благодаря ему в Акраксе практически не встречается порождений, он… – Майя быстро замолчала. Ее щеки пылали, нижняя губа раскраснелась – у девушки была привычка ее прикусывать, – волосы беспорядочно рассыпались по плечам.

Я смотрела будто на свое и не на свое тело вовсе.

Майя не врала. Она действительно верила в то, что говорила. Я почувствовала какое-то внутреннее удовлетворение от ощущения чужих эмоций. Пусть мне удавалось дотянуться до эмоций лишь одного человека, зато я могла разобрать их до малейших оттенков, даже находясь в другой комнате. Это было так знакомо, я скучала по этой уверенности.

Уважение, страх, благодарность и обожание… За что она так ему признательна?

– Я забуду об обмане, но тебе придется выполнить мою просьбу. Она простая. – Моя рука вновь коснулась стали. Новые ножны стояли рядом, прислоненные к креслу.

Я обнаружила сверток с ними сегодня утром у дверей в свою спальню. Ножны были точной копией моих прежних, только выполненные из серой, некрашеной кожи. Прошлые же имели девственно-чистый белый цвет.

– Хочу оставить тебе Туманный на несколько дней. Он для меня очень важен, но я не могу взять его с собой. Слишком тяжелый.

– Да, конечно, – не скрывая вздоха облегчения, слишком ретиво согласилась Майя и лишь спросила: – А ты куда-то уезжаешь?

– Да. Мне ненадолго надо покинуть крепость. Полагаюсь на тебя, Майя. И очень надеюсь, что ты меня не подведешь, – чуть улыбнувшись, проговорила я.

Поднявшись и убрав меч в ножны, я подошла к специальной стойке, расположенной у шкафа, и положила оружие, накрыв его заранее приготовленной белой тканью. И только потом, попрощавшись, покинула спальню Майи и отправилась к себе.

Мне тяжело было оставлять Туманный. В былые времена я не расставалась с ним на такое долгое время, как планировала теперь.

Вернувшись в комнату, я переоделась в темные хлопковые штаны, просторную рубаху, сшитую из гладкой, приятной телу ткани, и верхний плотный халат, подвязанный поясом. От привычной одежды даэвов одеяние отличалось отсутствием вышивки, длиной и шириной рукавов. Если мантия привлекала взгляды, указывая на то, кем ты являешься, то нынешний наряд, наоборот, был призван сделать хозяина настолько неприметным, чтобы постороннему взгляду не за что было зацепиться.

Подойдя к шкафу, я отыскала кусок материи, который обычно использовали для перевязки ран. Она лежала в одном из боковых ящиков в самом низу, соседствуя с пучками трав и бутылками настоек. Повязав ткань на манер шейного платка и натянув ее до самого носа, я взглянула в зеркало и удовлетворенно кивнула. Остался лишь завершающий штрих – шляпа с широкими полями, которые отбрасывали тень на верхнюю половину лица.

То, что меня путали с Майей, вызывало неудобства. Меня узнавали. И я не хотела повторения ситуации на улицах этого маленького города, раскинувшегося под окнами цитадели.

Когда я закрепила кинжал, полученный от Рафаиля, мой взгляд остановился на бутылке опиума, стоящей на тумбочке рядом со свежим букетом лаванды. Ее цветки оказались белыми – этот оттенок встречался реже всего. Обычно люди предпочитали выращивать иные цвета.

Опустив снотворное в карман, я вдруг услышала крики вдалеке и подошла к окну.

Трое молодых даэвов стояли у крепостных стен и выводили печати. Делали они это громко, дурачась. Они были явно младше меня, но вот насколько – понять не получалось. Я считала свой возраст, принимая во внимание лишь года, которые прожила.

Прямо на моих глазах девушка, взяв с земли ветку наподобие меча, начала тыкать ею одного из дивов. Тот поначалу лишь отмахивался, а потом, поймав другой конец, потянул на себя, дернул и вырвал ветку из рук дэвы. А уже через несколько секунд парочка, бросив свое занятие, гонялась друг за другом, носясь возле цитадели.

Они бегали зигзагами, перемахивая через все то, что попадалось им на пути: бочки с вином, корзины с продовольствием, недавно доставленные в крепость. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы внизу кто-то не рявкнул. Хрипло, не так звучно, как прежде, но я узнала этот голос. Пожилой мужчина, хромая, шел к этим двоим, что тут же замерли, вытянувшись по струнке.

Надо же…

Это был тот самый наставник из лагеря с озера Спокойствия, который сначала разгонял дерущихся теневых в первый день, а потом застал нас в Священном озере. Он до сих пор со всем усердием следил за порядком.

Я рассмеялась – легко, прикрывая рот ладонью. Но когда в дверь резко постучали, замолкла. Застыла, настороженно прислушиваясь.

Стук повторился. Решившись, я открыла. За дверью оказался Рафаиль – вид у него был крайне растерянный, а взгляд полнился подозрением.

– Это ты смеялась? – нахмурившись и поднеся ладонь к виску, спросил он.

– Что-то не так? – поинтересовалась я, почти не смутившись.

– Нет. Просто хотел попросить кое о чем… – Он засомневался и уточнил: – Это точно ты, Сара?

– Не помню, чтобы ты раньше звал меня по имени.