Сон Ястреба

Наконец, добрались до Городца. Город преобразился. От былого упадка не осталось и следа. За крепостными стенами возвышался новый терем. Настоящий дворец. Сами стены подновили, сделали выше. Нарастили и башни с воротами. Ров укрепили и много чего не столь заметного глазу сделали.

Городец только считался пригородком. Его размерам позавидовала бы и древняя Рязань, а крутизне и высоте валов – любой из суздальских городов. Взять такую крепость сходу было не по силам никакой орде, а вести длительную осаду, имея за спиной мрачные леса, откуда в любой миг могли ударить полки, не решился бы и самый смелый воевода. Можно сказать, что столица нового княжества была неприступной.

Борис только теперь понял, почему прежде отец не отпускал его в Городец, в то время как старшие братья наведывались сюда довольно часто. Отец готовил свадебный подарок. Подарок царский. Константин не просто поставил сына на княжество, которое занимало очень важное место в его замыслах. Он и столицу отстроил подстать Нижнему Новгороду.

Впрочем, как и всё, что делал отец, он делал с умыслом. Сразу было видно – свадьба только повод. Давно хотел великий князь иметь мощного союзника на пограничных землях, а кто более надёжен, чем сын? Ещё месяц назад, в Нижнем Новгороде, на изготовленном некогда Соколом столе, он показал Борису его будущие владения. Городецкое княжество широким поясом охватывало отцовские земли. Начинаясь гораздо выше Городца, аж от Юрьевца с одной стороны и берегов Узолы с другой, оно тянулось по левому берегу Волги, по землям, называемым издревле Маурой, миновало собственно Нижний Новгород, а сразу за ним, перебиралось на Кудьму, уходило дальше по обоим берегам, достигая Пьяны на юге и Суры на востоке. Таким образом, княжество Бориса включало в себя все новые земли, заселённые в последние годы, всё внешнее пограничье. Именно ему предстояло стать оборонительной чертой от иноземной угрозы. А отец за этим надёжным прикрытием мог спокойно разбираться с Москвой. Или с иными врагами-соперниками, буде таковые появятся.

Почему же Константин Васильевич выбрал для этого важного самостоятельного дела младшего сына, оставив при себе более зрелых Андрея и Дмитрия?

Старший из братьев Андрей, был человеком умным, ценящим больше книги, нежели меч. Отменный воин, он предпочитал избегать сражений, зато понимал торговлю, уважал ремесло и знание. Как правитель Андрей, пожалуй, годился для государства, уже пережившего рост и готового в полной мере насладиться плодами прежних завоеваний. Такие, как он, способны многократно преумножить богатство, но лишь в условиях мира. Константин вынужден был признать, что старшему сыну сейчас не подходило ни одно русское государство.

Дмитрий являл собой полную противоположность старшему брату. Он мыслил чересчур прямо, смотрел слишком близко и действовал без особых раздумий. Он не умел, когда надо, поладить со слабым, и в той же степени не умел упорствовать перед сильным. Он готов был замахнуться на многое, но мог и отступить без борьбы, встретив отпор. Дмитрий больше подходил для старых добрых времён, когда князья шастали как разбойники, хватая что сумеют схватить, и рубя всё, что шевелится.

Борис же сочетал лучшие качества старших братьев. Любил действовать, но осмотрительно. Ладить, но держаться своего, созидать, но с опорой на меч. Пограничье было его стихией. С некоторых пор, а именно после поездки в Муром и участия там в череде схваток, Борис бредил им.

***

Едва дружина вошла в город, как Бориса оторвали от спутников. Свора бояр и дворни, порученцы отца набросилась на молодого князя с вопросами, требующими немедленного рассмотрения. Ему предстояло встречать и размещать гостей, распоряжаться на счёт предстоящих торжеств, решать городские дела. Отвыкнув от суеты за время блуждания по пограничью, Борис не сразу справился с круговертью, и потерял из виду чародея с товарищами.

Поняв это, они отправились искать жильё сами. Не тут то было. Постоялые дворы оказались переполнены. Город наводнили войска, а следом за ними подтянулись и все те, кто не прочь заработать на воинах.

Выручил Тимофей. Встретив случайно Сокола и узнав, что тот нуждается в крыше над головой, старый воин предложил поселиться у него.

Дом воина оказался довольно богатым теремом. Возле крыльца топтались ополченцы, среди которых Сокол узнал старых знакомых – Михаила Носатого и Коняшку. Внутри было просторно. На стенах висели ковры и шкуры, на полках стояла серебряная посуда…

– А неплохо живут простые ратники… – заметил Сокол.

– Скажешь тоже, – ухмыльнулся Тимофей. – Борис определил меня в начальники над здешним полком. Отсюда и хоромы.

– Ого! Поздравляю! Небось, и завистников приобрёл немало? Должность-то боярская.

– Да уж… не без этого. Васька Румянец, тот позеленел весь, когда узнал, что мимо его рта такой кусок пронесли. Но, знаешь, мне на их обиды плевать. Борис Константинович поставил, стало быть, выполняй.

– И как?

– Справляюсь покуда, – Тимофей пожал плечами.