Национальная и религиозная политика стала составной частью практических мер германских властей по созданию безопасной среды для вермахта и гражданского персонала Третьего рейха и по обеспечению экономической эксплуатации захваченной территории[1539]. Политика в отношении каждого конкретного народа СССР осуществлялась оккупантами по-разному. Однако везде главной ее целью было разобщение народов Советского Союза. Приказ руководителя РСХА Р. Гейдриха от 2 июля 1941 г. гласил: «Необходимо класть в основу [политики] различия между отдельными народностями (в частности, балтийцы, русские, украинцы, грузины, армяне, азербайджанцы и т. д.) и, где только возможно, использовать их для достижения цели»[1540].
Много внимания нацисты уделяли прогерманской пропаганде, целью которой был показ «превосходства» Германии над СССР и Россией. Антисоветский аспект нацистской политики был реализован через пропаганду того, что все «советское» является врагом «национального», а также дискредитацию советской национальной политики, которая широко использовала русский национальный фактор[1541]. Политика в отношении «нерусских» народов СССР в целом базировалась на сопряжении нескольких аспектов — разжигании ксенофобии по отношению к другим народам СССР (в особенности к русским и евреям), антисоветизме и прогерманизме.
Политика германских властей к украинскому народу вначале была более мягкой, чем к русскому народу. Среди украинцев нацистские пропагандисты разжигали антирусские настроения, утверждая, что главные враги украинцев — это «москали», что «украинцы выше русских», так как они пережили «живительное влияние арийской расы в Средние века». На Западной Украине оккупанты способствовали изданию антисоветских и русофобских трудов местных историков[1542].
Политика в отношении белорусского народа имела своей основной задачей разжечь русофобию и «оторвать» белорусов от русских. Именно с этой целью белорусы в пропаганде именовались «белорутены», а Белоруссия — «Белорутения»[1543]. Нацистская пропаганда стремилась доказать белорусам, что их враги — это русские, «которые эксплуатировали белорусов», а также поляки и евреи[1544].
Политика германских властей по отношению к народам Прибалтики — литовцам, латышам, эстонцам — существенно отличалась от политики в отношении славянских народов. Было принято решение, что «германским органам целесообразно опираться на… литовцев, латышей и эстонцев». Прибалтийским народам были даны обещания самого лучшего устройства их национальной судьбы. В Прибалтике был установлен намного более мягкий, чем в русских регионах, оккупационный режим. Заискивающе себя вели оккупационные власти с эстонским и финским населением Ленинградской области. Такое положение вещей также служило развитию шовинизма по отношению к русским, разобщению прибалтов и русских. Так, прибалтийская редакция германского пропагадистского ведомства — «Винеты» — в своих материалах «поносила на чем свет стоит не столько коммунизм, сколько Россию и русских». Нацисты разжигали ненависть прибалтийских народов к русским. История прибалтов изображалась как непрерывная борьба с русскими, которые якобы «закабаляли прибалтов» и «разлагали» их культуру, тогда как «немцы во все века помогали прибалтам избежать русского рабства», что их с немцами связывает «общность судьбы». На деле же германская политика выливалась в пропаганду немецкого «владычества» и «превосходства» — например, тезис «о немецких господах и ведомых латышах»[1545].
В Крыму, при приближении вермахта к этому региону, нацисты разбрасывали на его территории листовки с призывом к крымским татарам «решить вопрос о их самостоятельности». Еще не оккупировав всей территории Крыма, германские власти создали «специальные добровольческие части» из военнопленных крымских татар[1546]. Целью этой акции было создать видимость «союзнических отношений» и привлечь на свою сторону крымско-татарское население.
Граждане СССР еврейской и цыганской национальности в условиях германской оккупации, как и предписывали планы нацистов, были исключены из общественно-политической жизни и социально изолированы. Уже в первый период Великой Отечественной войны началось осуществление геноцида в отношении евреев и цыган, в результате которого за все время оккупации на территории СССР было уничтожено 1480 тыс. евреев[1547] и не менее 30 тыс. цыган[1548]. Германские власти всеми мерами разжигали и поощряли антисемитизм[1549]. На изоляцию еврейского населения были направлены такие меры, как запрет на «прием евреев в домах и местах проживания нееврейского населения»[1550].