Эти классы внутренне неоднородны. Внутри правящего класса основным определяющим фактором социального статуса является положение в иерархии власти, а богатство, пусть даже и значительное, остаётся второстепенным. Внутри управляемого класса таковым фактором является тип и объём собственности, в то время как различия в отношениях с правительством в этом аполитичном мире играют незначительную роль.
Правящий класс выстроен в вертикальную иерархическую структуру, её возглавляет правитель, который имеет личную свиту (свой двор) и посредством корпуса ранжированных чиновников контролирует своих многочисленных мелких чиновников и руководит ими. Эта иерархия является базовой для всех по-восточному деспотических режимов.
Правителя не ограничивает никакой конституционный орган, он может возвысить или погубить любого, в равной мере произвольными являются его жестокость и его великодушие. В этих условиях исключительную значимость имеют лица, которые могут влиять на него: визирь и люди из личного окружения: жёны, наложницы, родственники, слуги, фавориты. Любой из них может временно и без разумных причин получить в свои руки чрезмерную власть.
Ранжированные чиновники включают в себя гражданских и военных должностных лиц с официально признанным статусом, которые безоговорочно служат правителю, получая либо заработную плату, либо доходы, которые им приносят выделяемых государством должностные земли. Мелкие чиновники этой иерархии являются либо писцами, которые ведут секретарскую работу двора, правительства, провинциальных и местных служб, либо неквалифицированными помощниками, которые исполняют обязанности привратников, посыльных, слуг, тюремщиков и блюстителей порядка. Эта бюрократическая сеть может охватывать огромные территории.
Сатрапы это правители провинций, наделенные исключительными полномочиями. Они занимают свой пост в течение длительного периода, а иногда преемником может стать их сын. Сатрапы назначают своих сатрапов и местных чиновников, содержат наёмные войска и личную охрану, управляют сбором налогов, поддерживают дипломатические отношения с соседними странами, и с разрешения верховного правителя могут организовать военный поход против соседней страны. Окружённые своим двором, они управляют с царской роскошью. И всё же сатрапы это не феодальные вассалы, а высокопоставленные удельные наместники, также как и поместные князья. Царь господин всех подданных, а сатрапы и князья – его представителями.
В высший класс также входят родственники чиновников, бюрократическое дворянство, которое по разным причинам не служит, родственники низших чиновников и рядовых солдат, служители господствующей религии, обучающиеся кандидаты на служебные должности. В случае с СССР сюда также входят писатели, артисты и т. п. – это профессиональные идеологи, имеющие квази-чиновничий статус.
Таким образом, правящий класс неоднороден и является довольно сложным объектом. Тем не менее, представители этих групп в полной мере осознают свое положение, и являются одной из наиболее сознательных в классовом отношении групп в истории человечества.
Управляемые – это огромный мир простых людей, чьё социальное положение основано на праве собственности, и которые не участвуют в делах государственного аппарата. Это также и рабы, в подавляющей массе государственные, которые использовались при дворе, в мастерских и шахтах, в государственных учреждениях, а также на строительных работах. У богатых людей также были и частные рабы.