Спасательная шлюпка. Чума из космоса

Хоть это потребовало больших усилий, в конце концов он заставил себя задуматься о том, где находится и что с ним происходит. От этих усилий в голове немного прояснилось, возможно, организм выбросил в кровь немного адреналина. Он стал лучше осознавать свое окружение, но при этом усилился дискомфорт. Отчетливо ощущались два накладывающихся друг на друга болевых воздействия, как если бы на большой ушиб давил какой-то невыносимо тяжелый груз. Первая область боли охватывала левое плечо, вторая располагалась чуть выше грудины. Смутно припомнилось, что Бисет выстрелила как раз в плечо. Боль над грудиной, должно быть, там, где затем Мара прожгла его лазером.

Вопрос «зачем» терзал его притупленный разум. Зачем требовалось тратить столько сил, чтобы пристрелить его – почти что, – а затем отправить обратно в Комплекс на его же тележке?

Он попытался сесть, чтобы посмотреть, все ли в порядке с самой рудовозной тележкой, но правая нога зацепилась за что-то на полу у его ног. Еще одним невероятным усилием он приподнялся, чтобы заглянуть туда сверху вниз. Там лежало тело Хэма, словно бы свалившегося с соседнего сиденья, а за пояс серых рабочих штанов все еще был заткнут лазерный пистолет.

Совершать любые движения было словно поднимать огромный вес, но двигаться он мог. Медленно, в несколько судорожных попыток, Джайлс смог наклониться вперед, нагнуться и достать из кобуры оружие. Он обхватил пальцем спусковую кнопку и направил лазерный пистолет на сиденье рядом с собой. Нажал на кнопку.

Ничего не случилось. Либо заряд истощился, либо батарею вынули. Он с усилием убрал бесполезное, но все еще опасное оружие под куртку и снова откинулся на спинку сиденья.

Он почувствовал, как усталость закрепляет на нем мягкие, но массивные оковы. Тележка продолжала катиться вперед, направляясь к главному куполу комплекса, в ночи пока еще невидимому на горизонте.

Джайлс второй раз потерял сознание…

16

Он внезапно очнулся от горького ощущения желчи в горле.

Его тошнило… или, точнее, стошнило бы, не будь его желудок пуст. Но жжение кислоты, подступившей к горлу, привело его в чувство.

Теперь в голове у него прояснилось. Он стал лучше ощущать свое тело, и сигналы по нервам от зон болевого воздействия начали проходить более нормальным образом – не как острая боль, а скорее как ноющая. Под кислым привкусом, застрявшим во рту, он чувствовал жгучую жажду, и глаза его горели так, будто он долго не мигая смотрел в сильно запыленном воздухе. Но при этом, однако, разум вновь действовал четко, с чрезмерной настороженностью человека, находящегося в состоянии сильного жара. Глянув себе под ноги, он увидел все еще лежащее там тело Хэма. Затем посмотрел через лобовое стекло движущейся тележки и различил высокий черный полукруг – главный купол комплекса теперь частично закрывал впереди звезды.

Внезапно его озарило, Джайлс осознал весь план организации Бисет и ее подпольщиков-трудяг. Барси знает, что Джайлс поехал увидеться с другом мертвого юстикара. Теперь будет зафиксировано, что он вернулся с одним из трудяг с погибшего звездолета, спасшимся вместе с ним, – и этот трудяга застрелен, а у него самого два ранения и разряженное оружие. Судя по словам Мары, Бисет предполагает, что к тому времени, когда тележка автоматически прикатит на стоянку под куполом Комплекса, он превратится в такой же труп, как и Хэм.

В такой ситуации расследование будет проводить Всемирная полиция, поскольку только она компетентна в тех случаях, когда в чем-то незаконном подозревается магнат. Сама Бисет как одна из спасшихся на той же шлюпке будет автоматически отстранена от расследования. Это означает, что следователя вызовут с Земли, и тому предстоит отправиться в путешествие и провести в нем несколько дней или недель – конечно же, недель, подумал Джайлс, если Всемирная полиция настолько пронизана членами подпольной Ассоциации трудяг, как утверждала эта полицейская. Тот, кого отправят, почти наверняка окажется членом Ассоциации и затянет расследование на такой срок, какой понадобится Ассоциации.

Это даст подполью упомянутые Полом и Бисет шесть месяцев или столько времени, сколько потребуется, чтобы подготовить массовую резню магнатов и трудяг-чернорабочих.

Джайлс приложил усилия, чтобы пошевелиться. Ему удалось протянуть руку и включить голосовое управление автопилотом рудовозной тележки.

– Изменить пункт назначения, – прохрипел он, когда перед ним загорелся маленький белый огонек. – Новый пункт… место, где живут альбенаретцы. Их сектор под куполом Комплекса. Мне нужно найти альбенаретского капитана…

На миг он усомнился, что его слова восприняты автопилотом как четкое и адекватное указание. Но затем машина резко изменила направление движения. Тяжело дыша, Джайлс откинулся на спинку сиденья. Теперь оставалось только ждать – и надеяться, что выбранное им новое место назначения не слишком далеко по времени.