Спаситель мира

– Люди очень много страдали, это очевидно. Впрочем, не исключено, что человечество только так и умеет вступать в контакт – причиняя страдание, как знать? Однако я бы солгал, утверждая, что атамиды, как выразились бы вы… святые. Нет, атамиды, безусловно, тоже не святые. Наш народ по природе своей не менее склонен вести войну, чем ваш. Но мы никогда не заходили в этой области так далеко. В какой-то степени атамиды – кад’уисы, верблюды, вашими словами. Наша способность приспосабливаться к крайне враждебной среде позволила атамидам выжить, но слишком привязала нас к привычному образу жизни, помешала совершенствоваться, развиваться. Люди же, напротив, подобны львам, о которых говорил Альберик, львам, которые разрушают все, к чему прикасаются, вплоть до собственного мира, собственных правил и собственной морали.

Тан’хем тоже встал, и Юс’сур положил руку ему на плечо, выпустив ладонь Танкреда.

– Но в конечном счете мы все лишь дети, которые простодушно пытаются убить свои страхи, избавиться от своего гнева и превозмочь свои суеверия. Мы изо всех сил стараемся построить новый мир.

Юс’сур развернулся и вместе с Тан’хемом двинулся к двери. Прежде чем выйти, он остановился и, не оборачиваясь, подумал:

– Однажды детям приходится взрослеть

.

* * *

27 февраля 2206 ОВ

Сегодня погиб Уз’ка.

В последнее время команды пультовиков днем и ночью сменяли друг друга в Котелке. Все силы нашей общины были направлены на одну цель: обнаружить неоспоримые доказазательства заговора в высших эшелонах Церкви. Настоящий бег наперегонки со временем, поскольку день сбора Великой армии атамидов приближался с пугающей быстротой. Уже через неделю, если все пойдет как задумано, полчища атамидских воинов растекутся по широкой, изъеденной ветрами долине к северо-западу от Нового Иерусалима и будут готовы обрушиться на армию крестоносцев. Самые отдаленные племена наверняка уже двинулись в путь. Если мы, бесшипники

, что означает «безоружные», не найдем способа помешать вооруженному столкновению, последствия будут ужасны. Победят атамиды или проиграют, в любом случае произойдет трагедия.

И мы единственные, кто может это предотвратить. Нечего и говорить, что сам этот факт создавал такое напряжение, что рабочая обстановка не слишком способствовала творческим успехам. Однако никто и не обещал, что будет легко. Так что бесшипники безропотно трудились не покладая рук.

Но больше других не щадил своих сил Тан’хем, от которого мы требовали максимума и который никогда не жаловался. Шли дни, сеансы множились, листья ук’тиса постоянно тлели, но старый мудрец неизменно оставался на посту, позволяя нам сохранять подключение к Нод-2 так долго, как было необходимо. Однако это плодотворное сотрудничество не могло длиться вечно. К концу каждого сеанса Тан’хем выглядел все более усталым. Рано или поздно он должен будет уступить место другому мудрецу, иначе его здоровье не выдержит.

Мы уже неоднократно предлагали заменить его, но старый упрямец не сдавался, настаивая, что будет помогать нам сам, потому что время, потраченное на то, чтобы обучить нового мудреца «служить интерфейсом», будет потеряно для неумолимого обратного отсчета. Это был довольно сомнительный аргумент, потому что на его собственное обучение ушло не больше пары часов, но я все равно не видел причин заставлять Тан’хема уступить место другому мудрецу. В конце концов, он старше меня раза в три, а то и больше, то есть достаточно взрослый, чтобы самому оценить взятые на себя риски.

Дни шли, и хакеры без устали копались в памяти Нод-2. К сожалению, несмотря на огромное количество важной информации, которую мы получали прямо под носом охраны Инфокосма, нам не удавалось обнаружить ничего, что доказывало бы причастность Ватикана или хотя бы баронов к зловещему заговору, имеющему целью захват планеты атамидов под предлогом возвращения Церкви вымышленного от начала и до конца христианского святилища.