Спаситель мира

– Я предупредил Юс’сура! – запыхавшись, объявил он. – Сказал, что мы будем ждать его прямо в Котелке. Он у себя в келье, так что ему потребуется время, чтобы добраться.

Обустраиваясь у нас, Предок выбрал себе простой закуток в глубине наших пещер, вдали от жилых зон. Он отказался от затворничества, но не от своих привычек отшельника. В помещении не было никаких ведущих наружу отверстий, думаю даже, что оно располагалось ниже уровня земли. Никому не хотелось там жить. Однако старому атамиду оно, похоже, пришлось по вкусу. Все называли его суровое жилище не иначе как «кельей».

– Отлично, – ответил я, кривясь от боли, пока наш доктор ощупывал меня. – Сейчас Тео закончит осмотр, и мы двинемся.

– А ты, может, удосужишься объяснить мне, что ты задумал?

– Он объяснит тебе все, что захочешь, но не раньше, чем ляжет на бок, – непререкаемым тоном прервал его Тео.

Я утратил часть самоуважения, жалобно заскулив, когда попытался проделать требуемое движение, после чего ответил Паскалю.

– Помнишь, однажды, когда мы пультовали в Алмазе, я заметил аномалию в термических данных? Последовательности цифр, которые ничему не соответствовали, как если бы Нод-два велел нейронным окончаниям провести замеры, о которых его никто не просил.

– Хм, ну да, что-то такое смутно припоминаю.

– А вот я не забыл. Самым удивительным было то, что задействованные нейронные окончания вообще не должны были существовать!

– Да-да, теперь вспомнил, ты мне показал эти данные, и я еще обратил внимание, что все аномалии датировались временем после прохождения туннеля Рёмера.

– Вот именно! Я тогда умудрился уболтать этого кретина Харберта, чтобы он пустил меня проверить соответствующие аксоны.

Разглядывая скан моей грудной клетки на голограммной проекции, в разговор вмешался Теодор:

– Аксоны? Вы ведь сейчас говорите о Нод-два «Святого Михаила», верно? А с моей точки зрения, аксоны – это нейронные окончания в мозгу. Как у обыкновенного компьютера могут быть аксоны?

Паскаль возвел глаза к небу:

– Обыкновенный компьютер – отнюдь не первое определение, которое приходит мне в голову, если речь идет о Нод-два. Он биоСтрукт, то есть хренова туча клонированных на кремнии клеток! Все датчики подобного устройства имеют биологическую природу. «Святой Михаил» просто нашпигован аксонами, сигналы которых сходятся к Нод-два. Все данные передаются по этой сети так же неизбежно, как любое ощущение в твоем теле посылается в твои размягченные мозги через нервную систему.

– Мне никогда не понять всей этой компьютерной абракадабры.

Времени у нас было мало, так что я прервал их обмен любезностями.

– Короче, мне тогда удалось самому проверить соответствующие аксоны, и, проползав битый час по провонявшему тухлыми яйцами узкому туннелю, я в конце концов обнаружил то, что искал: новые волоконца.

– Новые волоконца непосредственно на узле аксонов, – дополнил Паскаль. – Кажется, ты тогда предположил, что переход Рёмера спровоцировал нечто вроде мутации, да?

– Именно, в этом и заключалась моя гипотеза. Нам почти ничего не известно о возможном воздействии двигателя с туннельным эффектом на живые организмы. А Нод-два очень специфический организм.

Теодор решительно убрал сканер.

– Никаких серьезных травм, Альберик. Я приготовлю тебе коктейль из обезболивающих, и можешь отправляться спасать мир или чего тебе там заблагорассудится.

– Понял, док, спасибо.

– Ладно, – вернул меня к теме Паскаль, – спонтанные ответвления, которые официально не зарегистрированы в Алмазе, разрослись на аксонах Нод-два. Дальше что?

– Ты так и не понял? – удивился я, разгорячившись и готовясь высказать свою идею. – Если, как я полагаю, эти волоконца нового типа действительно развились как синапсы в настоящем мозгу, то нам предоставляется неожиданный шанс.

– Я… что-то не въезжаю…

– Да ведь все просто! Вполне возможно, что благодаря этим ответвлениям мы получим новый вход в Нод-два, ведущий прямиком в его чисто органическую часть, в его мозг! А среди нас есть некто, наделенный уникальной способностью общаться непосредственно с мозгами!

– Юс’сур… – протянул Паскаль, понемногу начиная понимать, к чему я веду.

– Юс’сур! – в восторге подтвердил я. – Юс’сур может попытаться связаться с Нод-два, как он это уже проделывал с отдельными индивидуумами. Напрямую с его синапсами!

– А расстояние?

– Расстояние не проблема. В конце концов, он же месяцами связывался с Танкредом посредством снов, а «Святой Михаил» был тогда намного дальше, чем сейчас.

– Секундочку, господа, – снова вмешался Тео. – Вы что, хотите сказать, будто Юс’сур может разговаривать с компьютером?

– Не с компьютером, – отмахнулся я. – С биоСтруктом! Прекрати представлять себе Нод-два как какую-то машину. Он гораздо больше похож на организм. Даже если некоторые элементы у него электронные, мозг-то на девяносто процентов биологический.

– Не понимаю. Когда вы пытались хакнуть Нод-два, вы же действовали через пульт, верно? То есть через компьютер, в классическом значении этого слова.