Спасти мир в одиночку

«Еще как есть!» – подумал я, глядя вслед маленькой, иссушенной возрастом фигурке, с трудом ковыляющей по пятисотлетней булыжной мостовой. Вне своего привычного и загадочного мира науки – пухлых фолиантов, исторических манускриптов, старинных портретов, мало кому понятных карт звездного неба и ока для изучения Вселенной – телескопа, герр Диппель выглядел жалким и беспомощным. Мудрец с пронзительным взглядом исчез. Остался нелепо одетый, тщедушный старик, заметно прихрамывающий на левую ногу… Знания, логика, интеллект, мудрость – внешне никак не проявляются, и в этом состоит одна из жизненных несправедливостей… А еще большая несправедливость заключается в том, что эти прекрасные качества не в состоянии физически защитить своего носителя, подобно мускулам и навыкам мордобоя, приобретенным каким-либо дебилом в спортивном зале или на улице.

– Кто это? – поёживаясь, спросила Кобра, едва я подошел.

– Библиотекарь, герр Диппель.

– А что ты так долго делал в библиотеке?

– Изучал историю Маутендорфа.

– И что в ней отыскал?

– Только очередное подтверждение, что женщины предают чаще мужчин, – сказал я.

– Ты что, вспомнил этого дурака Пинто? Не забыл, что я тоже изучала его опыт столетней давности? Только сейчас все изменилось, и его выводы не стоят ломаного гроша!

– Нет, Пинто тут ни при чем. Герр Диппель имеет такое же мнение. Потому что эта косоротая дама из канцелярии, оказывается, предала своего напарника. С которым, кстати, спала!

– Мало ли, кто кого предает и кто с кем спит! – отмахнулась Эльвира. – Что ты нашел интересного?

– Многое. История Маутендорфа – очень интересна и поучительна. А что у тебя?

– Увы, ничего! Сувенирные магазины, кафе-мороженое, пансионаты… Все озабочены погодой, наплывом туристов, доходами… Говорят, что приехала какая-то важная шишка из Италии и какие-то артисты для исторического фильма. А волков-оборотней тут никто не видел!

Стемнело, на средневековых улочках зажглись вполне современные фонари. Мы сняли номер в гостинице на втором этаже «Единорога». Точнее, два номера: запах испортившейся колбасы был мне неприятен. Ведь я не только строгий блюститель морали, но и профессионал плаща и кинжала! Вообще-то, даже безумно влюблённый кавалер не должен спать с женщиной, которая ему изменила, хотя довольно часто, по страсти или слабости характера, они продолжают это делать. Но разведчик – не просто кавалер. Мы можем закрывать глаза на многое, и если в интересах дела пришлось поделиться с кем-то своей колбасой, – еще раз простите меня, трубадуры Прекрасных Дам, вы вряд ли поймете циничный рационализм старого шпиона, – то это не мешает наслаждаться ее вкусом в дальнейшем. В конце концов, плоть агентессы – такое же орудие для достижения цели, как пистолет, яд или шифр, – глупо было бы выбрасывать их после каждого использования! Но душа – это совсем другое, и если она мучается в предающемся блуду теле, то грех, вызванный крайней необходимостью, можно считать искупленным. А если женская сущность не только не испытывает страданий, но, наоборот, – получает удовольствие от происходящего, то это уже не работа, а самая настоящая измена, и Орест Пинто тут был прав на все сто процентов!

Эльвира была неприятно удивлена нашему расселению по отдельным номерам, но я объяснил это усталостью и желанием выспаться. Самое смешное – она сделала вид, что поверила, хотя столь грубая ложь не обманула бы даже самую обычную домохозяйку, не говоря о прожженной шпионке. Меня такая покладистость не просто удивила, но насторожила, и, конечно, я не принял ее за чистую монету. Но, как и положено, сделал вид, что поверил, будто она поверила мне.

* * *

В принципе, я мог лечь спать и, если бы не загадочное предостережение герра Диппеля, так бы и сделал. Но оно поступило, а я не из тех, кто бежит от предостережений – я из другой, меньшей половины – из тех, кто их проверяет. Вначале я долго смотрел в окно на две расходящиеся пустынные улицы, расположенные в поле зрения, но ничего не увидел. Нет, блестящую в бледном свете луны мостовую я, конечно, видел. И отреставрированные фасады домов видел. И пробежавшую от подъезда к подворотне кошку. И столбы электрического освещения, на которых фонари горели через один…

Но людей я не видел. Ни задержавшихся в гостях местных жителей, ни припозднившихся туристов, ни гуляющих под луной влюбленных… И не видел я их по одной простой причине – их не было. Улицы были пусты! И ладно бы в силу местного уклада жизни и привычки рано ложиться и рано вставать, но, по словам библиотекаря, причина была в другом: замок не любил, когда люди гуляют по ночам! Вот в чем дело, оказывается! Гм… А я не люблю, когда кто-нибудь, особенно замки, указывают, как мне себя вести!