С крепко завязанными за спиной руками Иван Сараев стоял перед группой моджахедов, которые восседали вдоль стены в гостевой зале глинобитного дома в кишлаке, куда солдата и девочку-афганку привели вчера. При этом Сараева сразу поместили в зиндан — глубокую яму, сверху закрывающуюся деревянной решеткой, до которой нельзя было дотянуться рукой, а девочку куда-то увели. И вот сегодня пленника, наконец, вывели из его заточения, чтобы он предстал перед глазами своих мучителей.
— Кто ты такой и зачем тебе девочка? — задал первый вопрос бородатый афганец, которого Сараев сразу определил, как курбаши — главаря.
Его вопрос на сносном русском языке перевел афганец, который сидел справа от курбаши.
— Я советский солдат из гарнизона в Мазари-Шарифе, а девочку мы нашли в кишлаке Гарсалай, который вырезали неизвестные нам люди, — начал не спеша отвечать на заданный вопрос Сараев. — Их возглавляет бывший советский солдат, которого теперь зовут Азизом. Ему нужна голова девочки.
— Вас было двое? — последовал новый вопрос.
— Нет, нас было семеро, но пятеро погибли, когда прикрывали наш отход.
— Погибли ради девочки? — в голосе курбаши и переводчика пленный услышал искреннее удивление.
— Мы с детьми не воюем, — ответил Сараев.
— Не воюешь ты, но твои русские собратья убивают всех подряд. Зачем вы пришли в кишлак?
— Это был обычный рейд, — соврал Сараев, понимая, что скажи он правду, это перечеркнет не только его предыдущие ответы, но и саму его жизнь.
— Ты врешь, солдат — вы пришли в кишлак, чтобы грабить, — голос переводчика задрожал от гнева. — Но наш курбаши Хаятулло справедливый человек — он никого не убивает понапрасну. Он предлагает тебе стать одним из нас — смени веру и ты останешься в живых.
— Я верой не торгую, — практически не раздумывая, ответил Сараев.
— Ты смелый воин, курбаши уважает таких, поэтому ты умрешь не сегодня — у тебя будет время подумать, — сообщил переводчик. — Но
В этот момент в помещение вошел еще один афганец с автоматом в руках, который, сняв у входа обувь, прошел к главарю и что-то шепнул ему на ухо. Курбаши кивнул головой, после чего вошедший удалился, чтобы спустя минуту появиться снова, но уже не один — впереди него шел… Азиз. Увидев Сараева со связанными руками, он усмехнулся и, сняв обувь, вошел в помещение.
— Приветствую тебя, Хаятулло! — обратился Азиз к курбаши на хорошем дари и склонил голову.
Курбаши жестом предложил гостю сесть напротив себя, а один из его нукеров налил из чайника в пиалу чай и передал Азизу.
— Кто ты и что привело тебя в наши края? — спросил гостя курбаши.
— Меня зовут Азиз, я командир отряда, который сражается с шурави, — начал свой рассказ гость. — Солдат, который стоит у меня за спиной, три дня назад пришел со своим отрядом в кишлак Гарсалай, чтобы разграбить его. Мы помешали ему, но он с друзьями бежал, прихватив с собой девочку-афганку. Мы хотим вернуть ее родственникам, которые беспокоятся о ее судьбе.
— А солдат говорит, что вы убили всех жителей кишлака и то же самое хотите проделать и с девочкой, — ответил на слова гостя курбаши. — Кому из вас верить?
— Я мусульманин, а он неверный, — напомнил Азиз о факте, который мог помочь ему перевесить чашу весов в свою сторону.
— Не спорю, ты совершил поступок, угодный Аллаху, — кивнул головой курбаши. — Но я никому не подчиняюсь — ни твоим хозяевам, ни шурави.
— Мы можем заплатить вам два миллиона афгани, если вы отдадите нам девочку и этого шурави, — предложил Азиз, рассчитывая на то, что денежный вопрос решит исход дела.
— Хорошие деньги, но зачем тебе этот солдат? — удивился курбаши.
— Он убил много моих людей.
— Месть — благородное дело, — кивнул головой курбаши. — Но в плену у шурави находится мой брат, на которого я могу обменять этого солдата.
— Но ты можешь выкупить его на наши деньги — шурави тоже их любят.
— Не всегда, — не согласился с этим доводом курбаши. — Некоторые из них чтут свою идею. Кстати, этот солдат тоже из них, из идейных. Ты разве этого не понял? А, может, именно поэтому ты хочешь его убить?
Азиз не стал отвечать на этот вопрос. Вместо этого он допил свой чай и, перевернув пиалу донышком вверх, положил ее на дастархан, что означало — он собирается уходить. Но прежде, чем это сделать, он задал последний вопрос:
— Что вы решили, курбаши?
— Когда ты сможешь заплатить нам деньги за девчонку? — вопросом на вопрос ответил Хаятулло.
— Мы можем перевести их прямо сейчас в какой-нибудь из западных банков, — предложил Азиз.
— Нет, я хочу наличные, — возразил курбаши.
— В таком случае это случится через несколько дней — когда наш человек привезет их прямо сюда.
— Значит, мы закончим этот разговор после того, как я увижу деньги, — подвел итог беседе курбаши.
После этого Азиз поднялся со своего места и, поклонившись на прощание, молча вышел из помещения. Следом за ним двое вооруженных моджахедов вывели и Сараева, сопроводив его в ставшее для него теперь привычным место — в зиндан.