Спасти СССР. Манифестация II

Щурясь на солнце, я свернул к Фонтанке и неожиданно столкнулся с Рукшиным, сбившим мой философический настрой. Круглое лицо знатного учителя успело напитаться слабым золотистым загаром, но выражало не довольство летом, что катило на Ленинград, а детскую растерянность и обиду.

– Здравствуйте, Сергей Евгеньевич! – вступил я.

Математик глянул сквозь меня, не узнавая, затем его взгляд сфокусировался.

– А-а, Соколов… – протянул он как-то отрешенно. – Готовишься?

– Изо всех сил! – улыбнулся я, кивая на здание библиотеки ЛОМИ. – Вон, допустили… М-м… – во мне поборолись неловкость с настороженностью. – Что-то случилось?

– Да вот… – сморщился Рукшин и, с мучительным недоумением заблудившегося, оглянулся на воду, плещущую в гранитных берегах. – Ты же, вроде, учился с Валдисом? Он мне так сказал… Ну, когда мы олимпиадные задачи из Ташкента решали! Не поверил сначала, что ты победил, а потом даже загордился: «Да мы с ним в одном классе, да за одной партой…»

– А, ну да, восемь лет отсидели, – неловко пошутил я.

– Умер Валдис, – выдавил Сергей Евгеньевич.

– Умер? – губы вторили эхом, отсылая пугающий глагол, а внутри у меня захолонуло. – Как умер? – сорвался я в лепет. – Вы что? Да не должен он… Не мог! Я ж его… когда… да вот, где-то в марте видел! И всё!

Мой визави сокрушенно покивал, не шибко вдумываясь в услышанное.

– Под машину попал, – горестно забормотал он, разводя руками, будто винясь. – И насмерть. И… и всё!

Жалко сморщив лицо, «учитель гениев» похлопал меня по плечу, словно утешая, но мазал, шлепая по рукаву.

Не помню совершенно, заглядывал ли он потом в библиотеку, или его подхватила сутолока проспекта, а вот я побрел себе мимо. Какая уж тут «читалка»… Мне нужно было свыкнуться с жестоким оскалом реальности, унять разгулявшиеся нервы.

Я чуть не раскрылся перед Рукшиным, до того хотелось оправдаться. Нет, ну правда же! Валдис должен был вырасти, выучиться, выйти в профессора, пусть даже в Йеле! Вся разница между временем, памятным мне, и настоящим сходилась в единственной, ничтожной мелочи – мы с ним неожиданно пересеклись после восьмого класса. Один лишь раз встретились, перед самой олимпиадой, поболтали – и этого пустяка хватило, чтобы изменить судьбу Валдиса?! Выходит, хватило…

Я остановился у парапета, бездумно наблюдая за течением зеленых вод. Твердея внутри, как застывающий ледок, и плотно сжимая губы.

«Теперь я еще больше должен… – тяжело насела мысль. – Ничего, справлюсь. Должен справиться!»

Четверг, 25 мая. Утро

Ленинград, улица Маяковского

Богдан Щербина гладко застелил разложенный диван-кровать с клетчатой обивкой, истертой на углах, и недовольно повел носом, уловив волну нафталинного духа. Более старушечьего запаха и не найти, пожалуй.

– Вареники-лавреники… – забурчал он, напуская морщины на залысый лоб. – Свое надо иметь, Лексеич.

«Тильки грошей нема…»

Щербина кисло скосил рот.

«Будут! – цыкнул он протестующему нутру. – Всё уже… Мене, текел, фарес!»

Шаркая поношенными тапками, «разбуженный» агент обошел однокомнатные хоромы, вытягивая губы в смешной манере Муссолини. Ох, и жадна хозяйка… Восемьдесят в месяц! Плюс рубль за свет.

Зато «хата» в центре. И не коммуналка какая с общежитскими «удобствами» – даже печка есть, изразцами выложенная, и санузел свой, и телефон…

Будто почуяв, что новый хозяин думает о нем, старенький аппарат призывно зазвенел – негромко, робко даже, но Богдана Алексеевича тряхнуло крупной дрожью.

«Нервы ни к черту!» – скакнул в голове импульс раздражения.

– Алло? – выдавил Щербина.

– Алло! – отозвалась трубка приятным женским голосом, и затараторила: – Здравствуйте! Простите… А это не вы отдыхали прошлым летом в санатории «Вымпел»? Представляете, так торопилась, что уже сама не разберу, какие цифры номера записала!

Выслушав пароль, Богдан Алексеевич чуток расслабился и подобрел.

– Извините, не я, – отозвался он, благодушествуя. – Даже жалею, что не отдохнул!

С того конца провода донеслись частые гудки, и Щербина, довольно улыбаясь, сунул увесистую бакелитовую трубку на клацнувшие рычажки.

– «Вымпел» – это хорошо! – запел он, оживляясь. – Вареники-лавреники… Гулять, Лексеич, гулять!

Тот же день, позже

Колпино, Заводской проспект

Условное место «Вымпел» отыскалось у заброшки, что пустовала в районе с говорящим названием «Шанхай». Ничего особенного или броского, всего лишь бетонное основание ржавого, согнувшегося флагштока. Когда-то постамент выложили битым кафелем, да, видать, цемента пожалели.

Агент присел на уцелевшую лавочку, изрезанную амурными откровениями, и закурил. Табак он не любил, но человек, смолящий папиросу, меньше привлекает внимание. Да и тихо тут, спокойно… Чего б не подымить?

С неблизкой улочки донеслось фырчанье отходившего автобуса, и стихло. Подальности звенели мальчишечьи голоса – там шла «войнушка».