Список для чтения

На обратном пути они брели мимо кафе-мороженого. Алейша присмотрелась, нет ли там кого из знакомых. Когда-то это было ее любимым местом, одним из немногих, где была крыша над головой, и подростки могли часами торчать и объедаться сладким. Но черные и пурпурные кресла и столы сейчас кишели подростками нового поколения в носках и шлепанцах Адидас. Друзья Алейши уже давно переросли это и переместились на следующий уровень социальной жизни: обзавелись фальшивыми удостоверениями личности и друзьями-вышибалами, что давало им доступ в бары. Она тоже этого не избежала.

Час спустя сэндвичи были готовы; некоторые из них были треугольной формы, другие – в форме полосок. Они лежали на большой белой с золотой каймой тарелке, принадлежащей Лейле. Они уже черствели. Алейша потрогала один из них пальцем и почувствовала, что хлеб суховат.

Эйдан сидел снаружи. Лейлу усадили в кресло в проеме кухонной двери, и она смотрела в сад и улыбалась, хотя Алейша отметила ее бледное лицо, темные невидящие глаза и сухую кожу на лбу. Она опять выглядела усталой.

Эйдан расстелил старое одеяло для пикников.

– Мам, – позвал он, расправляя складки. – Выходи сюда! – Он хотел, чтобы это прозвучало жизнерадостно, но Алейша слышала, что его голос дрожит. Брат нервничал и был испуган до чертиков. Раньше она этого не замечала.

Алейша бросила взгляд на Лейлу – это был момент истины.

Мама сидела неподвижно, как столб, потом, слегка заметно, она начала отрицательно качать головой. Сначала медленно. Раз, два, три.

Затем изо всех сил. Раз-два-три-четыре-пять-шесть.

Ее дыхание стало глубже, потом неожиданно участилось.

Глаза закрылись. Руки взлетели к лицу. Она обхватила себя руками. Пальцы сильно впились в кожу. Она отгородилась.

Алейша оставила бутерброды, Эйдан не обратил внимания на последние складки на одеяле. Оба бросились к ней.

Инстинктивно Лейла сначала повернулась к Эйдану. Алейша знала, что сейчас не достучится ни до одного из них. Брат тихо бормотал, словно напевая: «Все хорошо, мам», «Ты в безопасности», «Мы можем поесть и дома, нам необязательно выходить».

Алейша была забыта, она была здесь лишней.

Девушка прошла к кухонной стойке и стала наблюдать издали, ее тревоги сбивались в тяжелый и болезненный клубок. Эйдан стоял на коленях возле матери, обеими руками сжимая ее руку. Молился, умолял ее поправиться. Лейле был нужен только Эйдан. Из-за загустевшего воздуха Алейша едва могла вздохнуть, брат бросил взгляд в ее сторону, ища поддержки и чтобы убедиться, что сестра в порядке. У нее мелькнула мысль, что она не одинока и воздух душит и его.

– Все хорошо, все будет хорошо, – твердил он Лейле, захлопывая дверь в сад, наглухо отсекая внешний мир, запирая их троих, потом повел маму наверх, в ее комнату.

– Тебе помочь? – крикнула Алейша.

– Нет, все в порядке. Просто дай нам минутку, – ответил брат.

Алейша старалась подавить эмоции, но в ней закипала злость. В голове лихорадочно закрутились обрывки мыслей. Она привалилась спиной к стойке и уставилась на чертову тарелку Эйдана с Кроликом Питером, всегда таким счастливым и напоминающим ей, что брат всегда лучше. Не успев дать себе отчет в том, что она делает, Алейша схватила тарелку с полки и выпустила ее из руки. Тарелка медленно, как в замедленной съемке, грохнулась об пол, разлетаясь вдребезги, чтобы Алейша прочувствовала каждую микросекунду своего эгоизма.

– Лейш! – Эйдан примчался сверху и застал ее за тем, как она подбирала первый черепок, острый край которого порезал кончик пальца, и теперь девушка наблюдала, как бусинка крови расцветает у нее на глазах. – С тобой все в порядке? – Он схватил посудное полотенце и крепко обмотал его вокруг пальца, как будто это была величайшая в мире рана. – Прости. Мне надо было помочь тебе прибраться.

– Мама пришла в себя? – спросила Алейша, не желая знать ответ.

– Придет.

Он ничего не сказал о том, что это была его тарелка, особая, декоративная тарелка. Сэндвичи так и лежали на кухонной стойке нетронутыми, пока он заметал в совок похожий на вату кроличий хвост.

Несколько часов спустя Алейша, свернувшись, лежала на диване, стараясь быть как можно незаметнее. В гостиную вошел Эйдан, постоял некоторое время, просто глядя на нее, сжимая в руке банку с пивом.

– Алейша, – мягко произнес он.

– Что? – Ей не хотелось на него смотреть.

Он сделал глубокий вдох.

– Я действительно думаю, что нам надо показать кому-нибудь маму, – сказал он, и в его голосе во второй раз за этот вечер появилась дрожь.

Стоявшая в комнате тишина эхом отдавалась в ушах Алейши. Эйдан и прежде осторожно затрагивал эту тему, но никогда не озвучивал ее так прямо. Они верили, что «в следующий раз будет по-другому». Его слова ясно говорили ей, что он в этом не уверен.

Алейша чувствовала, что он смотрит на нее, но не отвечала, прямо сейчас ей не хотелось говорить.

Некоторое время он безмолвно постоял на одном месте, а затем опять глубоко вздохнул, сел и тупо уставился на телевизионную рекламу.

– Я сегодня работаю на складе в ночную смену, – сказал он наконец.