Список для чтения

– «Возлюбленная», – продолжал Мукеш, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Вы ее читали? Как Денвер помогала своей матери? – Мукеш подождал ответа, но Алейша рылась в телефоне. – Ладно, я скажу вам, что думаю. Денвер поняла, что нахождение в доме с ее матерью и призраком Возлюбленной никак не поможет. Поэтому Денвер ушла оттуда, чтобы получить помощь от общества, других женщин, которые хотели помочь. Она попросила о помощи, когда ее мать не могла это сделать.

Мукеш замолчал, чтобы придать веса словам, и на какой-то миг почувствовал на своем плече подбадривающую руку Наины.

Алейша продолжала упрямо смотреть на стол, отказываясь поднять на него глаза.

– Алейша, – мягко произнес Мукеш, – пожалуйста, постарайтесь запомнить, что книги не всегда бегство от действительности; иногда книги учат нас жизни. Они показывают нам мир, а не прячут его.

«Вот настоящая мудрость Аттикуса, Мукеш», – громче, чем когда-либо прежде, прошептала ему на ухо Наина. Пошатнувшись, он ухватился за стойку.

Мукеш ждал ответа Алейши, но она не отвечала и продолжала возиться в телефоне, потом положила его рядом с собой и просто смотрела на экран.

Время от времени телефон загорался и жужжал, лежа на столе перед ними, обычно она переворачивала его лицом вниз, но сегодня Алейша отслеживала все звонки и сообщения. Ее мысли были где-то далеко. Это было понятно.

Мукеш не хотел ее огорчать, но он подумал, что лучше не смотреть в телефон посреди разговора. Его дочери тоже всегда так делали, словно по-настоящему и не участвовали в разговоре.

– Что там? – спросил Мукеш, стараясь говорить небрежно.

Алейша показала ему экран, на котором было фото девушки и Эйдана, оба щурятся от солнца. На нем были солнечные очки.

– Мило.

– Нет, смотрите, что написали внизу.

Мукеш кое-как разглядел напечатанные слова, но, хоть убей, не мог их разобрать.

– Я не вижу, – признался он, и Алейша зачитала их вслух, вместе со всеми хэштегами.

– «Ты всегда рядом со мной, всегда любим. Скучаю по тебе, Эйд. Никогда тебя не забуду. #Покойся с миром #Умер, но не забыт #Покойся в раю #Депрессия #Время поговорить».

– Это дань памяти, – сказал Мукеш.

– Нет! – яростно воскликнула она. – Чтобы сделать пост в Инстаграм, требуется не больше пяти минут. Они распространили моего брата по всему интернету, заявляя свои права на скорбь. Они даже выложили в сториз похороны!

Мукеш понятия не имел, что это означает – «сториз», но, что бы это ни было, оно явно расстроило Алейшу.

– Кто помечает хэштегом тему депрессии? Они даже не знают, что это такое. И какого хрена они отмечают его? Он что, будет это читать? Из рая?

– Я не знаю, что это означает.

– Смотрите. – Алейша передала телефон Мукешу. – Прокрутите вниз. – Мукеш сделал, как было велено, его пальцы елозили по экрану, пока картинка не начала перемещаться.

Там были десятки фотографий Эйдана с разными людьми, несколько фото его имени, выложенного цветами, Мукеш узнал обеденный стол Нилакши. Все. Они задокументировали все.

– Каждый может на это пялиться. Каждый. Даже люди, которые его не знали. Мы хотели маленькую, интимную церемонию для друзей и родственников.

По щеке Алейши сбежала одна-единственная слеза, которую девушка не стала смахивать, чтобы не привлекать внимание. Мукеш все замечал, ведь он воспитал трех девочек-подростков, каждая хоть раз в жизни проделывала этот трюк, который мог быть реакцией на концовку фильма «Эта прекрасная жизнь» (самый печальный в мире фильм) или если по дороге из школы кто-то дал им оплеху из-за цвета кожи, а девочки делали вид, что их это не трогает и что винить некого.

– Простите, Алейша, я думаю, что это их способ почтить его память. – Мукеш вернул телефон.

Алейша, как одержимая, прокручивала изображения на экране, коснулась нескольких значков и начала печатать. Мукеш забеспокоился, что она пишет людям ужасные письма. Поймут ли они ее? Простят?

– Мой отец поместил фотографию малютки-Эйдана на аватарку своего профиля в Фейсбуке. Он не размещал никого из нас в Фейсбуке с тех пор, как женился во второй раз. А теперь решил почтить память мертвого ребенка?

Мукеш заметил, что Алейша чеканила слова, ее привычный тон испарился.

– Алейша, мне кажется, вам надо оградить себя от интернета. Пожалуйста, хотя бы на время.

Алейша посмотрела ему в глаза впервые с тех пор, как он начал говорить о «Жене путешественника во времени». Лицо девушки скривилось, она потерла глаза и сделала три глубоких вдоха.

– Вы правы, – сказала она, наконец, переворачивая телефон экраном вниз.

Мукеш кивнул – да, он был прав.

Некоторое время они сидели одни в тишине, забившись в угол библиотеки. Мукеш огляделся, сегодня было тихо, хотя обычно здесь бывают люди, маленькое сообщество, частью которого он себя ощущал.

Он перешел в другую часть библиотеки, желая дать Алейше немного пространства, но не уходя слишком далеко. Мукеш открыл «Возлюбленную», хотя уже закончил книгу, но не хотел просить новый роман, чтобы не оказывать на Алейшу давление.