Список для чтения

– Наш малыш… – проговорил Дин, его голос надломился, глаза были опущены. Его лицо выражало горе. Он выглядел старше обычного и полным сожалений.

Глядя на него, Алейша осознала, как сильно Эйдан походил на отца. Другой цвет глаз и волос, копна Дина еще посветлела с тех пор, как она видела его в последний раз, но черты лица были одинаковыми.

Лейла на мгновение отпустила руку дочери и положила ее на плечо Дина, взгляд матери тоже был устремлен на него. Алейша наблюдала, как она его утешает.

После нескольких секунд молчания Дин отошел и встал рядом со своей новой семьей, с белокурыми и золотисто-каштановыми локонами. Они были так непохожи. Никто бы не подумал, что они были ее сводными родственниками.

– Какой молодец, что пришел, – сказала Лейла.

А Алейше хотелось закричать.

В этот самый момент приковылял Мукеш. Он никогда не встречался с Эйданом, но все равно пришел. На нем был слегка тесноватый черный костюм, белая рубашка и галстук. Когда он ее приветствовал, он не мог подобрать слов, Алейша видела, что если он попытается заговорить, то заплачет. Он вручил Алейше листок бумаги с детским рисунком, но не схематичным, а красочным, детализированным. Женщина за библиотечной конторкой. Мужчина и молодая девушка держат книги, их окружают многочисленные полки.

У Алейши перехватило дыхание. Наверху деланно взрослым почерком было написано:

«Мы думаем о вас, Алейша»

А внизу двумя разными почерками значились пояснения:

«С любовью, Прия и мистер Пи».

Сжимая в руках рисунок, она подняла глаза на Мукеша. У нее не было слов.

Взгляд Алейши был прикован к фотографии Эйдана, которая стояла перед крематорием в массивной золотой раме, а лучший друг Эйдана Гай подошел к микрофону, его голос срывался. На фото, сделанном примерно год назад, брат был с широкой улыбкой, он сидел в своей свежеокрашенной машине, скрестив руки и дерзко вздернув бровь. Эйдан не думал тогда, что эту фотографию будут использовать для прощания с ним, что на нее будут смотреть его родные и знакомые, стараясь сохранить в памяти ту радость и надежду, что он дарил.

– Я хочу прочитать стихотворение, написанное Эйданом, когда ему было восемь лет, – тихо сказал Гай. – Он подарил его, когда у меня был неудачный день, сказал, что мне оно нужнее, чем ему, и сейчас я хочу подарить его вам.

Порою небо серо,

И всюду только тень,

За каждой тучей серою

Всегда есть ясный день.

Гай позволил словам восьмилетнего Эйдана несколько мгновений парить в воздухе, а потом прибавил с улыбкой:

– Знаете, он считал, что это по-настоящему глубоко. – Послышались редкие смешки. – Но, может, он прав. Я надеюсь, что он прав.

Алейша крепко сжала руку Лейлы.

Нилакши предложила устроить поминки в ее доме, и мистер Патель с дочерьми помогли их организовать.

– Нилакши, – сказала Алейша, – спасибо за… все. – Она обвела взглядом комнату, полную людей. – И спасибо мистеру Пателю за то, что все организовал.

– Нет нужды нас благодарить, Алейша, – будничным тоном промолвила Нилакши. – Дайте нам знать, если понадобится наша помощь.

– Спасибо. Тут есть место, где моя мама могла бы отдохнуть и на некоторое время отвлечься от всего этого?

– Конечно, – кивнула Нилакши. – Пойдемте, я покажу. – Она обняла Лейлу, которая сидела в уголке, стараясь быть как можно тише и незаметнее, и повела ее в гостевую спальню. Алейша никогда не видела, чтобы Лейла позволяла кому-то постороннему к ней приблизиться. На миг появился лучик надежды.

Заметив отсутствие Лейлы, Дин подошел к Алейше.

– Привет, дружок, – сказал он. – Как ты? Как твоя работа? Ты ведь работаешь в библиотеке, верно?

Он не хотел говорить об Эйдане, потому что тогда пришлось бы посмотреть в лицо тому, что вызывало в нем чувство вины; ей тоже этого не хотелось.

– Да, – холодно ответила Алейша. – Эйдану бы не понравилось столько внимания. – Она указала в сторону фотографий брата (очевидно, идея мистера П.). Самой Алейше было приятно их видеть, но она знала, что брат нашел бы тихий уголок, чтобы там спрятаться.

– Да, согласен, – сказал Дин, шумно прихлебывая кофе.

– Где твоя семья? – спросила Алейша, озираясь.

– О, они ушли некоторое время назад. Дети были сонные.

Она не ответила. После нескольких минут неловкого молчания Алейша заметила, что Нилакши вновь присоединилась к мистеру Пателю, который беседовал с дядей Джереми и Рэйчел. Они держали подносы с канапе, но мистер Патель не предлагал их гостям, а угощался сам.

– Вы в порядке? – с набитым ртом спросил он, бросая взгляд на Алейшу.

Алейша почувствовала, как глаза ее наполняются слезами, и слегка кивнула.

– Кто это старик? Его приглашали? – спросил Дин, недавно заметивший Мукеша. – Он весь вечер странно на меня смотрит.

– Он мой друг – из библиотеки, – сказала Алейша, более резко, чем ожидала. – Он очень хороший. – И, не ожидая ответа, отошла прочь.

Дин попрощался часом позже.

– Звони мне, когда я тебе понадоблюсь, – сказал он, звеня ключами от машины.